Жизнь научила Рона Шера не верить в случайное.

— Я социолог, — говорил Гуго Ван Теренс, — и выбрал для узкой специализации эту общину только благодаря ее названию. Планета называется Теренс — и я Теренс. Гуго Ван. Согласитесь, что это более чем достаточная причина…

— И я из тех же соображений выбрал место для практики, — вставил Ян Теренс.

Ларри Теренс промолчал. Он мало что и когда говорил. И непонятно было Рону Шеру, прислушивался ли будущий координатор к их разговорам. Ларри Теренс, как никто иной, умел отсутствовать рядом.

— Уже больше двадцати лет я изучаю Теренс и не жалею о своем выборе. Теренситы создают уникальное общество. Какие люди! А женщины — ах! Мужество, решительность и мудрость, которые они демонстрируют, проводя свой поистине исторический эксперимент, достойны глубокого восхищения.

Их лозунг — «Коллегиальность и Компетентность». Все общественные вопросы решают коллегиально, сообразно мнению большинства. Абсолютно все! Вы можете представить себе такое? Конечно, устанавливать, скажем, физические законы простым голосованием — занятие глупое. Поэтому-то рядом с коллегиальностью они подняли знамя компетентности. Наиболее последовательное претворение в жизнь главной идеи социоустройства гениального Уренара…

— Я слышал, что Уренар запретил связывать свое имя с теперешней политической структурой Теренса, — осмелился вставить Ян Теренс.

— Молодой человек, не передергивайте. Уренар критиковал лишь некоторые второстепенные детали теренсианского механизма установления общественной иерархии. Например, систему определения уровня компетентности. Но здесь он не прав. Ничего более естественного придумать просто нельзя. Основа ее покоится на очевидном: авторитет какого-либо человека в конкретной области тем больше, чем выше его активность в обсуждении соответствующих вопросов и чем чаще его личное мнение совпадало с мнением большинства… — далее следовало очередное хвалебное описание теренсианского образа жизни.

— За те шесть с небольшим лет, в течение которых на Теренсе отрабатывается теперешнее социальное устройство, прогресс общины очевиден. Сейчас, например, обсуждается вопрос строительства н-туннеля, потому как сообщение со всем остальным миром посредством звездолетных перелетов никого уже не удовлетворяет. Вот вы, — обращение в сторону Ларри Теренса, — призваны разработать детали этого проекта? — Ларри Теренс кивком подтвердил, что призван. — Всего шесть лет, и какой прогресс! Вот что значит — свергнуть автократию. Кстати, наш звездолет не так давно стал именоваться «Коллега». Раньше его называли «Теренс». Яниян Теренс — первопроходчик, основатель человеческой колонии на Теренсе. Планету назвали в его честь. К сожалению, Яниян Теренс не совладал с бременем славы. Он узурпировал власть и фактически ввел абсолютную монархию. Естественно, что в конце концов рядовые члены общины организовались, провели референдум — и тихо-мирно выпроводили неудавшегося монарха со всей его многочисленной семьей подальше. Не так давно принят специальный закон, запрещающий Янияну Теренсу и его родственникам ступать на поверхность планеты…

— Но разве это справедливо? — сорвался Ян Теренс.

— Справедливость, мой мальчик, очень сложное понятие. Я бы не хотел сейчас обсуждать этот вопрос. Отвечу коротко: да, справедливо, ибо даже самый лучший миропорядок требует защиты. Это, кстати, говорил й Уренар.

— Как я понял, освоение Теренса началось совсем недавно? Что же движет колонистами? Я хочу понять, каковы мотивы их поселения на новой планете.

— Янияна Теренса влекла новизна, неизвестность, — уверенно заявил Ян Теренс.

— А тех, кто пришел за ним? Как я полагаю, переселение на другую планету — чрезвычайно решительный шаг. Приходится отказаться от привычного образа жизни. Должна быть веская причина.

— Они поехали за мечтой, — заполнил паузу Гуго Ван Теренс. — За мечтой об идеальной общности людей. Мечта, как говорил Уренар, истинный двигатель прогресса.

— Вы, как я вижу, большой поклонник Урена-ра? — спросил Рон Шер.

— Да. Я, знаете ли, уверен, что любой уважающий себя, по-настоящему образованный человек должен…

— Случайно, не помните, как Уренар высказывался насчет наказания проступков по заблуждению? Довести до…

— …абсурда и тем самым заставить виновного самого признать свою неправоту.

— Спасибо. Именно это я и хотел вспомнить.

Таможенник приветливо светился:

— Добро пожаловать на Коллу!

— Колла? Я, вообще говоря, летел на Теренс, — удивился Рон Шер.

— Летели на Теренс, а прибыли на Коллу. Не волнуйтесь. Неделю назад мы провели референдум по изменению названия планеты, а вчера пришло известие, что Галактический Совет утвердил Коллу в качестве нового названия нашего мира. Так что добро пожаловать на Коллу. Я представитель Таможенной и Иммиграционной служб планеты. Цель вашего визита?

— Жить.

— Похвально, очень похвально. — Таможенник бегло просматривал документы. По мере ознакомления с послужным списком Рона Шера уважение к нему стремительно росло.

— Ваш багаж?

— Вот это, — Рон Шер приподнял Отмычку, — и лэст. Больше ничего.

Таможенник всеми силами пробовал скрыть удивление.

— Что ж, бывает. Испытываете отвращение к личным вещам?

— Да нет, просто решил начать все сначала.

— Похвально, очень похвально. Одна маленькая формальность. Распишитесь вот здесь, что не ввозите на Коллу ничего запрещенного. Мы, знаете ли, подписали Единую таможенную конвенцию.

— Пожалуйста.

— Я рад, что вы выбрали нашу планету в качестве постоянного места жительства. Такие люди, как вы, нам чрезвычайно нужны. Ваши документы свидетельствуют, что вы добились выдающихся достижений во многих областях деятельности. Как бы вы сами определили свою специализацию?

— Я считаю себя интеллологом.

— Интеллолог? Гм… такой специальности нет в нашем каталоге. Боюсь, как бы Колла не показалась вам чересчур скучной…

— По существу, интеллолог — это человек, занимающийся всем, что хоть как-то связано с умственной деятельностью. Но, конечно, основное внимание — развитие интеллекта, организация досуга.

— А-а, культорг.

— Я бы не сказал. Скорее моя профессия связана с нестандартными решениями, играми. Вы удивлены? Да будет вам известно, что хорошая игра — лучшее средство интеллектуального развития. Вспомните: даже первый принцип обучения — «делай как я» — предполагает не только подражание, но и соревнование по правилам, которые не всем могут понравиться. В определенной мере это принуждение. Рождается протест, появляется неприязнь к учебе, к учителю. Второй основной принцип обучения — «делай что хочешь». Твори и дерзай. Играй по своим правилам. Я игрок, а называю себя интеллологом просто из благозвучия.

— Что ж, — таможенник тяжко переваривал неожиданную информацию, — я выражаю надежду, что вам приглянется Колла. Добро пожаловать. Я ввел данные о вас в наш Информатррий, и с этой минуты вы полноправный коллеянин. Формальности кончились, коллега. Видите, как просто. Вам, впрочем, повезло. Сейчас обсуждается закон, ужесточающий Иммиграционную службу. Каждый прибывающий должен будет составить заверение о безоговорочном согласии со всеми статьями нашей конституции, заявление о своей непричастности к клике Янияна Теренса… В общем, много чего.