Макс промолчал.

— И ты предлагаешь этим помощником стать мне? — наконец спросил он.

— А почему бы и нет? — задал встречный вопрос Виктор. И резонно добавил: — Здесь, на острове, друга ближе, чем ты, у меня нет.

— Но как же мы сможем это дело провернуть? — заволновался Макс.

— У меня есть план, — авторитетно заявил Виктор. — Если хочешь, то присоединяйся ко мне. Боишься — можешь катиться к ядреной бабушке. Но что это за план, я скажу тебе только в том случае, если услышу от тебя, что ты согласен рискнуть вместе со мной.

— Значит, у тебя есть план, как захапать добытое золото? — потрясенно спросил друга Макс. — Серьезно?

Виктор кивнул.

— Ты знаешь, что в мире девяносто пятью процентами всех денег обладают пять процентов людей, а пятью процентами денег — остальные девяносто пять процентов людей? — спросил он Макса.

Тот отрицательно покачал головой и в свою очередь обратился к Виктору:

— А ты откуда это знаешь?

— Прочитал в одной книжке, — уверенно ответил Виктор. — А ты знаешь, почему так происходит?

— Всегда есть богатые и бедные, — пожал плечами Макс.

— Правильно, — согласился Виктор. — А ты знаешь, как так получается, что одни становятся богатыми, а другие так и остаются бедными?

Макс пожал плечами и наконец произнес:

— Наверное, потому, что одни умеют делать деньги, а другие нет.

— Правильно, — одобрил слова друга Виктор. — Ну, а как они умеют зарабатывать такие большие бабки?

— Не знаю, — пожал плечами. Макс, — по-разному…

— По-разному… — передразнил друга Виктор. — Я тебе скажу, как, — глядя Максу прямо в глаза, заявил он. — Вокруг нас полно бабок, тряпок и всего, чего душа пожелает. Смелый и решительный человек просто берет все, что ему нужно, и владеет им.

— А как же все остальные? Им это может не понравиться. Ведь все кругом кому-то принадлежит, — возразил Макс.

— Смелому мужику плевать на всех остальных, — грубо ответил Виктор. — Сильный мужик не считается ни с жизнями других людей, ни с совестью, ни с моралью. Для него важен только один закон — стать богатым любой ценой! Любой, понимаешь! И когда он так начинает мыслить, то он становится богатым.

— Это ты тоже прочитал в той книжке? — спросил Макс.

— Да что тебе далась эта книжка! — раздраженно воскликнул Виктор. — То, что я тебе говорю, не книжные истины, а закон жизни!

Виктор немного помолчал и вновь спросил Макса:

— Ну, так что ты решил?

Макс задумался, взвешивая все «за» и «против».

— Такая возможность может представиться только один раз в жизни, — подстегнул Макса Виктор. — От этого твоего решения будет зависеть вся твоя дальнейшая жизнь. Будешь ли ты богачом, к услугам которого все удовольствия на земле, включая баб, шикарные машины, виллы на побережье океана с пальмами вокруг… Или ты и дальше будешь тянуть лямку охранника с грошовой зарплатой, жрать всякую дрянь и считать каждую копейку.

— А на сколько там всего золота? — робко поинтересовался Макс. — За сколько его можно продать?

— В магазинах сейчас золотые изделия продаются по цене 600–800 рублей за грамм, — веско сказал Виктор. — Я специально это узнавал. Причем это золото 585-й пробы, а значит, чистого золота там всего лишь половина. Понимаешь? Остальное — медь. А я слышал от нашего горного инженера, который здесь заправляет всеми делами, что золото здесь, на острове, очень высокой пробы. И я думаю, что его можно легко продать минимум рублей по 200 за грамм. В таком случае все оно потянет не меньше, чем на шестьсот миллионов, — подытожил Виктор.

— О господи! — воскликнул Макс. — Больше чем на полмиллиарда рублей! По триста миллионов каждому, — с упоением произнес он так, как будто эти деньги уже лежали перед ним на блюдечке с голубой каемочкой и ему ничего больше не оставалось, как забрать их.

Виктор же подумал о чем-то своем, но ничего не сказал.

— А у Макса вдруг поднялось настроение, — и им обуяла жажда деятельности. Всем своим существом, всеми фибрами своей души он почуял близкий и крупный куш. И, несмотря на то, что ему до сих пор еще ничего не было известно о плане Виктора, он вдруг поверил в реальную возможность его осуществить.

— Эх, ладно, была не была! За такие деньги можно и рискнуть! — наконец решительно воскликнул Макс и с восторгом посмотрел на Виктора.

Тот курил и задумчиво глядел куда-то в сторону поднимающегося над Охотским морем солнца. Однако после этих слов Виктор оживился и с одобрительной улыбкой глянул на своего друга.

— Ну что ж, ты сделал правильный выбор! — довольным тоном произнес он. — Я расскажу тебе, в чем заключается мой план, только давай найдем для разговора более подходящее место.

Макс так увлекся радужными перспективами близкого обогащения, что напрочь забыл, что стоит по колено в студеной воде неширокой речушки.

Мужчины вышли из воды и, прячась от холодного и влажного ветра, дующего со стороны моря, отошли в сторонку. Они постелили свои теплые куртки на плоский камень, лежащий за невысокой скалой, и уселись на него. Виктор размотал подвернутые брюки и обулся в сухие берцы.

— План мой таков, — наконец произнес он. — Как мне стало известно, за золотом в воскресенье вечером прилетает гидросамолет.

Внимательно слушая своего друга, Макс покивал.

— Так вот, — продолжил Виктор. — Это тот же самый гидросамолет, который прилетал в самом начале нашей вахты и привез нам горного инженера. В топливных баках этого самолета и в его резиновом дополнительном баке горючего может поместиться только-только, чтобы долететь без дополнительных заправок от Москвы до нашего острова. Мне удалось тогда познакомиться с летчиком, и он мне сам все это рассказал. Он также сказал, что они специально стараются летать без промежуточных посадок, чтобы не привлекать к себе на аэродромах внимания. То есть, чтобы никто не интересовался, куда он летит и с какой целью. Понимаешь?

— А как ты познакомился с этим летчиком? — спросил Макс.

— Прошлый раз, когда самолет приводнился рядом с нашим островом, я сам его заправлял авиабензином с большой лодки.

— Ну-ну, дальше, — поторопил Виктора Макс.

— Так вот, — продолжил свои объяснения Виктор, — когда мы в прошлый раз заправляли самолет, я побывал в нем. А на прошлой неделе я заходил в барак, где живут ребята из охраны офиса и наш горный инженер. Мне захотелось поболтать с моим другом-охранником. Но он еще не сменился, и я стал ждать приятеля в его комнате. И вот я случайно услышал разговор двух других охранников, находящихся в соседней комнате. Один из них рассказывал другому, как будет проходить загрузка золота в самолет. По его словам, после приземления самолет сначала заправят. Куда он полетит, неизвестно, но заправят его под завязку. Потом четверо охранников привезут на лодке золото и загрузят его в самолет. Затем двое из них погрузятся в самолет сами, а двое отгонят лодку назад на остров. После того как золото будет передано покупателю, охранники на этом же самолете вернутся назад. Вот и все, что я услышал. Потом эти охранники куда-то ушли. А я тихонько дождался своего друга, и мы с ним немного поговорили. Сейчас даже уже и не помню, о чем, потому что я все это время думал только о самолете. И в конце концов я решил его угнать вместе с золотом. Ведь такой случай может выпасть лишь раз в жизни.