— Всем им я помогал появиться на свет. Когда твоя мать сопровождала меня, все несли ей охапки цветов, на обратном пути их лепестки лезли нам в рот.

Голова Ройона перекатывается на руке отца, бабушка смывает кровь с его губ и горла.

В оккупированном Экбатане мать развешивает белье, застиранное угольной пылью вместо мыла. Братья Крейзи Хорса, смешавшись с рабами, работают на угольных шахтах и золотых рудниках. Кости и мышцы их рук и груди, сотрясаемые отбойными молотками, разрывают кожу. Отец напивается и расстегивает ширинку в притонах у лимана. В полдень Крейзи Хорс, голова раскалывается от выпитого накануне вина, встает со своей циновки, мать стирает белье на пороге подвала; канализационные трубы, проходящие под зданием, этой зимой лопнули прямо в их жилище — подвале, вырытом в каменном угле; Крейзи Хорс, привстав на цыпочки, смотрит через форточку: по тротуару идут женщины, он видит их ноги, складки кожи на их ступнях; блестящий тюбик губной помады, звякнув, упал на тротуар. Крейзи Хорс тянет руку, хватает тюбик, женская рука накрывает его ладонь: проститутка, присев, опустив голову, гладит вспотевшую руку Крейзи Хорса, смеется, напевает песенку, Крейзи Хоре трогает ее колено, проститутка, сидя на корточках, задирает свое парчовое платье до живота, берет руку Крейзи Хорса и кладет ее на смятое нижнее белье между своих ляжек. Крейзи Хорс поворачивает голову ко входу в подвал, где мать колотит белье, в горле у него чуть слышно урчит; мать поднимает на него глаза, замахивается вальком, проститутка поднимается и уходит; Крейзи Хорс подносит к носу, к губам свою влажную пахучую ладонь. Весь день он трется животом о стены, о ноги и бедра своей матери. Вечером он сидит, раздвинув ноги, на пороге, член распирает бледно — голубую ткань шортов, лицо и колени мокры от пота. Он сжимает и разжимает бедра, зажав член в руке. Враг на заднем сиденье черного лимузина хлопает шофера по плечу, машина замедляет ход, враг отдернул занавеску, он подзывает к себе Крейзи Хорса, мальчик встает, подходит к машине, мужчина достает из-за пояса заводную игрушку: пастушка, играющего на дудочке; враг берет за руку Крейзи Хорса, прижавшего игрушку к голой груди, ведет его в развалины и в зарослях высокой крапивы ласкает его бедра, его зад, стаскивая пропитанные угольной пылью шорты, Крейзи Хорс плюет в глаза врагу, убегает; его братья идут по улице, он присоединяется к ним, берет за руку самого сильного; игрушка скользит по его груди.

Дерьмо течет из разорванной трубы, братья затыкают трещину дерюгой; ночью струйка нечистот касается щеки спящего Крейзи Хорса; утром мальчик протирает испачканный пистолет, он кладет его на порог, прикладывает к стволу ухо: он слушает пастушью свирель. Банда Крейзи Хорса мчится по улице, мальчишки держатся за руки, они сопровождают Главаря, сидящего на стареньком велосипеде, они воруют фрукты, расчески и тюбики с клеем с витрин магазинов; в развалинах они курят, расчесывают волосы, покрывают их лаком, вытирают залепленные клеем волосы о бедра или дырявые карманы. На верхних этажах дома двери, выходящие на площадку, открыты, и мальчики наблюдают за бешеными случками неверных жен с любовниками на скомканных простынях; они пускают слюни, облизывают губы, хором вздыхают; они нападают на Новарину, ученика Малого колледжа Экбатана: тот несет рис и сахар одной старухе, мальчишки отнимают у него пакеты, выворачивают карманы и сбегают с деньгами Антраиды; в полдень на лестничной площадке они вновь подстерегли его; старуха — она еще красила губы — прижала его к двери, потом опрокинула на кровать, полную кошек, целовала его в губы на сбитой перине; он выносит два ведра с экскрементами, одной ногой он уже стоит в уборной, открытой на лестничную площадку, ветер, дующий из дыры, развевает шорты на его бедрах и волосы на его лбу; мальчишки хватают его за руки, Крейзи Хорc подбирает использованную бумагу, втирает ее в губы Новарины, в его черные волосы. Мальчик вырывается, Крейзи Хорс затыкает ему рот бумагой; Крейзи Хорс поднимает крышки с ведер, мальчишки окунают голову Новарины в первое ведро и держат ее в дерьме; Крейзи Хорс погружает ноги Новарины во второе ведро, тот задыхается, его волосы покрыты дерьмом, мальчишки давят на его затылок, Крейзи Хорс бьет по заду и по спине метлой из веток дрока, засовывает ее под шорты мальчика; мальчишки смеются, сгрудившись перед забрызганным нечистотами телом. Спина мальчика выгибается, затылок трепещет, его сдавленный стон поднимает нечистоты со дна ведра; все его тело в дерьме; Крейзи Хорс мажет метлой его голые ноги. Когда мальчишки отпускают его, тело оседает меж двух ведер; Крейзи Хорс пинает его ногой, из его напряженного члена, стекая на бедра, брызжет сперма, на губах пузырится пена; струя спермы проникла сквозь синюю ткань шортов и стекает на колено; его друзья, увидев это, расступаются, убегают; Крейзи Хорс еще раз бьет по затылку Новарины: снова сперма брызжет на его бедра, слезы ручьем текут за ворот рубахи. Он бросает метлу в дыру уборной, он поднимает плечи Новарины, голова выходит из ведра, бледные губы открыты, дерьмо течет по глазам, по ушам, вытекает изо рта; Крейзи Хорс поднимает голову за волосы, свободной рукой вытирает веки Новарины, касается пальцами его зрачков; с бьющимся сердцем он берет тело за талию, поднимает его, бережно укладывает на пол уборной, потом поднимает метлу, прислоняет ее к грязной стене рядом с окошком; опарыши сохнут на солнце; Крейзи Хорс вносит ведра в уборную, запирается на засов; он садится на корточки, достает член, мнет его рукой, сперма брызжет на его ноги и на ступеньку уборной. Солнечный свет омывает тело мальчика, лежащее поперек дыры, животом под ягодицами Крейзи Хорса. Крейзи Хорс встает, застегивает шорты, склоняется над грязным телом Новарины, он дует в его глаза, в его губы, он расстегивает ремень, шорты и рубашку мальчика, он растирает своей ладонью его грудь, живот: на сердце, на горле, повсюду он счищает нечистоты, отлепляет одежду. Он прижимается губами к вымазанным дерьмом губам мальчика, он дует ему в рот, касаясь своим языком его языка. Потом, опершись на плиты, скользя ладонями по кучам бумаги и дерьма, он кусает его голову; но мальчик мертв, а в небе Экбатана тени бомбардировщиков летят под их сверкающими кабинами. По звуку сирены женщины, дети бросились вон из квартир: детская рука схватилась за ручку двери уборной. Крейзи Хорс зажал уши ладонями, привалился к стене; дом дрожит под градом ударов и рушится; вечером в развалинах, раздувая ноздри от запаха древесной трухи, молодой солдат находит обнявшиеся тела Крейзи Хорса и Новарины.

Крейзи Хорс, оглушенный, сжал зубами раздробленную челюсть Новарины, его колено дрожит. Вокруг, на ступенях разрушенной лестницы, лежат тела женщин и детей, застигнутых взрывом во время бегства. Солдат берет Крейзи Хорса на руки, несет в армейскую палатку. Через дыры в брезенте очнувшийся Крейзи Хорс видит, как на звездном склоне догорают ракеты; бомбардировщики и истребители вспыхивают, взрываются, падают в Экбатанский лиман, их объятые пламенем кабины врезаются в набережные, сжигая бегущих детей, отрывая голые ноги рабов, привязанных к столбам, сметая в стороны бараки Невольничьего рынка. Мать укладывается на циновку, прижимая Крейзи Хорса к груди; солдаты окунают закопченные лица в лужи, подставляют рты под струи воды, вытекающие из разорванных труб, вода стекает на их гимнастерки; братьям оторвало головы рухнувшим водостоком здания, их рубахи задраны до плеч, гусеницы танка давят тела; мать дрожит. Крейзи Хорс спит, уткнувшись открытым ртом в ее тяжелые мокрые волосы. Над лиманом — свист зажигательных бомб; обожженные бездомные дети прижимаются к разрушенным кирпичным стенам, стеная всякий раз, когда ночной ветерок касается их губ или рук.