О да, это самостоятельность! Призрак заложил руки за спину и навернул круг вокруг меня.

- И с недавних пор мама решила, что я всенепременно должен жениться! – заметило привидение, потрясая призрачным брюшком. – Поверьте, у меня очень высокая планка! Мне нужна всенепременно красавица! Это обязательно! И не просто симпатичная. Нет. Именно красавица! И чтобы характер у нее был простой и смиренный! Она должна сразу, с первого взгляда полюбить меня и мою матушку! Она должна уметь готовить сто блюд! Чуть не забыл! Это важно.

- А вы разве едите? – не очень вежливо поинтересовалась я.

- Нет, но готовить должна уметь! – гордо отрезал призрак. – Вязать носочки, как матушка. Не иметь темного прошлого. Минимум шесть высших образований, но при этом она не должна быть старше восемнадцати. И непременно еще живой!

- Так, – кивнула я, вспоминая одного паренька на работе, которому сорок пять. И он уверен, что за него подерутся все топ-модели мира. Причем, прямо на подиуме. И из этого визжащего клубка мутузящих друг друга сумочек от «карден» и сломанного маникюра, мамин прынц выберет самую красивую.

- И при этом она не должна быть меркантильной! А то я вас знаю. Всем вам только одно и надо! – гордо произнес призрак, склоняясь ко мне. – Поэтому мне нужна самая ужасная невеста, которая будет вести себя безобразно, чтобы матушка наконец-то от меня отвязалась.

- То есть, вы хотите, чтобы я сыграла самую ужасную невесту, которую вы могли найти? – спросила я.

- Да, но пока что меня смущает то, что вы девственница, – заметил призрак, поправляя брюшко.

- Откуда такие сведения? – ужаснулась я, надеясь, что холодок, обнимающий попу – это не призрачный гинекологический осмотр.

- Для призраков жизнь – это девственность! – заметил старый «юноша». – И ее берегут для первой брачной ночи! И жених во время первой брачной ночи лишает невесту девственности, о чем тут же сообщает всем. И обязательно демонстрирует кровь на простыне. Вы что? Законов не знаете?

Вот здесь мне стало слегка неуютно. Я представила, как лишают девственности топором. А потом показывают гостям окровавленную простыню.  Спасибо, но в этом случае я – девственница – патриотка!

- И сегодня матушка устроила бал. В честь годовщины смерти! – заметил «прынц». – Поэтому сегодня я представлю вас, как свою невесту. Поверьте, терпение у матушки небезграничное. И она сама вышвырнет вас из замка! Сомневаюсь, что после такого она будет настаивать на моей женитьбе! Так вы согласны?

- Вы точно покажете мне дорогу в замок принца? – уточнила я, немного смущаясь своей … кхе…  девственности.

- Я же говорил, что все женщины меркантильны! – обиделся призрак. Он был уверен, что женщины должны помогать ему безвозмездно. – Ну хорошо. Покажу! А сейчас одевайтесь! Бал скоро закончится. А вы еще не проявили свой дурной характер! Для начала вам нужно переодеться. Мы с другом подготовили вам платье.

Я протянула руку. «Прынц» закатил истерику, но пожал ее. Такое чувство, словно я в морозилку за пельменями полезла. Рука на мгновенье онемела, а я трясла ею, чтобы привести ее в рабочее состояние.

В пыли лежала рванина, ничем не уступающая той, что на мне сейчас! А рядом валялись ржавые кандалы.

- А чем вас мое платье не устраивает? – спросила я, глядя на разорванный подол.

- Недостаточно рваное, – заметил «жених». – В таком платье в приличное общество нельзя появляться.Вы должны быть ужасной. Но не до такой степени!

- А кандалы зачем? – удивилась я, требуя, чтобы призрак отвернулся. Ничего, скоро я заберу Нюшу.

- На бал неприлично приходить без украшений! – обиделся призрак, пока я гремела ржавчиной. – Это настоящая ржавчина, между прочим! Высшей пробы! Очень ценится среди привидений! Эти кандалы принадлежали еще моему прадедушке. Так что это – фамильная ржавчина!

Я расправила лохмотья, цепляя себе на шею ошейник и гремя цепью.

- Я не буду застегивать! – пояснила я, собирая в руки все цепи.

- Нет, застегнуть нужно! – заметил призрак, и кандалы на мне защелкнулись сами по себе.

Я смотрела на грязные, израненные ноги, на всклокоченные волосы и гремела цепью.

- Отлично! Политическая узница! – обрадовался призрак. – Вам очень идет!

Мне еще никто никогда не говорил, что идут кандалы! Я с подозрением посмотрела на привидение. Тот уже приосанился. И посмотрел на меня взглядом: «Это не у меня нет девушки. Это у девушек нет меня!».

- Помните, вы – самая ужасная невеста! Мы познакомились в темнице, где вы отбывали срок за… за… Статья должна быть веская!

- За лайк в соцсети? – спросила я, вспоминая новостную ленту.

- Ну не так серьезно! Вы всего лишь убили всю свою родню и отравили дальних родственников! Ради наследства! – заметил призрак.

- Хорошо! – согласилась я, видя, как призрак проходит сквозь двери.

– Вы идете?

- Эм… Дверь закрыта! – подергала я ржавую ручку. Дверь была закрыта наглухо.

- Она случайно закрылась, видимо, – послышался озадаченный голос. – Когда вас сюда несли. Нужно будет вызвать оборотня, чтобы починил или вынес! Хорошо, посидите здесь… Я схожу за матушкой! Помни, ее слово в этом доме – закон!

Отлично, теперь я настоящая узница! Я позвенела кандалами, но утешила себя мыслью, что скоро обниму маленькую егозу. Время шло, но никого не было.

- Так можно состариться и умереть! Ой, лишиться девственности! – пробурчала я, коротая время ожидания.

Я терпеливо ждала чужую маман, репетируя знакомство. Она спросит: «Как вас зовут?». А я ей: «Клиенты звали меня Милагрос! Постоянные клиенты Черная Дыра!». Я поморщилась, но темное прошлое себе обеспечила. Так, что она еще может спросить? «А вы умеете готовить?», – прозвучал в голове голос сурового призрака. «Я умею готовить скандал, салат и мужа к салону красоты за месяц до того, как ему придется раскошелиться!». Отлично. «А как вы познакомились с моим сыном?» – спрашивает привидение. «Эм… Он был моим постоянным клиентом в борделе!», – отвечаю я. «У вас есть высшее образование?», – обязательно спросит чопорная мадам. «Три и все по древней специальности! А нобелевскую премию пропила по дороге! А что? Вы не знали, что я пью?», – отвечаю я.

Пока я мысленно крутила в голове варианты, сама пришла в ужас, представив, что Нюша привела в дом такого парня. На стене красовался пыльный, поросший паутиной герб семейства. Я присмотрелась. Прямо, как герб моего бывшего мужа. «Мужское достоинство и ямка вместо денег».

- Матушка, сюда! – послышался лебезящий голос сэра Фитцджеральда за массивной дверью. – Она здесь! Любовь всей моей нежизни!

Сквозь дверь протиснулось знакомое брюшко. А следом вплыло старинное платье.

- Вот она, – гордо заметил сын, потирая руки. Матушка поднесла к глазам треснувший призрачный лорнет. Сэр Фитцджеральд уже предвкушал. Я готовилась, интеллигентно ковыряя в носу с видом легкой умственной отсталости.