– Почему? Поедемте, там такие зверята красивые! Мы в рекламе видели, – попыталась уговорить меня Танечка.

– А мы вам там мороженое купим, – пытался соблазнить меня Ваня.

– Даже два, – поддержала брата сестра.

– За мороженое, конечно, спасибо, но сейчас я никак не могу поехать с вами, у меня скоро занятия с другими детьми, – соврала я, – но потом вы мне обязательно расскажете, кого вы там видели, хорошо?

– Расскажем! Обязательно! Мы и фотографии вам покажем, мы там фотографироваться будем, – радостно пообещали мне дети.

Они вылезли из-за стола и побежали в свои комнаты собираться. Я посмотрела на няню. Маргарита сидела понурая, не поднимая на меня глаз.

– Тяжело вам здесь? – спросила я.

– Нормально, – девушка нервно скомкала салфетку, бросила ее на стол и встала, – мне тоже пора собираться.

Она быстро вышла из комнаты, не попрощавшись со мной. Я осталась сидеть за столом, делала вид, что пью компот. Зашла домработница Вера и начала убирать со стола посуду.

– Строгий у вас хозяин, – сказала я, решив завязать контакт хотя бы с ней.

Женщина пожала плечами:

– Обычный. Хозяева и должны быть строгими, иначе порядка не будет.

– А на ребенка зачем кричать?

Вера вздохнула, продолжая собирать на поднос грязные тарелки.

– Он им велит мать забыть, а как они могут ее забыть? Разве ж дети забудут родную мать?

– А куда она делась? – спросила я.

Вера понизила голос:

– Выгнал он ее.

– Как? За что?

– Раз выгнал, стало быть, есть за что. Не нашего это ума дело.

Домработница вышла из комнаты с полным подносом. Мне тоже пора было выметаться, да и не особо разговорчивой оказалась эта Вера. Боялась сболтнуть лишнего и потерять работу? Скорее всего, так. Да… Пообщаться за столом и познакомиться ближе со всеми обитателями дома не получилось. Услышать что-нибудь интересное и полезное для моего дела – тоже. Но ничего, не буду отчаиваться. Все равно со временем мы с ними сблизимся, тогда, надеюсь, и разговорятся.

Я ехала от господина Золотова к Алине. Во-первых, мне надо было увидеть Марину. И Алину, пожалуй, тоже. Хотелось посоветоваться с девчонками, что делать с Корнилом Борисовичем. Лично у меня он вызывал такое отвращение, что за столом я едва не запустила в него тарелкой с окрошкой. Так кричать на няню в присутствии детей! Да и вообще, что за манера – кричать на женщину! А на собственного сына?! И, главное, за что? За правду. Ведь действительно няня не виновата, что господин Золотов вышвырнул из дома ставшую неудобной жену. И тут уж – ори не ори на домочадцев – лучше не станет.

Девчонки были дома. Золотова делала у Алины генеральную уборку: ходила по комнатам и протирала повсюду пыль, даже в самых неприступных местах, а хозяйка квартиры наводила чистоту на кухне, отмывая стекла витрин и шкафчики.

– Вот, заставила меня все мыть и чистить, – пожаловалась мне Алина, кивнув на Марину. – У тебя, говорит, грязно! Нет, ну, скажи, Полин, когда это у меня было грязно?

– Клевета, – поддакнула я, прекрасно понимая, что Алина ищет у меня сочувствия. Надо сказать, что в вопросе чистоты и порядка она была под стать мне: ни я, ни она никогда не приходили в восторг от перспективы бегать по дому с тряпкой и шваброй.

– Алина, у тебя дома действительно грязно! Смотри, какая пыль была на багетках! – Марина зашла в кухню и продемонстрировала нам тряпочку, на которой виднелся слой серой пушистой пыли.

– Так это же на багетках! Кто туда заглядывает? Зачем вообще было лезть так высоко? Вытирала бы пыль там, где доступно.

– Внизу я уже все вытерла. Пойду прополощу тряпочку.

Марина удалилась в ванную.

– Слушай, Полин, она меня просто достала! – зашептала Алина, оглянувшись на дверь. – Второй день наводит здесь лоск! То тут у меня грязно, то там… То пыль где-то под потолком найдет, то начинает холодильник намывать каким-то специальным ароматным средством. Видите ли, в нем запах рыбы! Давай быстрее вернем ей детей, и пусть она катится отсюда в свой Задрипинск к родителям!

– Легко сказать: вернем детей! Иди попробуй верни! Я сама только об этом и думаю…

В это время в кухню вернулась Марина, вытирая руки полотенцем.

– Я думаю, девочки, надо сделать перерыв, – сказала она, – отдохнем от уборки, заодно и пообедаем. Ты как, Полина?

– Спасибо, я только что из-за стола. Меня Корнил Борисович накормил.

– Да? Так ты была у нас… то есть у него дома?

– Была. Занималась с детьми языками, потом меня пригласили отобедать.

– Тогда, Алина, иди мой руки…

– Вот, Полина, видела? Она мной еще и командует! Где это видано – живет в моем доме и…

– Я не командую, я слежу за чистотой. Садимся за стол, девочки! Мы с Алиной поедим суп, а Полине чаю нальем…

– Лучше чего-нибудь холодненького, если можно, – попросила я, – а то жарко. Квас есть?

Вскоре мы сидели за столом. Девчонки обедали, а я пила квас. Я рассказывала, как сегодня провела с детьми занятия и удостоилась чести отобедать с хозяином за одним столом.

– Значит, он опять кричал на няню, – вздохнула Золотова, – боюсь, что и эта долго там не задержится.

– Он и на Ванечку заодно пошумел. А пацан твой молодец: не побоялся встать на защиту женщины. Хотя, думаю, знал, что и ему от отца достанется.

– Да, сын у меня такой благородный, не смотри, что маленький. Как мне их жалко! Девочки, вы не представляете! Дети один на один с этим самодуром… И вступиться-то за них некому. Та няня, которая была до Маргариты, часто за них заступалась, да и замечания Корнилу делала, ну, что, мол, нельзя кричать на маленьких детей, от этого у них с психикой будут проблемы. Так вот, эти ее героические поступки даром не прошли: муж ее с треском выгнал и даже не заплатил за последний месяц…

– И часто у него бывают бурные всплески негативных эмоций? – уточнила Алина.

– Раньше бывали редко, но с годами становились все чаще.

– Может, тогда его в психушку «оформить»? – предложила Алина. – Пусть нервишки подлечит.

– Как мы его туда оформим? Нет, это нереально, – возразила я, – для начала надо за ним последить.

– А вот это правильно, последи. Наверняка что-нибудь всплывет. У таких, как господин Кóзел, всегда в шкафу парочка скелетов отыщется, – Алина убрала пустую тарелку из-под супа и налила себе кофе.

– Точно, послежу… Марина, ты знаешь адрес офиса твоего мужа?

– Естественно. Автодорожная, шестнадцать. Там офисный центр… Только номер самого офиса я не помню.

– Это и не нужно, внутрь здания я заходить не собираюсь. А номера его машин?