Однако найти ПЛ никакой возможности не было. Пловцы исхитрились пришвартовать ее на глубине, а всплывать не рискнули. Мой первый план, таким образом, отпадал. Теперь придется лезть в эти сырые джунгли искать. Впрочем, зачем же в джунгли? Для начала залезу на эту вот пальму (Жуков знает ее подлинное мудреное название) и погляжу сверху. Будь я этим самым боевым пловцом, как бы действовал? Для начала выяснил, где искомый Жуков. На берегу его нет. Значит, на яхте. Есть смысл подобраться поближе, может, даже забраться наверх. Большая часть экипажа и пассажиров любуются дикой природой острова, восходом солнца на фоне пальм. Зрелище, надо сказать, достойное кисти какого-нибудь выдающегося живописца. Созерцать подобный пейзаж с пальмы — дело приятное, но мне нужны были пловцы. Причем, раньше, чем они обнаружат меня. Яхту соединял с берегом специальный причал, выстроенный именно для таких туристических рейдов. Так, кажется, есть! В зарослях я заметил характерное шевеление. Это был не ветер и не представитель местной фауны вроде гигантского броненосца. Все верно! Не обнаружив Жукова среди сошедших на берег, пловцы решили отправиться за ним на яхту. Вот только не понять — один человек в кустах или двое…

Ответ я получил сразу же. Чуть ниже меня в ствол пальмы вонзился спецназовский кинжал.

— Слезаем, причем без глупостей! — услышал я голос второго пловца.

Вот так! Сделали нас с Жуковым. Один спец выполняет задание по захвату Жукова, второй прикрывает с тыла. Прикрывает куда грамотней, нежели я, пытавшийся вычислить сразу обоих пловцов. Поэтому теперь мне не оставалось ничего другого, как слезать «без глупостей». Оказавшись на земле, я по-прежнему не видел того, кто метнул нож и заговорил со мной. Оглядевшись, я заметил, что винтовки «зимсон», оставленной у дерева, больше нет. Меня еще и обезоружить исхитрились, пока я пялился на восход солнца.

— Вот так и стоим, — продолжил голос.

Стоим. Что еще делать? Любое мое движение заставит невидимого пловца действовать. Он, скорее всего, просто убьет меня. И, надо сказать, очень странно, что он не сделал этого до сих пор.

— Покажись, хозяин невидимый, — произнес я.

В самом деле — не хочешь убивать, давай поговорим. И он показался. Из зарослей вышел средней комплекции мужчина в легководолазном костюме. В руках у него ничего не было. Боевую дистанцию он выдерживал грамотно — если я дернусь, у него останется время перекатом уйти вправо и выхватить оружие. Но сейчас руки у него были пусты. Обычно так себя ведут парламентеры, переговорщики.

— Приятно познакомиться, — только и сказал я.

— Приятного мало, — без тени иронии отозвался пловец. — Как ты уже понял, мне не составит труда убить и тебя, и всю твою развеселую компанию, — кивнул он в сторону пришвартовавшейся яхты. — Но стоит ли это делать?

— Не стоит, — ответил я.

— Правильно. Поэтому сейчас мы благополучно забираем товарища Жукова, так ведь зовут охраняемое тобой лицо?

— А чего ты меня спрашиваешь? Мог прирезать, так и резал бы. Нужен Жуков, пойди и возьми.

Разговор зашел в тупик. В самом деле, сейчас Пловец пристрелит меня, потом пойдет и возьмет Жукова. Будь я на его месте, да любой, даже самый юный спец средней квалификации, только так и поступил бы. Но Пловца что-то останавливало. Я огляделся, сделал полшага вправо.

— Не надо, Валентин Денисович, — среагировал Пловец, но своей позы при этом не изменил.

Даже знает, как меня по имени-отчеству. Интересно, что дальше.

— Мне не нужна твоя жизнь, как и жизнь твоего Жукова. Есть смысл разойтись миром, — продолжил Пловец.

Я понял, что это его последние слова. Если я сейчас скажу «нет», он перейдет к действию. А я безоружен, и укрыться мне негде, стволы пальмы недостаточно толсты, а вековые дубы в данной местности не произрастали.

— У тебя приказ, у меня тоже. Мой приказ никто не отменял, — так вот неопределенным образом решил я затянуть разговор.

— Но ты проиграл. Сейчас достойная капитуляция — лучший выход. Жукова я заберу в любом случае…

Какие слова! Какая интонация! В моей жизни окончательно поселился сюрреализм. Со стороны неправдоподобная комедия. Стоят в джунглях два русских мужика и рассуждают о преимуществах «достойной капитуляции»!

— Ладно, — кивнул я. — Но какие ты мне дашь гарантии?

— Во-первых, я не убил тебя с самого начала. А во-вторых, достаточно и этого.

В самом деле, Жуков им нужен живым. И мне, за компанию, что ли, решили жизнь даровать?

— Хорошо, говори, что предлагаешь, — произносить что-либо другое не имело смысла.

Мой собеседник, хоть и был выдержанным и уравновешенным, начинал терять терпение. Я бы на его месте уже перешел к действию.

* * *

Я шел по берегу, дышал морским воздухом. Что может быть лучше? Кое-что о противниках я сумел выяснить — против нас не обычные наемные убийцы, а отлично подготовленные профессионалы, которые при желании могут работать без лишней крови. Это говорит о том, что Ирочку и ее компанию трогать не будут. Но если мне удастся и в этот раз вывезти Жукова, то в следующий раз нас никто не пощадит. Такие, как Пловец, промахов не прощают. В первую очередь самим себе, поэтому диалогов о «достойной капитуляции» более не жди.

Я шел на яхту, Пловец двигался рядом почти бесшумно, но я улавливал шорох кустов, ведь слух на подобные звуки натренирован. Всего в паре-тройке метров от меня был Пловец. Ближе к яхте, в зарослях, находился второй пловец. Передо мной же поставлена следующая задача. Дойти до причала, сесть на песок и не двигаться. Далее Пловец быстренько оказывается на яхте и находит Жукова в каюте, которую я указал. Второй контролирует меня и, как только Пловец выведет Жукова, способствует благоприятному отходу. Если я сделаю хоть одно неверное движение, второй тут же пристрелит меня.

Между тем на берегу жарился шашлык, девушки, среди которых помимо Ирочки и Любы оказались еще две фигуристые представительницы местного населения, прогуливались возле моря. Пузатый владелец яхты сидел в выставленном специально для него роскошном шезлонге и демонстрировал полное безразличие к происходящему. Капитан стоял возле пальмы, скрестив руки на груди, и периодически давал указания своей команде. Ломать такую идиллию очень не хотелось, да по мнению Пловца, не имело никакого смысла. В самом деле, Пловец забирает Жукова, уходит вместе с ним, а я остаюсь с Ирочкиной компанией. Словно и не было ничего…

Дойдя до причала, я молча опустился на песок. Дескать, устал я, ребята. Пловец вырос точно из-под песка. Одним прыжком оказался рядом со мной, вторым должен был быть уже на причале, но тут я, воспользовавшись тем, что на какое-то мгновение Пловец закрыл меня от второго, подсек ему ноги. Пловец шмякнулся на песок и вновь перекрыл второму сектор стрельбы. Этих секунд мне вполне хватило, чтобы в буквальном смысле нырнуть за причал и вытащить из тайника «зимсон»…

Меня вновь выручили доли секунды. Пловец чуть замешкался, ища взглядом возможное укрытие. Он выхватил при этом пистолет, но я его опередил. Выстрел в грудь отбросил Пловца в заросли, где скрывался второй. И тут же раздались ответные выстрелы. Работало бесшумное оружие, поэтому слышны были лишь частые хлопки. Мой же «зимсон» стрелял на полную мощь. Подстреленный мной Пловец быстро пришел в себя — судя по всему, под водолазным костюмом у него был бронежилет новейшей модели. Он не просто защищал тело от пуль, но еще и был способен амортизировать, максимально облегчить удар. После попадания на теле в худшем случае оставался небольшой синяк. Ни фига себе экипировочка! Мне про такую только слышать приходилось!