оставлю это без внимания, зная, что ты через многое прошел в последнее время. Я больше не буду таким великодушным, — процедил Патрик сквозь зубы.

Но я могла видеть правду за его словами. Если бы у Патрика был шанс, он заставил бы Деклана заплатить за его дерзость.

Ронан подошел к брату, их плечи соприкоснулись. От этого зрелища у меня в груди зародилась боль другого рода. Болезненное облегчение. Близнецы снова нашли друг друга. Они прикрывали друг друга.

Патрик был далеко не так доволен. Его дыхание стало прерывистым, пока он пытался взять себя в руки.

Охранник справа от него слегка пошевелился. В выражении его лица что-то промелькнуло. Облегчение? Счастье? Оно исчезло так быстро, что я не была уверена, сменившись пустой маской, из-за которой неуклюжий блондин выглядел устрашающе.

Патрик опустил руки.

— Я хотел оставить наши разногласия позади.

Колт выгнул бровь.

— И зачем же?

Король-дракон ухмыльнулся, но это выглядело слегка ненормально, будто его лицевые мышцы не помнили, как делать это движение.

— Для нашего сообщества важно работать как единое целое. Слишком много рисков связано с ростом числа атак теневых демонов.

Дрожь пробежала по телу при воспоминании о звере, с зубов которого капала смола.

Взгляд Колта посуровел, волна альфа-энергии изменила все его поведение.

— Мы всегда хотели работать вместе, как единое целое. Это ты не решался полностью посвятить себя союзам кланов.

Я скривилась. Я об этом не слышала. Все, что я знала, это то, что существовал договор, который в основном поддерживал мир.

— Учитывая то, что произошло за последние несколько лет с убитыми лидерами, можешь ли ты винить меня за нерешительность?

— Нет, — ответил Колт. — Но я могу спросить, что изменилось?

Пристальный взгляд Патрика метнулся ко мне, в нем была настороженность, которая вывела меня из себя.

— Нам может понадобиться эта девушка. Может быть, она та, кто удержит вас всех вместе.

Ронан усмехнулся.

— Только вчера ты требовал разорвать нашу связь, наказывал нас.

Патрик заскрежетал челюстями.

— Думаю, неправильно идти против воли Ассамблеи, но понимаю, что, возможно, высказался слишком поспешно.

Дэш придвинулся ближе ко мне, коснувшись губами моего уха.

— Он боится тебя.

Мои глаза вспыхнули, но я поняла, что имел в виду Дэш. То, как Патрик занял оборонительную позицию по отношению ко мне. То, как его взгляд постоянно перемещался в мою сторону. С ним была его охрана.

Патрик сглотнул, его адамово яблоко дернулось.

— Я предлагаю более глубокий союз. Тот, который гарантирует, что мы станем силой, против которой никто не посмеет сделать и шага.

Деклан открыл рот, чтобы заговорить, но Колт бросил на него быстрый взгляд.

— Что повлечет за собой этот союз? — спросил Колт.

— Помогать в хорошие и плохие времена, — начал Патрик. — Обещание взяться за оружие на стороне другого, если против нас выступят.

— Вот оно, — прошептал Дэш.

— Нет. — Голос Колта не был громким или особенно резким, но в нем чувствовалась решительность, не допускающая возражений. И он не смягчил ответ, объясняя его.

К горлу Патрика подступила краснота.

— Ты понимаешь, что я тебе предложил? Моя армия — самая большая из всех кланов. Самая могущественная.

Улыбка заиграла на губах Ронана.

— Если это действительно так, то почему ты здесь, просишь о союзе с одной жалкой связью?

— Я пытался установить мир, — процедил Патрик сквозь зубы.

Деклан усмехнулся, но смех этот имел неприятный оттенок.

— Конечно, это так. За всю свою жизнь ты не сделал ни единой вещи на благо других.

— Это твое последнее предупреждение, сынок. Следи за тем, как ты говоришь со мной.

Деклан пристально посмотрел на отца.

— Ты утратил свою силу, Патрик. Ты больше не имеешь надо мной власти. Я нашел свою настоящую семью, и всего за несколько месяцев они дали мне больше, чем ты дал мне за всю жизнь.

Патрик рванул вперед, но Трейс бросил на его пути фиолетовый огненный шар, заставив Патрика резко остановиться.

— Осторожнее, король ящериц, — предупредил Трейс.

Серебристый огонь обвился вокруг кистей Патрика.

— Помни, на чьей земле ты стоишь, — прорычал Колт. — Если ты попытаешься напасть на меня или мою связь, мы обрушим на тебя адский огонь. Потому что у нас есть союзы, которые поддержат нас.

Патрик пристально посмотрел на него.

— Ты пожалеешь об этом.

Колт пожал плечами.

— Сомневаюсь.

Ярость, не похожая ни на что, что я когда-либо видела, отразилась на лице Патрика.

— Ты понятия не имеешь, на что я способен. Но поймешь. И когда будешь молить о пощаде, я напомню тебе об этом моменте.

23

Ребята были вне себя от возбуждения. Расхаживали вперед-назад, огрызаясь друг на друга. И я могла сказать, что чувство вины овладело Декланом. Он помрачнел. Стал задумчивым и сдержанным.

Я чувствовала себя беспомощной и не могла облегчить хоть что-то из этого, но у меня было жгучее желание выпотрошить Патрика О'Коннера.

Я с грохотом поставила тарелку с брауни на кухонный островок.

Болдуин выгнул бровь, глядя на меня.

— Что эти восхитительные творения сделали?

— Ничего, — проворчала я.

— Херувимчик, — промурлыкал он, делая движение рукой. — Выкладывай.

Я вздохнула, прислонившись к стойке.

— Я не могу это исправить.

Болдуин нахмурился.

— Патрик заставил их всех вцепиться друг другу в глотки. Или, по крайней мере, оказаться в двух секундах от этого. Это глупо, но я подумала, что шоколад может помочь.

Сейчас казалось невероятно незрелым, что брауни волшебным образом вылечит все. Но в тот момент мне больше нечего было дать.

Выражение лица Болдуина смягчилось.

— В последнее время вы все прошли через мясорубку.

— Преуменьшение, — пробормотала я.

Он скрестил руки на своей широкой груди.

— Что нужно, так это немного развлечься. Шанс побыть безрассудными подростками на одну ночь.

У меня дрогнули губы.

— Ты хочешь сказать, что мы должны попытаться пробраться в клуб и напиться?

Болдуин усмехнулся.

— Как твой опекун, я не могу мириться с подобным поведением. Но правда думаю, что вам следует немного повеселиться. Этот дом похож на огромную игровую площадку. Уверен, ты сможешь придумать что-нибудь такое, что развлекло бы вас всех на вечер, отвлекло бы от более сложных задач.

Я мгновение изучала его, мои мысли путались. Ребятам действительно нужно было немного повеселиться. Безопасный способ выпустить пар. Меня осенила идея, и я ухмыльнулась.

Обняв Болдуина, я потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.

— Ты гений.

Он рассмеялся.

— Я правда пытаюсь. А теперь я пойду в свою комнату, чтобы не видеть, какие неприятности вы затеваете.

— Наверное, это хорошая идея, — нараспев произнесла я, направляясь в гостиную.

Ребята даже не добрались до своей обычной тусовки в лаундже.