У меня резко сжался желудок. Если он думал, что я брошу их, когда они больше всего во мне нуждались, то его ждал шок. Но я не стала спорить с ним сейчас. Вместо этого я искала глубоко внутри себя этот запутанный клубок волшебства, разноцветные нити, которые были дарами всех моих парней. Я потянула за золотую нить, и в моих ладонях собрался огненный шар.

Взгляд Дэша метнулся ко мне, его глаза расширились.

— Осторожнее.

— Знаю. Но я должна что-то сделать.

Он кивнул. И именно тогда я поняла, что они думали, что мы полностью облажаемся. Если бы это было не так, Дэш посоветовал бы мне убрать мою безрассудную магию подальше.

Теневой демон рванул вперед, направляясь прямиком к Колту. Но Колт заметил это движение прежде, чем существо успело подняться хотя бы на фут. Волк подпрыгнул в воздух, вонзая зубы в шею теневого демона.

Существо закричало от боли, звук был таким пронзительным и отчаянным, что казалось, у меня вот-вот лопнут барабанные перепонки.

Трейс выпустил на волю потоки пурпурного огня. Он уничтожил одного демона, но остальные блокировали его атаку этим отвратительным веществом, похожим на смолу. Что, черт возьми, это было?

Дэш произнес заклинание, и зеленый дым двинулся к демонам, стелясь по земле. Он схватил одного из демонов, потянул его вниз и задушил.

Другой теневой демон открыл пасть и дунул. Черный дым нацелился на зеленый и поглотил его.

Дэш выругался.

— Где, черт возьми, охранники?

В моем животе образовалась пустота. Если их здесь не было, они должны были сражаться с другими теневыми демонами.

Два существа рванули вперед, направляясь к Трейсу. Он прицелился в одного, а я метнула свой огненный шар во второго. Я не особенно хорошо прицелилась, но шар попал демону в плечо.

Зарычав, он метнул взгляд в мою сторону. Его пасть изогнулась в ужасающей улыбке, обнажив клыки, с которых капала смола.

— Маленький Феникс. Ты будешь восхитительна.

У меня отвисла челюсть, когда меня охватила паника. Откуда этот монстр узнал?

Он двигался так быстро, что у меня не было шанса применить еще какую-нибудь магию. Я закричала, когда он накренился в мою сторону. Но уроки самообороны Дэша нахлынули на меня волной. Я ударила ногой, заставив существо, спотыкаясь, отступить на шаг.

Это было все, что было нужно Ронану. Золотой огонь выстрелил с неба, поглотив зверя.

Тот извивался передо мной, протягивая руки, пытаясь схватить меня. От этого запаха у меня к горлу подступила желчь. Смесь протухшего мяса и чего-то более темного.

Два теневых демона набросились на Ронана в отместку, выстрелив этой смолой в небо. Ронан пригнулся и перекатился, но получил удар в крыло. Он взвыл от боли, а я вскрикнула, почувствовав, что меня ударили куда-то в грудь.

Деклан оказался под братом, принимая на себя его вес, пока Ронан снова не смог устойчиво держаться в воздухе.

Демоны попытались прицелиться в них обоих, но пурпурный огонь Трейса выстрелил, убив сначала одного, а затем и другого.

Движение привлекло мое внимание, и паника пронзила мою грудь.

— Дэш! Берегись!

Я даже не заметила, как они подошли. Группа из еще шести теневых демонов обогнула противоположную сторону дома. Но они уже были рядом с Дэшем.

Я закричала, когда один из них вонзил зубы Дэшу в плечо, и парень упал.

26

Теневые демоны набросились на Дэша меньше чем за секунду, навалившись на него грудой тьмы и зла. Они накрыли его, как хищники, пирующие на павшей лани.

Это было так, как если бы мое тело отреагировало раньше, чем на самом деле смог отреагировать разум. Я закричала, протягивая руки, когда энергия хлынула потоком. Смесь цветов вырвалась из моих ладоней. Вся магия, которой ребята наделили меня, и другие виды магии тоже примешались.

Она рванула вперед, поражая каждого теневого демона. Они слетали с Дэша, издавая этот ужасный вопль, сгорая заживо.

Мне было все равно. Я смотрела только на Дэша. Я подбежала к его распростертому телу, опускаясь на колени, в то время как позади меня бушевала битва.

Повсюду были следы укусов. По всему его телу. Колотые раны уже почернели от гниения. Мои руки зависли над ним, не желая причинять ему еще больше боли.

Грудь Дэша поднималась и опускалась от затрудненных вдохов, когда он посмотрел мне в глаза.

— Люблю тебя вечно, мон кер.

Слезы наполнили мои глаза, стекая по щекам на его тело. Я сжала его руку.

— Не говори так. Мы приведем тебя в порядок.

Его губы изогнулись в неуверенной улыбке.

— Величайший подарок в моей жизни — любить тебя.

Мои слезы полились быстрее, рыдания сотрясали тело.

— Прекрати.

Я крепче сжала его руку, не зная, что делать и как помочь. Я никогда не чувствовала себя более бесполезной, чем в этот момент. Я проклинала Мэриенн за то, что она уберегала меня от этого мира. Если бы она этого не сделала, возможно, я бы знала, как помочь Дэшу.

Позади меня послышались шаги, и я вскинула голову, готовая защищать Дэша всем, что у меня было. Но это были ребята. Теневые демоны, с которыми они сражались, просто исчезли. Я поняла, что, будучи убитыми, эти существа просто исчезали, оставляя после себя лишь немного этой отвратительной смолы.

Выражения лиц ребят были совершенно опустошенными. Будто у них из груди вырвали частичку души. И во многих отношениях так оно и было. Дэш был частью их всех, эта связь соединяла нас вместе на всю вечность. Он был братом, другом и родственной душой.

Деклан и Ронан подошли к Дэшу, поднимая его, хотя я видела, что плечо Ронана было искалечено.

— Нам нужно действовать быстро, — рявкнул Колт, трусцой забегая вперед нас.

Я держала Дэша за руку, пока мы спешили к дому.

Колт рывком распахнул дверь, и мы внесли Дэша внутрь.

Болдуин подбежал к нам. Его рубашка была порвана, а на лице виднелась глубокая рана. Он поморщился, когда увидел Дэша.

— Лазарет, — пробормотал он, спеша впереди нас.

Мы двигались так быстро, как только могли, ориентируясь по коридорам, стараясь не трясти Дэша. Его тело начало дрожать, будто у него был озноб от сильной лихорадки.

Болдуин распахнул дверь лазарета и включил свет. Он уже направлялся к своему медицинскому пункту, когда мы положили Дэша на кровать, и мгновенно принялся за работу, смешивая различные ингредиенты в большой миске.

— Пожалуйста, пусть все будет хорошо. Пожалуйста, будь в порядке. — Я прижалась лбом к тыльной стороне ладони Дэша, шепча слова, как молитву.