Я вошла в квартиру Наташки, сбросила обувь и понеслась в ванную. Вот она, моя косметичка, стоит, дорогая, на зеркале. Надо накинуть на грудь полотенце, а то начну пудриться и запачкаю платье. Или лучше замотаюсь в Наташкин халат.

Я протянула руку к двери, где на крючке мирно висело розовое одеяние с принтами в виде мишек, и замерла на месте. Стоп! Вчера его тут не было!

Я пощупала халат и на секунду удивилась, что-то не так, потом пошла в прихожую, открыла шкаф и поняла: с вешалки пропала теплая черная куртка с капюшоном, а из галошницы испарилась единственная рассчитанная на дождливую погоду пара обуви – ботильоны на каблуке. Еще Натка сегодня влезла в джинсы и пуловер.

Меня охватила радость. Орлова не пропала! Она просто в кои-то веки дважды изменила своим привычкам. Нате попался кавалер с собственной жилплощадью, она провела секс-уик-энд на чужой территории. И ей так понравилось очередное «чудо», что подруга прогуляла занятия в понедельник. Представляю, как она разозлилась на меня, когда вернулась домой и не нашла своего телефона! Косметичка в ванной живо объяснила Натке, кто тут хозяйничал в ее отсутствие. Сейчас выпью кофе, слопаю пару крекеров и рвану к ней в институт, привезу Орловой ее мобильный. Но сначала надо утоптать небольшую проблему. Я вытащила свою трубку и живо набила Ленке эсэмэску.

«Ты где?»

«В аду», – прилетело в ответ.

«Неужели Ковалев сатана?»

«Он заболел. Анжела вещает».

«Отмажь меня. Отметь у старосты».

«Ты где?»

«У нас с Наташкой дело».

«Какое?»

«Потом».

Любопытная Викторова начала присылать новые сообщения, но я не стала их читать, распахнула шкафчик и поняла, что кофе нет. Сахара, впрочем, тоже не нашлось, равно как и молока. Я попила водички из-под крана. Хороший у тебя сегодня, Степа, получился завтрак, калорийный, с полным набором витаминов и микроэлементов. В голове неожиданно возник вопрос: почему Натка не позвонила мне, найдя косметичку? Ее мобильный схватила я. Но ведь есть обычный аппарат!

Я подошла к городскому телефону и сняла трубку. Из нее не донеслось ни звука. Все понятно, Натка опять не внесла абонентскую плату. Вот балда! Вечно забывает о счетах.

Я быстро положила косметичку в сумку и поспешила на выход.

На улице внезапно наступила настоящая жара. Пришлось снять ветровку и запихнуть ее в сумку. Когда погода резко меняется, сразу становится понятно, кто из прохожих не ночевал дома. Добропорядочные граждане, мирно спавшие в своих постелях, сейчас идут, как я, в легкой одежде. Все правильно, утром люди проснулись, глянули в окошко, увидели яркое солнышко и радостно бросились к летним вещам. А вот те, кто ночевал в гостях, вынужденно натянули теплые пальто и пуловеры, в которых щеголяли вчера вечером, спасаясь от холода и дождя. Очень многое можно узнать о человеке, если просто внимательно на него посмотреть. Вон мужчина на остановке, на нем кожаная куртка с воротником из невинно убиенного Тузика, на ногах здоровенные грязные ботинки. Лицо помятое, желтое, под глазами фиолетовые синяки, а в руках три поникших цветочка. Вчера этот Аполлон напился с приятелями, под воздействием алкоголя натворил глупостей, хорохорился перед дружками, орал:

– Да моя баба дрессированная, никогда замечаний мне не делает, знает, что получит по полной за истерику. Я ее в кулаке держу! Поехали, ребята, выпьем еще!

Но наутро-то «король» протрезвел, испугался, на оставшиеся гроши купил самый дешевый «веник», хотя нет, судя по виду «клумбы», цветы вытащили из помойки, и сейчас мужик едет домой, репетируя про себя покаянную речь, ну что-то вроде: «Машенька, не сердись, Колька-дурак виноват, вчера он день рождения на работе отмечал, купил по дешевке водки, та оказалась паленой, я отравился, еле-еле жив остался. Позвонить не мог, Колян-урод мой телефон разбил». Моя однокурсница Алиса Капустина слышит подобные речи от своего мужа раза два в месяц.

Добравшись до института, где учится Натка, я пошла бродить по коридорам. Навстречу мне шли одни парни, в толпе студентов изредка попадались мужчины постарше. Ну прямо как в мужской монастырь попала! Остановив черноволосого юношу посимпатичнее, я улыбнулась ему и спросила:

– Простите, вы знаете Наташу Орлову?

Брюнет поправил очки.

– Мы учимся на одном потоке.

– Здорово! – обрадовалась я. – Где ее можно найти?

Собеседник уставился в потолок.

– Будем рассуждать логически. Если сейчас перерыв, то она не на занятиях. Если она не на занятиях, то у нее свободное время.

Теперь понимаете, почему я, пару раз встретившись со студентами математиками-физиками-компьютерщиками, решила никогда с ними не связываться.

– Если она не на лекциях, то могла пойти в буфет, – методично излагал очкарик, – но я иду из столовки и смею утверждать: Орловой там нет. Если Орловой там нет, она должна быть на занятиях, но сейчас перерыв, следовательно, она не в аудитории.

Ну и чем будущий Эйнштейн-Бор-Ландау отличается от нашего читающего по слогам Семена? Найдите три различия. Семен не носит очков, не ходит в институт и не выучил таблицу умножения. Это все, в остальном они родные братья.

Парень замолчал и уставился в одну точку.

Я начала на цыпочках отступать в сторону. Похоже, бедняга о чем-то задумался. Может, он составляет уравнение? Длина Наташи, умноженная на ее ширину, даст площадь Орловой. Парень не шевелился, не моргал, глядел вверх. На всякий случай я тоже задрала голову и не увидела ничего, кроме пожелтевшей побелки. Так, у несчастного закончилась батарейка, он робот, который лишился источника питания.

Я решила не говорить бедняге «до свидания» и пошла дальше по коридору, нужно отыскать учебную часть, в ней, скорей всего, работают, как и у нас в вузе, противные тетки, но с ними легче найти общий язык, чем с местными талантами.

– Девушка! – заорали за спиной. – Стойте!

Я обернулась.

– Путем простого расчета я делаю вывод, – объявил оживший робот, – Наталья сейчас на кафедре у Якова Мироновича Горелова, комната сто двадцать семь, лучше пройти по левой галерее. Вы сегодня вечером свободны? У меня совершенно случайно есть два билета в кино.

– Спасибо, – кивнула я, – но…

– Замечательный фильм, – зачастил брюнет, – вы какие ленты любите?

– Романтические комедии, – ответила я, разглядывая собеседника.

Внешне он вполне ничего, высокий, стройный, похоже, занимается спортом, и брюнет! А мне всегда нравились темноволосые парни.

– Романтичнее комедии, чем та, на которую я вас зову, не бывает! – сказал Наташкин однокурсник. – А Орлова вам кто?

– Сестра, – не пойми зачем соврала я, тут же удивилась собственной лжи и добавила: – Двоюродная.

– Вы не похожи, – отметил парень, – Орлова совсем не красавица, а вы прямо… ну как теорема Пифагора.