что, прочитав Дао-Дэ-Цзин, ты постиг Дао, — ошибаешься. Книга может дать тебе направление, но путь ты должен пройти сам.

Со стороны Замка раздался какой-то шум. Кто-то спорил и кричал.

Удивлённые Артур с Адамом наблюдали как из комнаты Мессии вышел разгорячённый сам пророк, размахивая руками и что-то крича. За ним следовали Писатель, Судья, Поэт, Сократ, Никто, Паскаль и, несколько в стороне, Андрон. Мессия кричал:

— Пусть он выйдет к нам! Пусть поговорит с нами!

Он грозил рукой третьему уровню башни, где была комната Хозяина.

— Демон не смеет над нами издеваться!

Писатель и Сократ тоже что-то кричали и махали руками. Никто стоял мрачный, укрытый капюшоном, и тоже смотрел на окна Хозяина.

Адам поманил рукой Андрона.

— Что там стряслось?

— Мессия обнаружил в обеденном супе червей. Хотят видеть Хозяина и потребуют у него наказать Демона.

— Да-а, история! Сцена из фильма «Броненосец Потёмкин». Вот только пушек у нас нет и восстание будет подавлено быстро.

Внезапно громыхнула железная дверь и послышались чьи-то тяжёлые шаги.

— Демон!.. Демон!.. Демон!.. — зашептались внезапно притихшие и напуганные больные.

Надвигаясь неторопливо и неуклонно, вышел крепкий, коренастый человек с суровым лицом.

— Это что — бунт?! — вскрикнул он.

Все попятились, невольно выдвинув вперёд зачинщика.

— Да, это бунт! — надломленным голосом выкрикнул Мессия.

Демон подошёл к нему, поднял кулак и занёс его для удара. Мессия, побледнев, стоял и ждал, не глядя на Демона.

В этот момент сверху ударил колокол. Звук падал, медленно затухая. Демон посмотрел наверх, как будто пытаясь увидеть откуда донёсся звук, и медленно опустил занесённую для удара руку.

— Десять дней Ада! — приказал он. — Андрон! Отвести его в подвал!

Он презрительно оглядел всех собравшихся и гаркнул:

— Чего встали? Все по комнатам!

Все разбежались. Остались только сидящие за столом Адам и Артур. Андрон подошёл к Мессии и тронул его за рукав.

— Надо идти. Был приказ.

Мессия понуро побрёл к лестнице, Андрон следовал за ним.

Демон оглядел двор, остановил свой взгляд на Артуре, повернулся и пошёл вслед за Андроном.

— Что такое «Ад»? — спросил Артур.

— Подвальный карцер для провинившихся больных. Маленькая тесная конура без света, без окон, где нельзя даже лечь на полу, вытянув ноги. Приходится спать сидя, прислонившись к стене.

— Вы там были?

— Все там были. Хозяин умеет ломать непокорных.

Адам замолчал, видимо не желая говорить о неприятном.

— Почему Андрон подчиняется Демону?

Адам нахмурился и неохотно произнёс:

— Он же «механизм»… У него нет человеческих предрассудков вроде морали, чести, справедливости… Удобно быть роботом, не человеком. Какие могут быть грехи у робота?

Адам задумался. Артуру хотелось его ещё расспросить о Демоне, но он не решился.

— Жалко Мессию. Может, сходить к Хозяину и попросить за него? — спросил Артур.

— А у тебя есть электронный ключ от дверей?

— Нет. Но у вас есть.

Адам посмотрел на Артура.

— Никогда, никого, ни о чём не проси. Особенно у тех, кто сильней тебя… Похоже на цитату. Где-то я это слышал… К тому же скоро праздник. Хозяин не станет его портить, отпустит провинившегося.

Артур опустил голову, перекатывая камешек ногой. Потом спросил:

— Почему не вышел Хозяин?

— Он не пойдёт против Демона, слишком зависит от него. Может быть, он и потребует от него объяснения, но не прилюдно, наедине… Мессия ненавидит Демона. А тот ему отвечает презрением. К тому же такие натуры, как Мессия, очень впечатлительны. Он умеет зажигать других, потому что сам горит внутри.

Помолчав немного, добавил:

— Сумасшедшие люди ранимы. У многих развиваются мания преследования и мнительность. Это можно понять. Любой человек для них — потенциальная опасность. Они даже если не поняли, то ощутили, что люди их не любят, боятся, поступают с ними грубо, лишают их свободы… Поэтому на любого человека они всегда смотрят подозрительно и с опаской. Поэтому они озираются вокруг, посмотреть — не подкрадывается ли очередной враг? Что же до мнительности, то отчасти она свойственна любому человеку, но больные находятся в ином состоянии духа. Нормальные, социализированные люди живут в обществе, они заняты многими делами, у них мало времени погружаться в рефлексию, задумчивость, копаться в собственных придуманных или непридуманных проблемах. Больные же находятся в иных условиях и в ином состоянии духа. Основная проблема таких людей — тотальное одиночество. Они брошены не в мир, они брошены сами в себя. И это одиночество подпитывает их болезнь, их мнительность и тревожное состояние духа.

— Врачи с этим борются, прежде всего медикаментозными средствами, но борются они со следствием, а не с причиной. Больного всякими успокоительными просто вводят в полурастительное существование. Больной становится не опасен, но можно ли, положа руку на сердце, назвать это жизнью?

— Я рад, что в Замке больных сейчас уже не пичкают лекарствами. Это не всегда было так. Ещё год назад, здесь были и санитары, и врачи, и процедуры, и лекарства. Но потом Хозяин уверил себя, что толку от этого мало и всех уволил. Это произошло после того, как тут появился Демон. Хозяин как-то очень быстро сошёлся с ним, и понял, что этот человек может заменить ему весь персонал. Демон был не против. Он получил свободу в пределах острова, получил огромный подвал в своё владение и власть над больными. А власть — это то, что он любит больше всего.

Они помолчали.

Артуру очень хотелось что-то рассказать, и он решился.

— Сегодня ночью мне приснился сон… Мне снилось, что я иду по узкой тропе, долго иду, поднимаясь в гору. Потом на верёвке карабкаюсь вверх по какой-то скале. Камни из-под ног летят вниз. Солнце светит ярко, на лбу у меня пот, спина мокрая. А я всё лезу и лезу, а верёвка всё не кончается, и вершина всё далеко… Я проснулся и понял, что это был не сон, а воспоминание. То есть во сне я вспомнил что-то из прошлой жизни.

Адам пристально посмотрел на него.

— Ну вообще-то руки у тебя крепкие. Может, ты и прав.

Помолчав, посмотрел куда-то вверх, сказал:

— Если хочешь, сегодня ночью можем это проверить.

— Как?

— Предлагаю забраться на вершину Замка.

— Каким образом?

— А вот посмотри туда, — он указал пальцем. — Видишь там в стене между уровнями железную скобу? А выше ещё одну.

— Да, я и раньше их замечал, и гадал — для чего они?

— Это всё, что осталось от подъёмника, который здесь когда-то был. На скобах висели блоки, через которые проходил металлический трос.

— А для чего был нужен подъёмник?

— Наверно Хозяин тебе рассказывал про первого сидельца этого Замка. Когда его пра-пра-пра, как он