Кстати, о магии. Всё было плохо. Сандрлер страдал, лишившись своих привычных возможностей и став самым обычным человеком. Я тоже страдала, так как не имела знаний и не умела произносить заклинания и делать пассы. Кое-чему Сандро меня всё же обучил, но это был примитив и минимум. Как он сказал: «любой ребенок это умеет». На что я обиделась и огрызнулась, что у нас любой ребенок умеет то, что ему даже и не снилось. А вот он, попав в другой мир, показал себя далеко не с лучшей стороны.

Вообще, мы часто ругались. Я не считала нужным испытывать какой-либо душевный трепет перед обычным мужиком. Мало ли что он маг и владыка. Не мой же владыка, а каких-то монстриков из другого мира. Его это не устраивало, и потому мы порой орали друг на друга так, что дым столбом стоял. Как-то раз я так прямо и заявила ему:

– Да что ты о себе возомнил? Тоже мне, царь горы нашелся? Сидел в каком-то задрипанном обгаженном замке и рогатым уродцам хвосты крутил. А всё туда же… Имущество всё по наследству получил. А сам-то ты чего добился? Да тебя даже светлые не уважали, слали вон диверсантов одних за другими. Ну убил ты одних, на их место тут же новые смертники лезли. А заставить себя уважать ты даже не пытался.

– Да как ты смеешь?! – разъярился Сандрлер. – Я – владыка Темных земель! Моя магия самая мощная! Иначе бы я не удержал всё это. Да я…

– Ха! Не смеши ёжика голой попой! – Я вошла в раж и останавливаться была не намерена. – Что – ты? Ну что?! Да я на твоем царском месте уже кучу всего переделала. Слуги меня боятся до дрожи, при этом перестали болеть и греметь соплями, за что теперь чуть ли не молятся на меня, хотя и опасаются. Замок твой сверкает чистотой. Повар научился готовить вкусную разнообразную еду, а не одно только мясо вареное, мясо запеченное, мясо тушеное. Научился, кстати, у светлой девчонки, которой едва исполнилось двадцать! Человечки! Даже печенье теперь печь может! Бумаги все твои я перепроверила! Ошибки выискала! Светлые Темного Властелина теперь боятся и уважают. Боятся за то, что он может сделать, а уважают за то, как он себя ведет и как живет. И заметь! Тебя они в глаза не видели! Они общаются со мной, просто в твоем теле. А ты? На обычной человеческой работе не удержался, тебя вышибли! Денег заработать в моем мире не можешь! Максимум на что ты сейчас годишься на моем месте – это пойти на рынок картошкой торговать или дворы метлой подметать. И ты еще будешь мне что-то говорить?!

Разругались мы в пух и прах. Я высказала всё, что думала. Он тоже не поскупился на эпитеты для меня, назвав старой девой, живущей за маминой юбкой, и неудачницей, которая до тридцати лет не нашла мужа и не родила детей. Ну и… много чего еще.

– Это я-то неудачница? – возопила я. – Я – старая дева? Это ты никчемный никому не нужный старый хрыч! Просуществовал несколько сотен лет, а не нажил ни жены, ни детей, ни нормального дома! Да ни одна баба, у которой есть мозги, за такого козла, как ты, замуж не пойдет! На фиг ей такое счастье? Престарелый социопат, сидящий сиднем в своем замке и ни черта не делающий! Емелюшка-дурачок! Задницу от своей печки оторвать не можешь. Тебя вон всякая шушера даже не боится обманывать! Это ты неудачник!

Я была в бешенстве! Психанув, закрыла покрывалом зеркало, не обращая внимания на несущиеся из него крики:

– Варвара! А ну не смей!

Позднее, когда я остыла, вынуждена была признать, что многое из его слов было правдой, и это было ужасно обидно и неприятно.

Но поссорились мы так круто, что больше недели не общались. Я со психу зеркало, накрытое покрывалом, еще и к стенке отвернула. Так что не знаю, пытался ли Сандрлер пойти на мировую и первым вызвать меня. А вымещала я свое дурное настроение на окружающих. Не специально, правда, но так получалось. Прислуга замка теперь шарахалась в стороны и пряталась по темным углам, едва заслышав мои шаги. Повар, которого я за завтраком вызвала и отчитала за отвратную на вкус кашу, так перетрусил, что в тот же день научился у Инги печь торт, и к ужину стол выглядел празднично. Мужская половина светлых поглядывала на меня с опаской, и только дриада неожиданно для всех спросила:

– Темный Властелин, ты поссорился со своей женщиной?

Я от такого предположения подавилась и закашлялась, а на лицах мужчин пронеслось понимание. Первым отреагировал один из гномов. Кифур, понятливо подергав себя за бороду, не поленился встать и, обойдя стол, подошел ко мне. Я удивленно вскинула брови, а Керин притих и напрягся. Гном же наполнил мой кубок вином, дружески похлопал по плечу и сказал:

– Выпей, Властелин. Все бабы – стервы! Выпей и плюнь! Потом помиритесь.

Я второй раз поперхнулась воздухом. Учитывая, что в данной ситуации «баба-стерва» – это я, фраза прозвучала весьма двусмысленно.

Напились мы в тот вечер совершенно безобразно! До полной потери памяти и нестояния на ногах. Как я попала в спальню, не имею ни малейшего представления. Очнулась к обеду с диким похмельем и головной болью. Гортензия молчаливо отпоила меня местным «антипохмелином», приготовила ванную и принесла чистую одежду.

Позднее явился Керин, такой же помятый с бодуна. Но волновало его явно не наше массовое похмелье.

– Сандрлер, о какой такой «твоей женщине» говорила дриада? – вкрадчиво поинтересовался он.

Я зыркнула на него, поморщилась, но решила поддержать ту же легенду, что уже рассказывала Талиссии.

– Да есть у меня… вторая половинка. В другом мире.

– Что?! – опешил мой советник. – И я узнаю об этом только сейчас? Ты женишься?

– Как ты себе это представляешь? – скривилась я. – Я здесь, она – там. И как ей попасть сюда, я пока не знаю.

– А какая она? – оживился Керин. – И почему ты мне раньше о ней не говорил?

– Да что о ней говорить? – поджала я губы. – Говорю же, нет возможности перенести ее к нам.

– Найдем! Была бы цель, а решение найдется. Так какая она?

– Красивая, – нескромно сказала я. – Блондинка среднего роста. Хорошо сложена. Ноги длинные и стройные (у меня и правда отличные ноги, чего я не стыжусь). Над верхней губой маленькая родинка.

Керин присвистнул и жадно уставился на меня.

– Характер… – чуть не ляпнула фразу про Штирлица «нордический», но быстро опомнилась. – Характер сильный, уверенный, целеустремленный. Умная, образована хорошо по меркам своего мира. Не маг, правда. Что еще… Не сопливая девчонка, ей уже тридцать лет. Замужем не была, но не девственница.

Мой рогатый советник сначала скривился, но потом передумал и одобрительно цокнул языком.

– А к тебе она как относится?

– Ругается она со мной постоянно, – покаялась я и покосилась на зеркало.

– Это хорошо, – подумав, выдал Керин. – Не в том смысле, что ругается. А в том, что не боится тебя и отстаивает свое мнение. Это лучше, чем если бы мило улыбалась в глаза, а за спиной строила интриги, как твоя бывшая жена.

О как! Так у Сандрлера была жена? И куда же она делась? Новость неприятно царапнула. Отчего-то меня очень задело, что у Сандро была какая-то постоянная женщина.