– В общем, идеальная женщина, – продолжил советник. – Так из какого мира она, говоришь? Я пороюсь в библиотеке, подумаю, что можно сделать, чтобы перетащить ее к нам. Она-то, кстати, согласна выйти за тебя замуж?

Я задумалась. Во-первых, замуж меня никто не звал. Во-вторых, а я бы согласилась? Хм…

– Та-а-ак! – понял всё по-своему Керин. – Ты ей не предлагал!

– Нет, – призналась я.

– Ладно… – не стал высказывать своего отношения к ситуации рогатый тип. – Заклинания я всё равно поищу, может, пригодятся.

Примерно через неделю после нашей ссоры с Сандрлером я заскучала. Мне не хватало наших ночных бесед, колких, но необидных шуток, обсуждения книг и событий, произошедших за день или в нашей прошлой жизни. Идти вызывать его в зеркало и мириться первой я не могла, вредность не позволяла. Но в то же время помириться хотелось.

Помучавшись еще пару дней, я с независимым видом вернула зеркало на прежнее место, сняла с него покрывало и, старательно не глядя в его сторону, уселась у камина просматривать бестиарий. Занятные у них тут всё-таки монстры водятся.

После полуночи со стороны зеркала донесся шорох. Я едва заметно вздрогнула, но головы не повернула. Шорох повторился… Я прикусила изнутри губу, чтобы не сдаться первой. Еще не хватало! Тогда из зеркала раздалось неуверенное покашливание. Игнорировать его было бы уже странно, так что я прямо посмотрела в зеркало.

Сандро сидел в компьютерном кресле, положив ногу на ногу, и хмуро меня рассматривал. С минуту мы сверлили друг друга взглядами, наконец, он вздохнул и произнес:

– Мириться будем?

Я неопределенно дернула плечом. Наверное, в мужском теле это смотрелось странно, но я не всегда могла контролировать свои привычные движения.

– Варь, давай мириться, – предложил владыка. – Я погорячился, ты погорячилась… Бывает. На самом деле ведь ни ты не желаешь мне зла, ни я тебе.

Я вздохнула, встала и подтащила кресло к зеркалу, уселась и сцепила руки в замок. Помолчала…

– Керин выпытал про тебя. Про меня… Черт! Короче, я ляпнула, что якобы у тебя есть женщина из другого мира, и описала свою внешность. Теперь он роется в библиотеке и ищет заклинание, которым можно было бы перетащить меня, то есть тебя, в этот мир.

– Нет такого заклинания, – покачала головой блондинка. – Можно вызвать демона. Но перенести живое разумное существо в другой мир нельзя.

– Ну конечно! – хмыкнула я. – О том, что можно поменяться телами с существом из другого мира, ты тоже не знал.

Сандро с досадой махнул рукой, признавая мою правоту.

– Ты не думай, что я мечтаю попасть в ваш мир, – продолжила я. – Это идея твоего советника, не моя. Я хочу всего лишь вернуть свое тело и свою жизнь. Но сказать об этом Керину по понятным, причинам не могу.

– А ты точно не хочешь в мой мир? – спустя долгую паузу осторожно поинтересовался Сандрлер. – Возможно, если бы мы оказались рядом, то обмен телами прошел бы легче.

– И что я забыла в твоем мире? – подняла я брови. – Не забывай, что сейчас я играю твою роль. А человеческая женщина Варвара Олеговна Скорина тут никому не нужна. Что мне здесь делать?

– Ну почему «никому не нужна»? – пробормотал Сандро и украдкой бросил на меня взгляд. – Я соскучился по тебе за эти дни. Могла бы, между прочим, и раньше согласиться мириться.

– Не могла! – буркнула я, вызвав тем самым улыбку у собеседника.

В общем, мы перестали дуться и обижаться, и наши ночные встречи у зеркального «скайпа» возобновились. Днем я общалась со светлыми, которые неожиданно прижились. Они дали клятву на крови, что не попытаются сбежать, не станут пытаться причинить кому-либо вред (ни слугам, ни мне), не выдадут план замка в будущем, когда я их отпущу. И я милостиво велела их перевести в отдельное крыло. Неожиданно для всех Инга и Максар попросили для себя одну комнату, сообщив, что планируют пожениться, если выживут. Глядя на них, Талиссия и Диэглир перестали противиться своим чувствам и тоже съехались, если можно так сказать. Дриада, кстати, буквально расцвела от любви эльфа. Да и тот перестал быть такой букой.

Гномы выклянчили себе какую-то каморку под мастерскую, и всё свободное время теперь стучали по наковальне, куя оружие. Керин был в шоке. Всё спрашивал меня: « Как?! Ну как ты додумался до такого: переманить светлых на нашу сторону?» Я пожимала плечами и отмалчивалась. Если людям (или нелюдям) хорошо в каком-то месте, то они и не станут пытаться из него уйти. А светлые тут уже освоились, и им, определенно, всё нравится. Инга командовала на кухне, незаметно оттеснив в сторону моего прежнего повара. Теперь этот серокожий громила был у нее на подхвате в роли старательного ученика. Гномы пропадали в мастерской. Дриада нашла заброшенный зимний сад, про который я даже и не знала, и самозабвенно возрождала к жизни растения, росшие там. Долгое время как неприкаянные болтались Максар и оба эльфа. Я им ничего не предлагала, но видела, что они уже изнемогают от скуки, только не знают, куда бы приложить свои силы.

А потом Максар поинтересовался, есть ли тут конюшня. Вот если бы я еще знала! Оказалось, есть, хотя и не совсем конюшня. И живут там не кони, а ездовые кошки. Типа такие здоровенные пантеры или пумы, на которых надевают седло. Максар оживился, сказал, что обожает животных, и попросился посмотреть на зверушек. Да так и остался при «кошатне» в качестве главного «кошатника».

Эльфы расстроились, потеряв еще одного «бойца». Найти себе занятие по душе они все никак не могли. А потом неожиданно для всех Амрилир появился в большом зале, где тренировались стражники, ну или как тут называется личная гвардия владыки. Понаблюдав за ними, эльф не выдержал и влез с комментариями:

– Ну кто же так фехтует? Что ты мечом размахиваешь, словно это зубочистка? Ты посмотри на себя! Ты здоровенный амбал, – выговаривал он огромному чешуйчатому рогачу, – а меч какой взял? А ну иди сюда! Вот какое тебе оружие нужно!..

Так я приобрела тренера для своих воинов. Точнее, для воинов Темного Властелина. Второй эльф тоже заинтересовался и присоединился. Только, как оказалось, он был великолепным лучником. И гонял моих монстриков, заставляя стрелять из лука «хотя бы как самый никчемный эльф, большего от них и не ждут». Это цитата из реплик Диэглира.

В общем, все семеро светлых оказались при деле. Неизменными остались только наши вечерние посиделки и разговоры со сказками и байками. Потом они расходились спать, а я шла в свою спальню, ждала полуночи и болтала с Сандрлером.

Каким-то странным образом я умудрилась к нему невероятно привыкнуть и привязаться. Мне нравилось его чувство юмора, живой ум, меткие ироничные фразы. То, как неожиданно он комментировал привычные мне с детства события и книги. Взгляд иномирянина замечал то, что я не видела, воспринимая как обыденность.

Он же с интересом выслушивал мое мнение о прочитанных здесь свитках и книгах, которые я находила в его библиотеке. Я пересказывала разговоры со светлыми и рассказанные ими сказки. Мы вдвоем их обсуждали. Он – как житель Темного края, никогда ранее не слышавший сказок светлых. Я – как иномирянка, для которой обе стороны были одинаковой дичью. Я обращала внимание лишь на сюжет, находя в нем нестыковки и ляпы.