Окончательную точку в моей карьере на месте Варвары поставил небольшой корпоративный банкет в честь местного праздника. Точнее, небольшая пьянка, если уж называть вещи своими именами. Мне пришлось вырядиться в одно из Вариных откровенных платьев с глубоким вырезом. Красить лицо и делать прическу я, разумеется, не стал. Я этого просто не умею, хватит уже того, что я одет в платье с глубоким откровенным вырезом и довольно короткой юбкой.

В общем, все напились… Коллеги Варвары пытались меня, точнее, ее незаметно облапать, за что получали по рукам. А потом ко мне подошел Владислав Федорович, который тоже не рассчитал с алкоголем. Этого толстячка совершенно развезло, и он принялся жаловаться мне на тяжелую жизнь, на недостроенную дачу, на налоговую, на вредную жену… Потом словно невзначай положил мне руку на коленку. Я замер, пытаясь решить, что мне делать. Кто ее знает, эту Варвару, вдруг они с начальником любовники, просто скрывают этот факт. Тогда надо действовать как-то аккуратно. А толстячок зашептал мне в ухо:

– Варвара Олеговна, дорогая моя, вы ведь знаете, как я к вам отношусь. Но держать ваше место и платить вам деньги просто так я не могу, ведь у вас весьма высокий оклад. А ваша амнезия, увы… Что вы скажете, если мы с вами познакомимся поближе и подружимся? Вам не придется ходить в офис, мы просто станем встречаться, а денежную сумму вы будете получать ту же самую. Ну и, конечно же, подарочками стану вас баловать…

Пухлая рука скользнула по моей коленке выше, стремясь пробраться под край юбки. Я прихлопнул ее ладонью и аккуратно убрал в сторону. Собрался уже встать и уйти, потому как понял, к чему этот разговор. Слава богам, у Вари нет никаких постельных отношений с этим типом! И тут перебравший спиртного начальник навалился на меня всей тушей, лапая за грудь и пытаясь обслюнявить мои губы… Как меня не стошнило от отвращения – не знаю. Врезал я ему по морде и строевым шагом ушел.

А на следующее утро Владислав Федорович вызвал меня к себе в кабинет и, отводя глаза, попросил написать заявление на увольнение по собственному желанию. Сказал, что ему очень жаль, но работу я свою выполнять не могу, а потому нам придется расстаться.

Я мрачно вглядывалась в свое отражение в зеркале. Гортензия, выполнив свои обязанности, ушла. Спать пока не хотелось, читать устала, так что я просто стояла перед зеркалом и разглядывала свой новый облик, тяжко вздыхая.

Затосковала я уже тут. За окнами бушевала зима, снегом завалило всю округу, так что выходить из замка у меня желания не возникало. Хватало того, что я видела из окон. Да и потом, ну выйду. И что? Постоять на крылечке? Ехать куда-то? Верхом на лошади или что тут у них вместо верховых животных? Увольте! Не сомневаюсь ни секунды, что Сандрлер прекрасно ездит верхом. Но то – он. А я на лошади сидела три раза в жизни, во время каких-то народных гуляний довелось прокатиться. И то, лошадку вела под уздцы молодая девушка, хозяйка смирной животинки, а я только изображала наездницу и старалась не свалиться. Так что…

В общем, я стояла у зеркала и буравила себя взглядом. Интересно, как там поживает мое тело? Надеюсь, с ним ничего не случилось? Главное, чтобы оно не умерло.

Да, возникала у меня и такая мысль: что на самом деле я умерла, а моя душа перенеслась сюда вместо Рая или Ада. Но это было бы слишком грустно, так что эти трусливые мыслишки я гнала от себя. Нет уж! Обмен и всё тут. Никаких смертей.

– Ох… Как же хочется узнать, что случилось, – прошептала я спустя несколько минут и приложила к стеклу раскрытую ладонь.

Зеркало внезапно подернулось рябью, напугав. Я испуганно отдернула руку и еле удержалась от постыдного бегства. А потом увидела…

– Ты! – рявкнула я.

– Ты-ы-ы! – зашипела блондинка с родинкой над верхней губой.

Мы уставились друг на друга во все глаза, тщательно осматривая и разыскивая следы преступного обращения со своим прежним вместилищем.

– Та-а-ак! – нехорошо протянула я, закончив осмотр. – Значит, плюшками балуемся? Лишних килограмм пять наел, поганец! Маникюром и педикюром пренебрегаем. Уходовой косметикой не пользуемся… Эпиляцию когда последний раз делал, прожорливая скотина?!

– Так-так-так! – сузила глазища девушка. – Фехтованием не занимаемся, верховую езду забросили, и рожа такая благостная, аж смотреть противно. Я – владыка Темных земель. Ты что там творишь, мелочь?!

– Ха! Ну кто из нас сейчас «мелочь» – это спорный вопрос. – Я демонстративно выпрямилась и расправила плечи. – И рожа у меня не благостная, а нормальная. Уж не знаю, какой ты там владыка, а только слуги твои совершенно отбились от рук. Я столько времени убила, чтобы заставить этих монстров бояться меня и нормально заниматься своей работой. Распустил всех вконец!

– Что? – девушка в зеркале моргнула, явно не понимая, о чем это я. – Да они меня боялись!

– Ха! Ха-ха-ха! – нагло произнесла я. – Боялись?! Не смеши мои подковы! В замке твоем было хуже, чем в хлеве. Грязь, паутина, по углам кучи дерьма и лужи мочи, стекла в окнах такие грязные, что света белого не видно было, а из щелей сквозило так, что прислуга твоя с соплями до колен разгуливала. А повар?! Это же недоразумение, а не повар! Он ведь вообще ничего кроме мяса готовить не умеет.

У моего родного тела дрогнули губы, словно оно силилось что-то сказать, но не могло решить – что.

– Это еще цветочки! – решила я сразу добить Сандрлера. – Ты отчеты своих вассалов видел?

– Видел, конечно! – пришел в себя хмырь, перенесшийся на Землю.

– Ах ви-и-идел… – протянула я. – И как же ты относишься к тому, что тебя систематически, ежемесячно обкрадывают много лет подряд и присылают тебе фальшивые отчеты? Или тебе плевать? Слишком богатый, что ли? Или ты считаешь, что они тебя так боятся, что не посмеют? Так вот посмели, дорогой мой. И смеют уже о-о-очень долго. Даже Керин в шоке был, когда я ему показала всё это безобразие.

– А как Керин отнесся к твоему появлению? – воспрянул от шокирующих известий Сандрлер. – Раскусил самозванку?

– А вот и нет! Я ему честно призналась, что потеряла память. В смысле, ты потерял. Он переживает, конечно. Точнее, переживал поначалу, мол, как же теперь твоя империя и всё такое. Говорил, светлые сразу оживятся и всему конец. А сейчас наоборот, считает, что ты стал слишком жестким после потери памяти. Бедных светлых совсем замучил и беспринципно издеваешься над ними.

– Та-ак! – протянула блондинка из зеркала. Прошлась взад-вперед и снова вернулась к зеркалу. Я же, пользуясь заминкой, подтащила к межпространственному «скайпу» кресло и вольготно в нем расположилась. – И что там со светлыми? Как ты над ними издеваешься?

Ну я и рассказала… Кстати, увидев, что я сменила положение на сидячее, Сандрлер тоже подкатил к зеркальному шкафу компьютерное кресло и занял его. Я поведала о том, как привезли семерых лазутчиков. О том, что я приказала с ними делать. Когда поделилась своим приказом обрить их всех налысо, если вдруг рыпнутся, Саня не удержался и расхохотался. Потом я сообщила, что приказала проверить светлым даже зубы и брезгливо отозвалась о том, что от них дурно пахнет.