— Сколько?

— Я бы вообще денег не брал, но раз уж так хочешь, то… — призадумался Крис, — сотни в месяц хватит.

— Хорошо. Сестра, ты согласна? — поворачиваюсь к молчащей всё это время девушке.

— Без разницы, — отмахнулась она. Её, видимо, вообще не волновало, куда я её устрою. — Но там я разве что ночевать буду.

— М? — у неё есть задание в Японии?

— У меня тут братишка есть, за которым нужно присматривать, да и не для того я приехала сюда, чтобы весь день дома просиживать. Мне нужно развеяться и нагулять всё потерянное, — одарив нас счастливой улыбкой, она обогнала нас и чуть ли не начала петь.

— Как думаешь, сколько у неё останется к концу месяца? — смотря в след сестре спросил Крис.

— Ха… — не стал комментировать и просто пошёл за сестрой, хотя в голове уже минусовались миллионы. — У тебя же есть лицензия охотника?

— Да, ходил после Пробуждения и дали эту бесполезную карточку, — он достал из портмоне карточку.

— Уже С-ранг. Неплохо, — покивал своим мыслям.

С недавних пор у меня тоже С-ранг, и, думаю, скоро будет повышение. С Крисом можно сходить в Подземелье и чутка подзаработать, пока сестра будет оббирать магазины. Всё-таки деньги нужны.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогулять пару дней? Или недель… — последнее крайне маловероятно, но шанс есть.

— Учёба в Академии, по крайней мере сейчас, бесполезна. Всё, что там преподают я и так знаю, поэтому не думаю, что кто-то обидится, если я забью на пару недель. Правда надо выпросить у директора освобождение и готово, — разложил суть вещей Крис.

— М-да, с этим будут проблемы…

* * *

— Нет, — припечатала девушка, смотря на нас грозным взглядом.

— Причина?

— Тебя не было три недели, и ты хочешь исчезнуть ещё на две⁈ Ты издеваешься⁈ — вбила свои руки в жалобно затрещавший стол директор.

— Нет. Но объяснюсь. Сейчас Академия не предоставляет нужных знаний и посещать занятия как минимум пустая трата времени, которое я могу потратить на более… полезное дело, — не стал сразу давать заднюю, хотя и её отказ не воспринимается как что-то серьёзное.

Нет, она серьёзно думает, что говоря мне «Нет», я её послушаю? Смешно.

— Правда? Вы уверяете меня в полном знании курса, верно? Тогда прошу продемонстрировать вашу осведомлённость, — она вытащила из полки в столе заранее подготовленные листы. Знала ведь… — Если я не найду не единой ошибки в этом тесте, то можете в принципе не посещать Академию весь год.

Ох, её тщательно скрываемая улыбка увидевшей добычу акула… Там же не только задания первого курса, верно?

Мы с Крисом взяли листки и сели за стол. Её стол, но против ничего не сказали, значит можно.

Так, что тут у нас.

Теория возникновения маны, ширина каналов, исторические даты и вот оно. Осколок прошлого, точнее первый Повелитель мира. Ха-ха-ха, не зря я вспоминал этого старика. Вошедший в историю стероидный старикашка, у которого от прошлого себя осталась разве что оболочка.

Я не знаю, сколько мана-реагентов он выжрал, но подняться со всем этим всего лишь до Повелителя… Поистине бездарная трата ресурсов. Помнится, ему даже скормили ядро Виверны. И поглотил он из него, не дадут Ведьмы соврать, не больше процентов десяти. Ну просто не может Познающий поглотить такой мощный катализатор и прорвать всего одну ступень. Он должен был стать как минимум срединным Повелителем, а там всего лишь начальный.

Да, в то время это уже было невероятным достижением, но сейчас же просто ничтожно. Притом принцип поглощения энергии не стал лучше или хуже, он остался таким же. Ничего не изменилось, кроме появления большего потенциала у людей.

Глаза сами собой посмотрели в сторону задумавшегося Криса. Да, у него, возможно и была информация о этом старике, всё-таки его род существует уже достаточно давно и кое-какие записи должны сохраниться, но максимум, который там предоставлен, ограничивается, думаю, общей биографией.

Откуда я сам столько о нём знаю? Ну, в общих чертах, мне нужно было знать, с кем я сражаюсь и точный уровень его сил. В моё время о его возвышении трубили во всех новостях и интернет был полон информации, такой же неточной, ограничивающейся слухами, но по кусочкам собрать можно. После пара интересных людей правительства, пойманных мной в приступах агрессии и информация пополнилась ещё немного. Так, по крупицам, смерть за смертью, я достал достаточно сведений о первом Повелителе мира.

Да и прямые стычки тоже давали существенный буст. Лучше всего врага можно узнать в битве, чем я, собственно, и занимался года так три к ряду.

— Готовы отвечать? — усмехнулась директор.

Мы с Крисом ограничились кивком.

Первые темы были подробно разложены нами по полочкам буквально за десять минут, а вот когда дело дошло до последнего, то тут уже не всё так радужно. Я дал слово Крису, ведь как вычеркнувший себя из рода может знать достаточно информации о этом человеке?

Ну, я не был сильно удивлён, когда мои опасение подтвердились и Крис рассказал биографию, которая, по-видимому, хранилась в библиотеке его семьи. Как выглядел, как погиб, во сколько достиг Повелителя и так далее по списку, собирая верхушки.

— К сожалению, этого недостаточно, — покачала головой директор, чуть наклонив голове вперёд, прикрывая собственную улыбку.

— К сожалению, эта информация доступна тем немногим кланам, что застали этот момент в живую или находились непосредственно близко. И это никак не тема первого курса, миссис Есида, — на последних словах девушка вздрогнула и посмотрела на Криса очень уж недобрым взглядом.

— Думайте, что говорите, мистер Селезин, — прорычала она.

— Думайте, что делаете, миссис Есида, — брови директора нахмурились и неотрывно прожигали в Крисе дыру. — Ваши действия могут быть рассмотрены как превышение полномочий и мне не составит труда доложить об этом куда нужно.

Ох, мужик, да ты ей угрожаешь. И всё это для меня? Ух, держи ориентацию в штанах, парень, хотя такому мужчине можно и отдаться.

Я усмехнулся собственным мыслям, поймав уже на себе горящие пламенем алые глаза разозлившейся фурии. Мне не привыкать, дорогая, видел и пострашнее.

Уже намеренно, влив энергию в губы, чуть поднимаю их к верху, создавая бесячую любого улыбку. И как же отлично она подействовала на итак пошатнутое эмоциональное состояние жертвы.

Воздух стал тяжелым, вдохнуть удавалось с трудом, груз, он просто упал на плечи, вдавливая нас в пол. Стопки бумаг, так неудачно расположившиеся рядом с девушкой, смялись в один, стёкла дрожали, изо всех сил стараясь выдержать давление переступившего ранг Повелителя Просветлённого. Мозги потихоньку плыли от витающей повсюду вредоносной энергии без должной способности её поглотить. Она комьями застревала в каналах, не позволяя растворяться, вероятно, ухудшая и так их бедственное положение.

— Рассматривать это как нападение? — спокойно отозвался Крис, словно и не чувствовал давления.

На кончиках пальцев плясали жёлтые молнии, волосы под воздействием электричества поднимались к небу. Фигуру окутала броня, светящаяся ярче взрыва в самом его эпицентре. Крис стал походить на яркий до боли источник света, к которому я больше не хотел поворачиваться. Глаза щипало от давления, на руках появились небольшие ожоги от стоящего рядом друга, который показал явно больше, чем хотел.

Сейчас он Повелитель. Срединный Повелитель, если не выше. Ведь чёрт его знает, что у него ещё есть в запасе.

— Ха-а, — давление моментально сошло на нет, позволяя уже спокойно вдохнуть горячий с запахом гари воздух. — Освобождение у вас есть, уходите.

Директор отвернулась к окну, больше не обращая на нас внимания.

Крис ещё пару секунд посверлил её взглядом и снял свою броню, так же разворачиваясь и топая к выходу. Мне даже ничего говорить не пришлось, блеск.

Всё прошло, видимо, успешно?

Глава 13

— Что это было? — спросил идущего рядом Криса.

— А? Ну, просто указал ей на превышение полномочий, — пожал плечами друг.

— И где же? — не поленился вытянуть ещё чуть информации.

— Она не может сдерживать клановых и препятствовать им, и уж тем более специально усложнять тесты. Я вообще мог сообщить отцу и тот бы просто снял её с должности, благо связей хватает, — усмехнулся Крис.

— Это как-то связано с тем, как ты её называл? — всё-таки не мог не заметить, как она скривилась, когда он назвал её «миссис».

— И это тоже. В одно время она была