- Я демон. Многие нас боятся.

- Если творите зло и обижаете людей. Ты ведь не такой? – пристально вгляделась в его глаза, вспомнив про железную дорогу, которая изменит многие жизни. – Не станешь обижать тех, кого некому защитить?

- Сознательно – нет, - брови сошлись на переносице. – Но жизнь сложная штука, Изи. Иногда нам приходится делать то, что должны, а не то, что хочется.

Вот как? Не хочу, но должен?

- Как я сейчас? – обратила все в шутку, улыбнувшись. – Хочу на работу, но должна лежать в постели?

- Или как я сейчас, - выдохнул хрипло. – Безумно хочу поцеловать тебя, но должен сдерживать желания, чтобы не обидеть тебя.

Такая откровенность взбудоражила, немного напугала, ошарашила. Но вместе с тем слова демона горячей приятной рекой потекли по венам, вызывая желание сказать, что я не буду против и…

- Или ты позволишь? – шепнул, прижавшись еще теснее ко мне. – Один поцелуй, Изи?

Я медлила, не в силах заставить себя сказать решительное «нет», и в то же время помня, что от этого мужчины зависит судьба приюта имени Изабеллы Рошель.

Его губы были совсем близко. Я понимала, что еще немного и…

Но в этот момент прозвучал стук в дверь.

- Да чтоб вас! – прорычал Дэмиан и уткнулся лбом в мое плечо.

Я промолчала, но чувства испытывала те же.

Тяжело вздохнув и опалив мне шею своим дыханием, он встал с кровати и впустил в дом Клару. Женщина тут же начала суетиться около меня, и не ведая, что нам обоим с мужчиной хочется выставить ее обратно за дверь – хотя бы на пару минут…

Глава 12 Новый босс

Еще несколько дней мне пришлось провести в постели, прежде чем удалось отвоевать себе право выйти на работу. Дэмиан тоже занимался делами, приходил только вечером, но за мной бдительно присматривала Клара. Я даже почувствовала себя ее дочерью. Оказалось, так приятно, когда можно побыть слабой, болеть в свое удовольствие, пока о тебе с любовью заботятся.

Но меня ждали на работе, ведь скоро Новый год, у фабрики много заказов. И сейчас, когда дела идут, как я понимаю, не особо хорошо, каждый мастер на счету. Да и касаемо дороги этой проклятой надо выяснить. Ведь иначе что будет с приютом?

Поэтому сегодня утром я проснулась пораньше, позавтракала, выпила все лекарства, морщась. И, посадив в капюшон еще сонную Жужу, понеслась на коньках по каналу.

Город, пока что укутанный синим морозным сумраком, просыпался, хлопая дверьми, поскрипывал льдом под полозьями спешащих на работу людей, досыпающих на ходу. На небе тонким малиновым росчерком занималась заря, наливая лед тонко-розовым оттенком.

Я широко улыбалась, забыв о необходимости после болезни с осторожностью дышать холодным воздухом. Всегда любила ранние утренние часы, когда впереди целый рабочий день, множество дел и забот. Даже руки чешутся, как хочется скорее поработать!

Свернув с канала и начав привычной тропкой взбираться на холм, я увидела женщин из цеха стеклодувов. Помахала им рукой, но они поджали губы и уставились на меня так, будто я в долг взяла и никак не отдаю.

- Явилась? – протянула одна, когда поравнялась с ними. – Предательница!

- Вы о чем? – я остановилась, недоумевая.

- Ишь ты, еще вид будет делать, что и не ведает ничего! – подхватила вторая, качая головой. – Сама-то все знала, потому и женишка своего бросила, чего от нищего-то проку! А нам хоть бы словечко шепнула!

- Я вас не понимаю.

- Да о фабрике мы, о том, что обанкротилась она! – бросила первая. – Кредиторы вон набежали, как голодные волки, чтобы себе кусок урвать, пока все не растащили!

- Фабрика обанкротилась?.. – лишь смогла прошептать я.

- И не совестно ведь! Делает вид, что только сейчас узнала! Бесстыжая! Сделала вид, что заболела! А мы с детьми малыми на руках под Новый год у разбитого корыта остались, без гроша ломаного в кармане! Тебе бы…

- А ну цццыццц, метелки драные! – из моего капюшона вылетела мигом проснувшаяся Жужа. – Напуссстилисссь на бедную девочку! Не зззнала она ничего! И я ни сссном, ни духом! Кышь отсссюда, а не то покуссссаю! Ззззз!

- Пойдем, ну их, - женщины двинулись дальше.

- Ззззлыдни! – бросила вслед мушка и нырнула обратно в капюшон. – Иззи, что делать-то будем? Неужжжто Уильям теперь нищщщщий?

- Все будет хорошо, - я попыталась улыбнуться. – Пойдем и узнаем, что стряслось.

***

Фабрика гудела, как улей, к которому подбирался медведь-сластена. В коридорах было полно работников. Разговоры велись на повышенных тонах. Люди боялись потерять работу, благодаря которой кормили семьи.

- Уильям! – крикнула я, увидев вошедшего деда Вилли, и бросилась к нему.

Но куда там! Его тут же окружили плотным кольцом, засыпали вопросами. На которые у него, очевидно, не имелось ответов. Мужчина лишь смиренно кивал, поправлял очки и пытался пробить себе дорогу в человеческом море.

А где Вилли, спрашивается? Почему он оставил деда одного в такой сложный момент?

Вместе со всеми меня волной выплеснуло в зал, где обычно собирались на праздники или общие совещания. Уильям прошел на возвышение, где стояла трибуна. Постепенно люди затихли, ожидая, что он скажет.

- Прошу у всех прощения, - тихо начал он. – Я оттягивал этот момент, как только мог, но обстоятельства сложились так, что фабрика погрязла в убытках и долгах.

Работники снова возмущенно загудели.

- А мы-то как же?

- Детей на что кормить?

- Что теперь будет?

- Ничего себе, подарочек на Новый год сделали!

Неслось с разных сторон.

- Позвольте сказать, - Уильям попытался их перекричать, но закашлялся.

- Тихо! – громким рыком прокатилось по помещению, и все мгновенно замолчали.

Одним движением запрыгнув на возвышение, к трибуне подошел Дэмиан.

Он-то тут с какого бока?

Не в силах отвести от него взгляд, я любовалась этим высоким, красивым демоном. Уверенный, мощный, сильный. Настоящий мужчина. Зал стих перед ним, признавая силу этого хищника. Он обвел людей взглядом и тихо сказал:

- Я выплатил все задолженности фабрики перед кредиторами.

Человеческое море ответило изумленным выдохом.

- Вы все продолжаете работать – в обычно режиме. Зарплата будет выплачена сегодня, с учетом премиальных на Новый год.