- Здравствуйте, Уильям, - тихо сказала, войдя в комнату после того, как Пенни впустила меня. – Мы можем поговорить? – посмотрела на него, сидящего в кресле-качалке у камина.

- О фабрике? – он грустно улыбнулся.

- О приюте.

- Ясно, - мужчина вздохнул. – Хорошо, поговорим, Изи. Но только если ты поужинаешь со мной.

- Уже несу, - донеслось из-за двери, и в комнату вплыла Пенни с супницей в руках.

- Давайте помогу, - я поддержала под донышко. – Тяжелая!

- Вкусное тяжелым не бывает! – отшутилась тетушка и увлекла меня на кухню. – Пойдем, возьмем приборы.

- Конечно.

- Ты не тревожь его сильно, ладно? – зашептала женщина, когда вошли на кухню. – Тяжело ему очень. Если бы не демон этот, люди остались бы на улице и без денег на самый Новый год, кредиторы как сговорились, все заявились вчера!

Голос Пенни задрожал. Она промокнула глаза уголком фартука.

- Уж я их ухватом гоняла, не поверишь! До ворот прогнала! Но куда там, - рукой махнула. – Пока одних выпроваживала, другие в дом набежали. Я за кочергу хвать, а они жандармов звать начали!

Все вместе, в один день? Я задумчиво нахмурилась. До этого годами ждали, соглашались на все, рассрочки давали, и, лавируя между долгами, Уильяму удавалось как-то держать на плаву и фабрику, и приют. Что же случилось, что они вдруг набежали все, будто люди к опрокинувшейся телеге с монетами?

- Я поняла, Пенни. Но нам с ним нужно поговорить. Попробую помягче, хорошо?

- Хорошо, детка. А то ведь еще и Вилли как с цепи сорвался, не узнать! Вчера пьяный пришел! Заявил, что ты… - она засмущалась. – Плохим словом тебя обозвал. Я ему, знамо дело, затрещину отвесила такую, что чуть в камин вверх тормашками не улетел, щенок!

- Мы… поссорились, - уклончиво ответила ей. – Нехорошо вышло и, если честно, не думаю, что помиримся.

- Худо, да? – она закивала. – И мне казалось, что искры божьей промеж вас нет. Уж прости за откровенность. Видала разные пары. Иные милуются, что голуби, не могут друг без друга. А вы… Больше как друзья были. Надеялась, что наладится это, молодость свое возьмет. Но, видно, не судьба.

- Пойдем, Пенни, - пробормотала я, вспомнив про то, что чувствовала в объятиях демона.

Там не искра, там огненный ураган бушевал! С Вилли такого отродясь не было, даже слабой тени такого не имелось. Неужели и правда, это вот то самое и есть, про что в книгах пишут? Как же все сложно-то!

- Я знаю про железную дорогу, - призналась, когда Пенни разложила рагу по тарелкам и ушла на кухню – чтобы мы могли поговорить.

- О чем ты?

- О том, что из-за нее наш приют будет разрушен.

- И откуда тебе это известно? – удивленный Уильям посмотрел на меня поверх очков.

- Нечаянно подслушала разговор де ла Фонтейна. Что теперь будет?

- Изи, милая, порадовать тебя мне нечем. Приют снесут.

- А наши дети как же?

- При удачном исходе мы переедем в другой дом, - мужчина печально вздохнул. – Или же детишек переведут в иные приюты.

- То есть, их разлучат друг с другом? – загорячилась я, с трудом усидев на стуле. - Но так нельзя, мы же все как одна семья!

А потом увидела его измученное лицо и осеклась. Он-то ни в чем не виноват. Зачерпнула ложку рагу и отправила в рот.

- Такова жизнь, Изи. Придется смириться.

- Неужели нельзя ничего сделать? – мне вовсе не хотелось мириться с такой чудовищной несправедливостью.

- Дорогу желает построить сам Люцифер, что уж тут сделаешь.

Нет, надо бороться, хоть и с самим Люцифером! Я решительно отложила ложку. Уильям старый, уставший, больной человек, ему такое не по силам. Он долгие годы заботился о приюте, отдал ему всю жизнь. Теперь наша очередь позаботиться о нем и его наследии.

Надо отстоять приют, любой ценой!

Глава 13 Семья

Дэмиан

- Лукас, мне нужна твоя помощь, - начал я, после стука войдя в комнату брата и тут же остолбенев.

Глаза пробежались по картине маслом: голая задница братишки солировала в этом натюрморте, на десерт предлагая полюбоваться лежащей рядом обнаженной женой бургомистра. Которая, ничуть не стесняясь, улыбалась мне, опешившему.

- Прикройтесь! – бросил я, подойдя к кровати.

Швырнул в бессовестную женщину пледом и рванул Лукаса за ногу. Он шлепнулся на пол, продрал глаза и уставился на меня.

- Ты чего тут делаешь? И чего дерешься?

- Я? – усмехнулся. – Это она тут что делает! – ткнул пальцем в Камиллу, которая и не думала скрывать свою наготу. – А драться я пока что и не начинал!

Брат вытянул шею и воззрился на жену бургомистра.

- Ух ты! – восторженно улыбнулся. – А чего было-то, я ничего не помню?

- Ничего не было, малыш, - томно мурлыкнула бесстыжая демоница. – Порядком хмельные, мы пришли сюда чтобы, - наморщила лоб, припоминая, - ах да, посмотреть коллекцию твоих запонок, - хихикнула.

Я закатил глаза. Мои силы на исходе!

- Потом ты пообещал написать мой портрет. Оставил меня без одежды, шалун, начал рисовать и, - женщина вздохнула, - уснул.

- Позор, - обреченно прошептал Лукас. – Какой позор!

- А почему тогда и он без одежды? – логично, как мне кажется, осведомился я.

- Потому что не хотел, чтобы я стеснялась наготы, вот и разделся за компанию, - пропела демоница.

На мой взгляд, ее можно упрекнуть в чем угодно, но никак не в застенчивости!

- Так что вам не за что на меня злиться, Дэмиан, - Камилла встала с кровати и, оставаясь все такой же голой, оглядела комнату. – Где мои заколки для волос? В этом мире так сложно жить! Да еще когда нет толковой горничной!

Конечно, это же вообще мрак, когда одеваться приходится самой!

- Милый, - пропела демоница, - может, вы одолжите мне на утро вашу служанку? Чтобы помогла уложить волосы и одеться?

Непременно! Я с трудом сдержал хохот. Наша Клара может если только выдрать все волосы неверной женушке бургомистра и пинками доставить ее голую домой, под ясные очи мужа!

Представил себе эту картинку. Да, было бы весело. Жаль, я не имею возможности сейчас позволить себе такое веселье, ведь тогда отношения с усатым будут испорчены, и у приюта могут возникнуть проблемы.