С трудом сдерживая матюки в присутствии такой важной персоны как мадам Тарасевич, Вадик полез под капот.

Первые пятнадцать минут Кристина молча ждала. Кругом расстилались поля, припекало солнышко, мимо с шумом проносились машины…

— Ну что там? — озабоченно спросила она, выйдя наружу.

Вадик сдвинул кепку на затылок.

— Да бог его знает! — в сердцах сплюнул он. — Кажется, надо движок перебирать.

— Интересно…

Кристина прикинула в уме, что до ближайшей автобусной остановки будет, наверное, километров пять.

— Ну, я, может, и смогу что-нибудь сделать, — неуверенно произнес Вадик, страдая, что он так и не смог довезти «звезду» до места назначения.

Но Кристина только рукой махнула.

— Ладно. Я сейчас тачку поймаю и как-нибудь доеду до Захолмска. А ты возвращайся в город.

Выйдя на обочину, она принялась высматривать среди потока машин те, где не было пассажиров.

Буквально через минуту рядом с ней притормозил темно-синий «Пежо». За рулем сидел вполне симпатичный молодой мужчина. Кристина окинула его оценивающим взглядом. Такой, вроде, не будет ни грабить, ни убивать.

— До Захолмска подбросите? — спросила она.

Тот открыл дверцу, приглашая ее садиться.

— Запросто!

— Ой, спасибо! Ну все, я поехала! — крикнула она Вадику.

Тот расстроено кивнул.

— Вы уж извините, что так вышло… Я, ей-богу, не хотел.

* * *

Ивар ехал на пресс-конференцию Елены Хоботовой. Он специально вышел из дома пораньше, чтобы успеть полюбоваться на творения бойцов Боголюба.

Надо сказать, ребятки постарались на славу. Огромные зловещие буквы, выведенные на каждом заборе, производили некоторое впечатление.

Не отрывая взгляда от дороги, он достал сотовый и набрал Никитина.

— Привет! Спишь еще, что ли?

Как всегда Никитин страшно злился, когда его будили раньше одиннадцати утра.

— Какой ты злодей, Алтаев! — горестно констатировал он. — Мне такая женщина сейчас снилась, а ты…

Ивар не стал дослушивать его стенания.

— У тебя уже есть сведения насчет реакции на наши «послания»?

— Чего? — Никитин громко зевнул. — Это ты насчет «мести-смерти»? Погоди секунду, сейчас посмотрю.

Ивар услышал, как он защелкал клавиатурой компьютера.

— Ага, вроде кое-что пришло… Та-а-ак! — пропел Никитин, уже совершенно проснувшись. — Зачитываю сообщение Городского телеграфного агентства: «За минувшую ночь неизвестные хулиганы расписали весь город лозунгами угрожающего характера. В Управлении внутренних дел пока не смогли дать никаких комментариев относительно авторов данной акции. Согласно опросам общественного мнения это могли быть как чеченские террористы, так и местные националисты». Конец цитаты. А по-моему, это сделал какой-то маньяк, — добавил от себя Никитин. — Оригинальный, подлец, не без претензии на искусство!

— Ладно-ладно! — проговорил Ивар довольно. — Не забудь, что в двенадцать у Елены Хоботовой прессуха. Будь как штык. Пока.

— Пока!

У Ивара было отличное настроение. Все шло как нельзя лучше. Да, конечно, вчера им не повезло с Удоевским моторным заводом… Но… Сегодняшняя пресс-конференция и боголюбовские художества должны были с лихвой возместить весь ущерб, нанесенный Стольникову на вчерашней встрече с избирателями.

Можно было себе представить, какие толки ходят сейчас по поводу этих «мстительных» надписей! Народ в России пуганный: благо дело, телевизор все смотрят, так что Боги сумел нагнать страху по полной программе. Осталось только использовать этот страх себе на пользу.

Ивар вырулил на Захолмское шоссе, проехал первые двадцать километров, как вдруг… Он просто не поверил своим глазам: у дороги стояла Тарасевич и голосовала!

Впоследствии Ивар сам не мог объяснить, почему он затормозил. Просто так получилось… Тарасевич нагнулась к приоткрытому окну, попросила подбросить до Захолмска…

Она явно не узнала его. Видимо, тогда, на телевидении, она была слишком увлечена баталией между Стольниковым и Хоботовым. А в Удоеве так ничего и не заметила…

«Какого черта ей надо в Захолмске? — в замешательстве подумал Ивар, искоса поглядывая на свою пассажирку. — Наверняка поехала портить нам все дело».

Еще вчера эта женщина каким-то непостижимым образом сделала так, что вся встреча Стольникова с избирателями пошла коту под хвост. А сейчас Ивар сам вез ее в Захолмск.

На мгновение у него даже мелькнула мысль, что надо бы завести ее в темный лес и кинуть на съедение волкам.

«Жаль, что вместо меня она не напоролась на Боги», — мысленно вздохнул Ивар, прекрасно осознавая, что сам он совершенно не способен на террористические действия.

У Тарасевич были тонкие восточные духи и какие-то худенькие беззащитные плечи. Белая маечка, синяя юбка — ни дать, ни взять девчонка-студентка.

«Если она не знает, кто я, может, удастся вытащить из нее какую-нибудь информацию? — промелькнуло у Ивара в голове. — Точно! Надо с ней немножко пококетничать, а там посмотрим».

Он знал, что нравится женщинам. Всего-то дел — изобразить из себя спокойного, уверенного в своих силах молодого человека, у которого все в полном порядке — и с мозгами, и со здоровьем, и с работой, и с характером.

Так, Тарасевич вроде одно время вела передачу на местном телевидении…

— По-моему, я где-то вас видел, — произнес Ивар.

Кристина повернулась к нему. Кажется, ей было приятно, что ее узнают.

— Вполне вероятно, — отозвалась она.

— А ну да! — протянул Ивар, делая вид, что только что вспомнил. — Вы же Кристина Тарасевич!

— Точно, — кивнула она. — А вас как зовут?

— Ив… — Чуть не проболтавшись, Ивар пресекся на полуслове.

— Ив? — изумилась она. — Как Ив Сен-Лоран?

— Что-то вроде того.

Надо было как-то подводить ее к выборной теме.

— Что-то вас давно не видно на телевидении, — произнес Ивар. — Вы что, поменяли место службы?

— В какой-то степени — да. Я сейчас работаю на выборах.

Вроде бы Тарасевич была не прочь поговорить о своем участии в избирательной кампании. Очень хорошо!

— И кто же, по-вашему, победит? — спросил Ивар, изображая праздное любопытство.

— Хоботов, — уверенно ответила Тарасевич. — Разве истекшие четыре года не показали, что Стольников просто не умеет управлять?

— Ну… — Чисто инстинктивно Ивар хотел было поспорить, но вовремя одернул себя. «Еще спугнешь ее ненароком!»