но на самом деле лишь сдержанно подмигнула, намекая не вмешиваться в контролируемую ситуацию с Мерихом.

— Ты тоже не лезь, — она с напускной яростью атаковала грушу. — Оба хороши.

========== 1.19 ==========

— Аметист, попроси, пожалуйста, Мериха подать мне салфетку, — Эвита демонстративно не смотрела на парня, продолжая затеянную на тренировке ссору.

— Что за детский сад начался? Ты и вправду будешь из-за этой херни так себя вести? — взъелся Мерих.

— Успокойся и дай салфетки, — Аметист держалась нарочито спокойно и говорила довольно строго, не принимая ничью сторону.

Стоило прозвучит команде, Эвита поспешила посмотреть на воина, помня, что Фере нужно было знать, как он реагирует на приказы. Мерих выправился и молча сдержанно кивнул, прежде чем беспрекословно исполнить волю феи. Ни Аметист, ни Дамир не отреагировали на это необычное поведение, и Эвита осталась внешне холодной, хотя в душе ликовала. Казалось, она нащупала важную деталь.

— Зря ты говорила, что нужно брать у меня уроки по усмирению Мериха. Кажется, тебе удается даже легче, — не сдержавшись, девушка решила отпустить колкость в адрес Аметист. К тому же, нужно было поддерживать уже созданный беззаботный образ.

— Редкая случайность, не более, — отмахнулась фея, благоразумно проигнорировав замечание.

— Наверно, у него просто хорошее настроение, — вставил Дамир, похлопав по плечу ещё немного отстраненного, но возвращавшегося в привычное состояние товарища.

***

Эвите уже по-настоящему казалось, что осталось совсем немного, и вернется, каким бы он ни был, настоящий Мерих. Она знала, кто наложил чары, видела, как Мерих терялся и выпадал из реальности, стоило спросить, приказали ли ему что-то сделать. Хотелось верить, что решение уже близко и остается лишь дождаться вечера…

Но после обеда Аметист отвела подчиненного в сторону на минуту, и Эвита ясно увидела, как недобро глядел на неё воин, пока фея шептала ему на ухо очередной указ. Он кивнул. Получил задание. Это могло значить только одно. Теперь стоит беспрестанно следить за ними каждую секунду, потому что опасность, как оказалось, только начиналась. Нельзя было давать Аметист увидеть костюм. Теперь возможно всё, включая убийство…

========== 1.20 ==========

Опасность была близка и реальна, как никогда до этого. Эвита чувствовала, что грядет что-то неприятное и готова была, несмотря на скопившуюся усталость, бороться и отбиваться до последнего. Она была готова к любой атаке, не поворачивалась ни к кому спиной, экономила силы для борьбы за жизнь.

Эвита пыталась уличить момент, чтобы покопаться в воспоминаниях Мериха и узнать, какую именно команду дала ему Аметист. Она хотела понимать, к чему готовиться. Но момент все никак не представлялся. Парень не отходил ни на шаг и не закрывал глаз надолго.

— Пасмурно, — отметил он, отвлекая девушку от долгих раздумий.

Они сидели на краю платформы, отдыхая между подходами тренировки. Небо и вправду затянули тучи. Эвита безразлично поглядела на них.

— Ты чего с самого обеда такая угрюмая, даже не уколола ни разу? — Мерих задумчиво свел брови, рассматривая непривычно отстраненную чужачку, и с фальшивым участием взял ее за руку. — Случилось что?

Момент настал. Эвита почувствовала, что сейчас должна действовать, или упустит шанс. Она закрыла глаза и медленно выдохнула, выигрывая время. Мерих изображал сопереживание, и не должен был сейчас ее торопить, а потому она сосредоточилась на его ладони, накрывавшей ее руку, и влезла в память своего надзирателя.

— Если ты думаешь, что моя доброта — это слабость, то ты полный идиот! — голос Феры и жар на щеке.

— Я старался быть твоим другом, может, попытаешься и ты хоть раз? — спрашивает Йен.

— Мне тоже не нравится, что мы должны работать над проектом, но будь добр не чувствовать это так сильно, — Элизиан злит Мериха.

— Да брось, ты ведь хочешь повеселиться. Зачем себя сдерживать? — появляется и Аметист, но не в тот момент, который необходимо отыскать.

— Она того не стоит! — Мерих хочет уйти.

Пытаясь найти ответ на свой вопрос, Эвита запуталась в слишком давних воспоминаниях, и почувствовала, как теряет связь с настоящим моментом. Было опасно погружаться сильнее, так как она могла бы вызвать подозрения. Фея медленно вздохнула и ненароком сжала руку Мериха в своей, возвращаясь в реальность.

— Не хочешь говорить? — воин напрягся и сильнее сжал руку девушки в ответ, не подозревая, что её жест был случайным.

— Не очень, если честно, — Эвита чувствовала себя некомфортно.

Она знала, что Мерих пытается лишь создать дружественный образ, чтобы втереться в доверие, и нельзя было открывать ему переживаний. Но вопросом он так и давил на больное. Случилось столько всего, что её тревожило, и о чём нельзя было сказать… Ещё немного, и Эвита почти могла бы разговориться перед самой директрисой, лишь бы сбросить с себя груз бесконечных тревожных событий.

— Когда закончим, у нас будет пара часов свободного времени. У меня есть определённые привилегии, так что можем провести время уединённо, где никто не сможет подслушать, — Мерих перешёл на шёпот. — Там и расскажешь обо всём, что тебя тревожит, согласна?

У феи мурашки по спине побежали от заговорщицкого шепота. Он не предвещал ничего хорошего, и холодный ветер, ударивший в спину, будто подтвердил опасность, которая ожидала девушку, стоило согласиться на предложение.

Но такой случай мог больше не представиться. Она должна была попытаться узнать больше, разговорить Мериха или хотя бы понять, что именно он собирался сделать. Эвита много раз тренировалась с воином, к тому же, костюм был заряжен и готов к работе, значит, постоять за себя она могла.

— Думаю, один вечер отдыха не повредит, — пространно согласилась фея, вновь погружаясь в мысли, чтобы просчитать шансы успешного выхода из ситуации.

— Супер, — Мерих отпустил руку Эвиты и вскочил на площадку. — Тогда возвращайся к занятиям, пока опять не спровоцировали Аэрона.

— Боюсь так, что сердце останавливается, — с нескрываемым сарказмом проговорила девушка, занимая место на площадке.

***

За ужином Мерих и словом не обмолвился с остальными о предстоящем «времени наедине». Эвита чувствовала, что с каждой минутой приближения этого момента руки всё сильнее холодели от нервов. Она едва могла толком удержать ложку, заледеневшие пальцы не сгибались.

В голове то и дело крутилась мысль вновь спрятать костюм у Элизиан. Но Мерих вряд ли позволил бы ей теперь скрыться из виду на достаточное для переодевания время, а после сразу бы заметил неладное. Возможности уберечь костюм, если его снять, не было никакой. Эвита знала, что теперь не сможет снять его ни на секунду без риска.

Она была почти уверена, что сможет защитить себя, но не могла доверять Мериху в полной мере. Если кроме них будет кто-то ещё, риски критически растут.

Эвита почувствовала, что должна предпринять