то, что ты просила, — Элизиан обратила внимание на себя и сняла с плеча рюкзак.

Эвита спешно отпустила Этель и протянула руку за костюмом.

— Прямо тут будешь переодеваться? — с нескрываемым удивлением спросила Элизиан, протягивая девушке её аккуратно сложенный комбинезон.

— Это не так сложно, как вам кажется.

Хаотисианка взяла комбинезон за плечевые швы и встряхнула. Сиреневая ткань расправилась, поблескивая в слабом лунном свете. Девушка приложила рукава к рукам поверх тренировочной одежды, поправила штанины, чтобы те касались бёдер. Лаймового оттенка кристалл на её груди засветился, оповещая о готовности к использованию, и Эвита приложила к нему ладонь. Её глаза сверкнули ярко-зелёным магическим светом. Костюм на мгновение изменил свой окрас и уже через долю секунды исчез под чёрной формой, плотно окутав тело владелицы.

— Ни-черта-себе, — в одно слово протараторила Элизиан, раскрыв рот.

— Так… Ты, выходит, тоже фея? — неловко проговорила Фера, рассматривая чужестранку новым взглядом, будто впервые.

— Об этом никому ни слова. Даже вашим друзьям и парням, — Эвита с угрозой осмотрела фей.

— Рот на замке, — Элизиан сжала губы и покрутила у них пальцами, провернув воображаемый ключ. — Я еще хочу научиться всяким крутым фокусам…

— Мы тут пытаемся спасти нашего друга от смерти и всю страну от войны, это не просто «фокусы», — возмутилась Этель.

— Девочки, не начинайте, — Фера выступила вперед, когда заметила, как нехорошо блеснули глаза подруги. — Мы здесь с определённой целью, и ссоры точно не поспособствуют никакому продвижению.

— Она права. Вы здесь, чтобы научиться трансформироваться, а не языками чесать, — Эвита одобрительно улыбнулась фее земли. — Кстати, почему ты здесь?

— Я разбираюсь в зельях. Девочки рассказали, что подозревают, будто Мерих чем-то околдован. И, хотя я его недолюбливаю в обычном виде, теперешнее его состояние радует не больше, так что я помогу с тем, чтобы снять чары, — проговорила торопливо Фера, будто в страхе, что потеряет дар речи, если прервётся для вдоха.

— Думаешь, ты уже знаешь, что нужно делать? — спросила Эвита, неутешительно отметив, что заволновалась.

— Пока нет. Думаю, нам стоит поговорить о твоих наблюдениях в последнее время, чтобы я смогла определить, какое зелье поможет.

— Давайте вы обсудите это, пока мы будем заниматься, — перебила разговор Элизиан. — Просто так стоять тут холодновато.

— Конечно, — Эвита опомнилась и отошла немного назад, чтобы образовать круг с подругами. — Начнем с того, чтобы услышать себя. Для того, чтобы обрести силу и трансформироваться в форму феи, вы должны понять, кто вы.

Феи переглянулись с подозрением, будто не доверяя слишком просто звучащему заданию.

— Вам, скорее всего, не понравится ответ. И потому будет сложно его отыскать, — Эвита медленно выдохнула и вытянула вперед руки ладонями к небу. — Есть много различных методов и техник, чтобы найти себя, используя магию. Для начала нужно освободиться от образа, который вы себе придаете. Забудьте, кем хотите себя видеть, и тогда сможете лицезреть истинную личность, что в вас живет.

— Звучит как-то слишком чувственно для Хаотиса, — прошептала Элизиан.

— Здесь не нужно чувствовать. Напротив, нужно полностью освободить разум, — Эвита посмотрела на свои руки. Её глаза засветились, ладони окутал мягкий зеленоватый свет. Постепенно он усилился и стал сгущаться, постоянно меняя свою неустойчивую форму. — Попробуйте обратиться к своей силе. Вызвать её средоточие в видимом объекте.

Этель нервно напряглась. Она в последнее время слабо контролировала силы и сомневалась в успехе даже такого простого эксперимента. Девушка сжала губы и вытянула руки вперед. На её ладонях забрезжили полуживые искры. Стреляя в разные стороны, они таяли, не успевая толком родиться.

Элизиан расслабилась и с медленным выдохом сосредоточилась на магии внутри себя. На её ладонях появилось поначалу слабое и всё крепшее со временем ощущение густеющей энергии, мягко ласкавшей кожу.

Эвита прекратила свое заклинание и осмотрела фей.

— Хорошо получается, — шепнула она Элизиан и прошла к Этель. — Сосредоточь свои мысли вот тут, — девушка встала за спиной у принцессы и положила ладонь на низ её живота. — Многие феи-девушки говорят, что именно здесь центр их силы. И обращайся не к эмоциям, а непосредственно к магии. Ты можешь это сделать.

— Не могу, — неловко проговорила Этель, когда по ладоням запрыгали очередные умирающие искры.

— Ты боишься, — Элизиан отвлеклась и упустила свою энергию. Но сожаления она отложила на потом, решив, что её превращение не так важно, как трансформация принцессы, и в первую очередь стоит сосредоточиться именно на поддержке подруги. — Это нормально. Всем страшно после неудачи попытаться снова. Но ведь раньше, когда у тебя не получалось, ты делала всё иначе. Можешь считать, что пробуешь совершенно новое колдовство, каким ещё никогда не занималась. А если это что-то новое, то ты ещё ни разу не облажалась.

Девушка подмигнула подруге, Этель воодушевилась. Эвита отошла в сторону и одними губами проговорила Элизиан «спасибо». Та кивнула и улыбнулась.

Этель прикрыла глаза, медленно выдохнула и почувствовала, как тяжесть и усталость отходят на второй план. Изнутри её наполнила легкость и чувство свободы. Будто внутри её тела располагался какой-то магический канал, энергия пробежала по рукам от плеч до кончиков пальцев, лёгким покалыванием отдаваясь на коже. Фея приоткрыла глаза и заметила медленно собиравшиеся на ладонях сгустки энергии света.

Захотелось вскрикнуть от восторга, радостно показать всем свой успех, но она не могла позволить себе такое ребяческое поведение в присутствии других людей. Ведь она принцесса, а не уличная девчонка без воспитания. Этель сдержалась и продолжила всё внимание концентрировать на густом тягучем свете в её руках.

Элизиан присоединилась к подруге и тоже постаралась удержать энергию в руках стабильной.

— Когда у вас получится зафиксировать вашу магию в видимом проявлении, загляните в её сердце. Освободитесь от всех остальных мыслей и чувств, пусть не будет больше ничего, кроме вас и нутра вашей силы, — негромко проговорила Эвита, чтобы дать наставление, притом не отвлекая и не сбивая подруг.

Время от времени сгустки энергии в их руках теряли стабильность и начинали утекать и рассеиваться. То и дело то у одной, то у другой не получалось, они сбивались и пытались снова, подбадривая друг друга, чтобы не дать раздражению или обиде помешать упражнению на концентрацию.

Этель тем временем отвела Феру в сторону и, не прекращая наблюдать за магической тренировкой, негромко пересказала фее все имеющиеся факты относительно Мериха, включая наблюдения Элизиан и реплики Йена.

— Думаю, он и правда не в себе. В последнее время я его не узнаю, но не подозревала, что все так серьезно… Правда, у меня есть несколько вариантов, раз мы точно не знаем, кто именно и как его контролирует, — Фера пожала плечами. — Я могла бы понять, что это, если бы ты, например, видела, как он реагирует