веснушек на щеках и вокруг носа, плечи её выпячивались, равно как локти и колени, ещё больше проявляя её худобу. С первого взгляда было трудно определить даже её пол, но по голосу всё сразу становилось ясно. Жанна всегда носила только серые футболки, зачастую измятые и несвежие. Она обвела взглядом присутствующих, остановившись на Тони. О приветствиях не было и речи, и, похоже, все остальные давно к этому привыкли.

– Имя, департамент, – обращаясь к Тони, выпалила директор по развитию. Ещё не сформировавшийся голос, голос подростка, но сколько в нём власти и мощи. Траян прыснул, с интересом наблюдая за происходящим.

Тони оглянулся и с недоумением посмотрел на Жанну, так и не дав ответа из-за одолевающего его волнения.

– Я спросила твоё имя и департамент, – повторила она, уставившись на Тони своими серыми бездонными глазами.

– Тони, департамент по взаимодействию с регионами, – ответил он, поглядывая на Клео в поисках помощи. Клео предпочла держать нейтралитет.

– Что делаешь здесь в нерабочее время?

– Хочу поговорить с генеральным директором.

– Все хотят. – Жанна не отрывала от Тони глаз. Говорила сухо, без эмоций, как будто робот. – Здесь собирается особый круг людей, в который ты, Тони из департамента по взаимодействию с регионами, не входишь. Покинь это место немедленно.

– Я думаю, что моё присутствие здесь…

– Я не повторяю два раза, – не дала ему договорить Жанна. – Ты покинешь это место. Если тебе нужно обратиться к генеральному директору, сделай это согласно уставу через своего непосредственного начальника.

– Довольно, Жанна, – раздался голос Тиберия, который приблизился к Тони со спины. В нелепом зелёном спортивном костюме, с повязкой, сдерживающей непослушные растрёпанные кудри, в очках. – Сегодня вы бежите без меня, а нам с Тони предстоит беседа.

Команда медленно потянулась в сторону беговой дорожки. Жанна отправилась последней, не сказав больше ни слова. Они остались наедине. Снова вдвоём, но прошёл уже месяц и Тони больше не мог ждать.

– Значит, пришёл, – проговорил Тиберий, кивнув. – Стало быть, готов услышать то, что я хочу тебе сказать.

– Я… – Тони потупил взгляд, но нашёл в себе силы продолжить. – Я думаю, что вы ошиблись с выбором.

На лице Тиберия нарисовалась мимолетная, едва заметная улыбка, а взгляд как будто говорил о том, что он знает наперёд, о чём будет говорить Тони. Создатель «Микромира» молчал. Он лишь смотрел на Тони, ожидая, что тот скажет дальше.

– Я не справляюсь с работой менеджера, как бы ни старался, – выпалил Тони, чувствуя как у него перехватывает дыхание. – Я забросил всё, только бы достичь результатов, не опозориться, оправдать надежды, которые на меня возлагали. Не знаю, – он покачал головой и опустил её. – Мне кажется, что я был более счастлив, когда работал мусорщиком, ведь тогда я хотя бы мог читать. Здесь же я – сотрудник в престижной компании, у меня есть то, о чём люди не могут и мечтать, но это не моя жизнь. Все эти менеджеры, которые окружают меня… Они… Они такие же люди, как и в моём родном А-17. У них такие же интересы, такие же разговоры, увлечения. Только их жизнь облачена в красивую обложку – хорошая одежда, качественная еда, обстановка вокруг… Я очень боялся этого разговора и сомневался до последнего. Но раз уж мы здесь, то я прошу прощения и вынужден повторить, что вы ошиблись. Простите меня.

Тиберий слушал внимательно, но чем сильнее Тони распинался, тем шире становилась улыбка на его лице, как будто его пытаются рассмешить.

– Если кто и ошибся, Тони, так это Машина, определившая тебя в мусорщики. А точнее, это была не ошибка, а спланированный акт. Акт трусов, которые один раз едва не лишились всего и которые впредь действовали так, чтобы не допустить подобного вновь.

– Не совсем понимаю…

– Не понимаешь, но догадываешься. У вас в городе дети не знают своих родителей. Так и ты не знал ни свою мать, ни отца. Ты был распределён в мусорщики, потому что власть испугалась, что сын Рорка сможет поднять народ на второе восстание. А ты, Тони, и есть сын Рорка, единственного человека в новейшей истории, кто смог разжечь пламя и поднять людей на восстание против несправедливости и угнетения.

– Мой отец – Рорк? – с недоумением спросил Тони. – Тот самый?

– Тот самый, – подтвердил Тиберий. – Мы долго искали тебя, но ребята, которые работают с распределительными механизмами, постарались на славу. Перепутали все карты, спрятали тебя в район А-17, подальше от Первого города. Я лично видел исходники, Тони, и тебе было суждено стать учёным, отправиться в Первый город и жить иной жизнью. Без рейтинга, без угнетения.

– О господи, – только и смог вымолвить Тони. Он обмяк, пошатнулся. – Я не верю своим ушам…

– Мы всё перепроверили. Здесь нет ошибки. Долгие годы мы искали тебя, шли по следу, который так умело запутали. Нерон сделал невозможное, когда привёл тебя сюда.

– Значит, всё это время я был ошибкой…

– Ты был частью плана, в основе которого лежал замысел о том, чтобы восстание больше не повторилось. Знай ты своего отца и его судьбу, будучи свободным от рейтинга человеком, человеком, наделённым властью, кто знает, как скоро ты потребовал бы возмездия? Они страхуются, закрывают все бреши, прикрывают тылы, переписывают историю и делают это умело. Те, кто забрался высоко наверх, очень не хотят спускаться.

– Но… зачем я нужен вам? Я – мусорщик и больше ничего не умею. Результаты моей работы говорят всё за меня… Работать менеджером… Зачем я нужен технологичной компании вроде «Микромира»?

– Ты нужен мне. И моей команде. Основной команде, в которой собрались самые близкие и верные мне люди. Верные нашей идее. Те, кого ты застал сегодня на беге. Мы преследуем особую цель, Тони, и она весьма различается с теми целями, которые стоят перед «Микромиром». Можешь называть этой тайным обществом, если угодно, или кружком по интересам. И я хочу, чтобы ты вступил в него. Забудь про менеджеров, про планы продаж, про департаменты и про своего босса, с которым вы никак не можете поладить. Выброси это из головы, Тони. Мы месяц наблюдали за тобой, чтобы с уверенностью сделать тебе это предложение. И раз ты тут, я уверен, что могу получить ответ сейчас.

– В чём же цель этого тайного общества? – Тони сглотнул слюну, чувствуя, как нарастает дрожь в теле.

– Разжечь пламя.

* * *

– Я формировал эту команду пять лет, – говорил Тиберий. Они сидели под деревом на лужайке, словно заправские друзья. Создатель «Микромира» в своём зелёном костюме и мусорщик Тони в ещё более нелепой менеджерской футболке