Не успел верзила договорить, как Траян подскочил к нему и нанёс удар ребром ладони в шею – резкий, почти молниеносный. Адриан замер на месте, отступил на пару шагов назад, затем вернулся. Траян сделал взмах рукой, и рейтинг двух молчавших до этого парней упал до единицы. Бобби попытался достать из штанов оружие, но Траян его опередил, сделал кувырок, нанёс удар ногой в район предплечья, пистолет выпал из рук здоровяка и отскочил во тьму. Траян же успел достать свой и уже держал Бобби на мушке. Бобби поднял руки вверх и уставился на Адриана. Женщина у забора продолжила жарить мясо, а её собака подняла голову, понюхала воздух и вернулась в исходное положение, не приметив для себя ничего интересного.

– С такими гандонами, как вы, я общался всю жизнь, пока не выбился в люди, – спокойно сказал Траян, отряхивая куртку от листьев и травы. – И теперь, когда я вырос, перестав относить себя к мусору, которым вы все здесь являетесь, я не позволю разговаривать с собой таким тоном. Я могу взять эту дурь сам. Могу сделать так, чтобы вас посадили навсегда, могу вас устранить, и никто о ваших задницах никогда не вспомнит. Но я принял правила и веду эту скучную игру, просто потому что мне так интересно жить. Я захаживаю к вам, а не к конкурентам, с которыми у вас война, потому что так выпали карты. Сегодня у нас праздник и мы намерены как следует повеселиться, и я очень не хочу, чтобы какие-то выродки нам его испортили. Порошок, – он протянул руку.

Бобби достал пакетик с белым порошком из кармана и бросил его Траяну, скорчив недовольную мину.

– Будем считать это подарком, – сказал Траян, убирая порошок. – Вашими извинениями за тот язык, который вы выбрали для общения. В следующий раз, когда я здесь появлюсь, вы будете джентельменами, потому что вежливость со мной и вежливость с уродами, которые живут в этих трущобах, понятия разные.

Он сделал взмах рукой, и рейтинги парней вернулись к былым показателям. Траян убрал пистолет, смерил каждого презрительным взглядом и отправился прочь. Оторопевший Адриан поспешил за ним.

– Что ты творишь? – спросил он, когда оба сели в машину и тронулись. Руки его дрожали. – Зачем тебе это надо?

– Это надо нам обоим, – улыбнулся Траян, как будто ничего только что не произошло. – Самая убойная штука на свете. Только у этих подонков можно не переживать за качество.

Он разорвал пакетик, высыпал немного на предплечье и вдохнул белый порошок через нос. Сморщился, встряхнул головой и взвизгнул.

– На, – он передал пакетик Адриану. – Улетай, братишка.

– Я не уверен…

– Зато я уверен, – не дал ему договорить Траян. – Полностью безвредно. Для людей без рейтинга продаётся в специализированных магазинах. Удовольствие для хозяев этого мира, которое доступно и нам. Давай, Адриан, не ссы.

Адриан высыпал немного на предплечье, как это делал Траян, и совершил вдох носом. Прозвучал взрыв, как будто весь мир, кроме него самого, засунули в воздушный шарик и отпустили его улетать. Туман рассеялся. Наступила ясность, краски сделались ярче, звуки стали приятней. Тони посмотрел на Траяна совершенно иным взглядом – он видел человека сильного, храброго, человека, который играл по своим правилам. Да и себя он как будто видел со стороны – ничем не хуже самого Траяна – крепкий, умный, уверенный в себе. Да, он был не Тони, мусорщик из Тридцать Второго. Он теперь Адриан – член команды Тиберия, одного из самых влиятельный людей в НШЗ. Весь этот поток мыслей пронёсся у него в голове за долю мгновения. Ему сделалось легко, весело. Он чувствовал эту жизнь. Слабость и неуверенность пропали, как будто их не было вовсе, и Адриан дал себе слово, что больше он их в свою жизнь в пустит. Адриан вдохнул свежий воздух полной грудью и улыбнулся. Жизнь. Вот она, мать её, жизнь. Где-то там, в сотнях километров отсюда, рабочие готовятся к очередному дню. С кислыми рожами, уставшие, невыспавшиеся, они скоро поплетутся к остановкам, чтобы грязный и вонючий поезд унёс их к грёбаным свалкам, где они будут пахать с утра и до самого вечера. Но только не он. Только не Адриан, потому что Адриан ехал со своим другом Траяном в лучший ресторан Первого города, чтобы отметить великое событие.

– Как у тебя это получилось? – спросил Адриан, когда мысли его сложились из мелких раздробленных пазлов в общую картину.

– Ты о чём? – переспросил Траян, управляя автомобилем.

– Как ты меняешь рейтинг простым движением руки? Я видел, как это делал Нерон, теперь ты… Что это за чертовщина?

– Это магия, дружище! – воскликнул Траян и надавил на газ. – Чистая магия!

* * *

На входе в ресторан толпилась очередь. Человек сто, не меньше. В основном молодые девушки – высокие, в коротких платьях, с длинными волосами и милыми мордашками. Траян отдал ключи от автомобиля парковщику, и они с Адрианом проследовали ко входу, минуя основную очередь, которая растянулась на добрую сотню метров.

– Эй, возьмите нас! – слышалось из толпы.

– Мы хотим с вами!

Кто-то схватил Адриана за руку. Он обернулся, встретившись глазами с блондинкой, которая улыбнулась ему. Остановился.

– Идём, идём, – подгонял Траян. – Там внутри есть экземпляры получше. Негоже питаться объедками с обочины.

– Траян! Какие люди! – выкрикнул охранник на входе, и они обнялись. – Давно тебя не было.

– Всё воюем с ветряными мельницами! – прыснул Траян, проходя внутрь.

– Как там мой братишка? – крикнул ему вслед охранник. – Присматриваешь за ним?

– Пока не уволили, – отшутился Траян.

Они попали внутрь, погрузившись в море эстетики, испорченных нравов и неприлично дорогой еды. Неоновая подсветка добавляла и без того развратной атмосфере заведения интима. Все столики были заняты – люди в дорогих костюмах с наивысшим рейтингом или вовсе без него обсуждали дела, курили сигары, придерживая за талию ютящихся на их коленях совсем молодых красоток. Адриан и Траян разительно отличались своим внешним видом от основной публики, но им не нужны были дорогие костюмы и украшения. На них и без этого все смотрели, не скрывая интереса. Вот она – магия «Микромира» во плоти. Они двигались вглубь, прорезая пространство. Кто-то здоровался с Траяном, некоторые просто улыбались ему, кто-то пытался завести разговор, но Траян даже не слушал, двигаясь вперёд словно ледокол. Музыка заглушала разговоры. Адриан заметил три бара, несколько танцполов, бассейн в середине зала и широкую лестницу, ведущую на второй этаж. На белоснежных мягких диванах утопала богема Первого города. На сцене играла группа, официанты во фраках носились