В деревне Булгарке, близ города Вознесенска, «точно знали», что в каменном погребе спрятано семь бочонков золота и «цареградская сабля», украшенная драгоценными камнями. А для устрашения грабителей на потолке погреба привешен на цепи змий, вылитый из золота. Как будто кто-либо там побывал и рассказывал об увиденном.

Возле кургана «Царева могила» близ местечка Кривой Рог также находился клад. Якобы его спрятали в ровном поле, для чего вырыли погреб, заперли его 10 замками весом до 100 и более пудов каждый и забили дикими камнями. Всего денег более 300 пудов серебром и золотом.

В районе лесистых Жигулевских гор можно услышать о лежащей под илом лодке с серебром, о сундуках с платьем в дупле дерева, о подвале, где на цепях висят четыре бочки золота, а их охраняет большой медведь. А в Кадниковском уезде Вологодской губернии клад разбойника-атамана по прозвищу Блоха стережет целая свора злых рыжих собак. И везде повторяются рассказы о бочках золота и серебра, сундуках с дорогими камнями и мехами, и даже целой каретой, странным образом заполненной деньгами.

Согласно легендам, в Жигулевских горах находится множество разнообразных кладов

Поразительная осведомленность! Приводить подобные рассказы можно очень долго. Но самое удивительное, что находились люди, безоговорочно верившие в эти байки. Вокруг простаков-кладоискателей всегда кормилась целая свора всевозможных аферистов. Они втридорога сплавляли им всевозможные записи, чертежи, заговоры, карты и схемы, а также талисманы типа костей черной кошки, которые должны были помочь взять клад.

Крестьянин из Пензенской губернии Милин рассказывал, что у его товарища есть запись 1605 года, подписанная Кудеяром Кудеяровым, в которой обозначено много зарытых им кладов. Милин искал по этой бумаге, но «приметы не сошлись». Другой крестьянин, Федор Дьячкин, видел в 1883 году в Астрахани книжицу, в которой было описано 99 кладов Саратовской губернии. Один из них якобы принадлежал тому же Кудеяру, был спрятан в подвале и состоял из 99 пудов золота. По этим записям в районе реки Изнаир (бассейн Хопра) Ф. Дьячкин усиленно искал сокровища, но нашел лишь два человеческих костяка и каменные стены неизвестного сооружения.

Здесь будет уместно вспомнить еще один из подобных «документов», о котором красочно написал писатель О.М. Сомов в повести «Сказки о кладах». Он утверждал, что привел «почти подлинные слова одной старинной рукописи, которую видел у одного украинского помещика». Вот как звучит документ в изложении автора: «Попутчик Сагайдачного Шляха берет от Трех Курганов поворот к Долгой Могиле. Там останавливается он на холме, откуда в день шестого августа, за час до солнечного заката, человеческая тень ложится на полверсты по равнине, идет к тому месту, где тень оканчивается, начинает рыть землю и, докопавшись на сажень, находит битый кирпич, черепья глиняной посуды и слой угольев. Под ними лежит большой сундук, в котором Худояр спрятал три большие серебряные стопы, тридцать ниток крупного жемчуга, множество золотых перстней, ожерелий и серег с дорогими каменьями и шесть тысяч польских злотых в кожаном мешке…»

В данном случае обращает на себя внимание точное описание содержимого клада с невнятным указанием на его местонахождение. Неудивительно, что, руководствуясь подобными «ориентирами», неграмотные местные жители годами искали мнимые сокровища. Ведь читая подобные «Сказания о кладах», неискушенные и темные крестьяне, по словам О.М. Сомова, поражались, что живут «на такой земле, где стоит только порыться на сажень в глубину, чтоб быть в золоте по самое горло: так страна сия была усеяна подспудными сокровищами». Однако целенаправленные поиски почти никогда не заканчивались удачей.

«Исчерпывающие» сведения о местонахождении сокровищ имелись в одной старинной записи, ходившей по рукам в Вятской губернии. В ней сказано про «панский клад» в Чудской горе, на правом берегу Камы. И найти его несложно: возле него растет громадная, немного кривая сосна, а поодаль от нее стоит трухлявый пень до двух метров в диаметре. Закономерно, что клад до сих пор не найден.

«Древние» рукописи о кладах нередко содержат самые фантастические сведения

Аналогичные инструкции могли дать и жители местечка Глодосс Елисаветградского уезда Херсонской губернии, вблизи которого, по преданию, гайдамаки прятали награбленное добро. В самом конце села, на низменности, образующейся от соединения двух широких балок, на скале есть искусственная выемка. Местная легенда гласила: «от этой печки нужно отмерить 20 сажен прямо на заходящее летнее солнце; в конце двадцатой сажени находится дверь в погреб; в нем хранятся деньги, серебряная и золотая посуда. Денег мало, а посудой хватит нагрузить до 10 возов». Ни больше ни меньше!

Близ большой дороги, ведущей в южный городок Ольвиополь, по мнению крестьян, есть погреб, в котором запорожцы запрятали массу оружия, золотых и серебряных денег, дорогой посуды. Найти его, по их словам, было не трудно: один из семи курганчиков стоит на большой дороге, там, на глубине 1 аршина должно быть в земле громадное чугунное кольцо, а от него толстая железная цепь идет на 100 шагов в глубину, прямо до дверей подвала.

Другая народная легенда следующим образом указывает на местонахождение сокровищ: «от большой скалы на шесть ступеней, под другою скалою». Естественно, что с такими ориентирами можно было всю жизнь ломать камень. Чем, кстати, и занимались некоторые легковерные «камнеломы».

Наивность подобных «документов» иногда просто поражает. Типичен рассказ о кладе, записанный в XIX веке нумизматом И. П. Сахаровым в глухой русской деревеньке. В нем содержатся более чем подробные сведения о его нахождении и содержании: «Зарыт тот клад в змеиной пещере в трех котлах: в одном золото, в другом серебро, в третьем каменья самоцветные блестят весенним днем. Заперт клад 12 железными дверями, ключи брошены в океан-море. По стенам пещеры развешаны разбойничьи топоры да бердыши — сами секут, сами рубят. Сторожат клады злые бесы — не пропускают ни конного, ни пешего. Заросла пещера зеленой муравой, полем чистым…» В этом рассказе больше сказочного, чем реальных сведений. Тем не менее даже подобные сообщения многими крестьянами принимались за истину. Хотя иной раз было достаточно лишь задуматься над ними, чтобы убедиться в нелепости их содержания.

В таких старинных бутылках иногда находили «кладовые записи»

Например, согласно легенде, которая не вызывала никаких сомнений у жителей Елисаветграцского уезда на Украине, в одном из курганов под общим названием «Курячие могилы» закопана коляска с деньгами и дорогими вещами. Происхождение этого клада объяснялось следующим образом: в коляске ехали поляки, везли свое добро, за ними гнались гайдамаки. От быстрой езды в коляске загорелась ось. Видя, что им не уйти от преследователей, поляки выкопали глубокую яму, коляску покрыли шкурой, обвязали веревками, свалили ее в яму и плотно засыпали землей. Там она лежит и по сей день.