собираюсь, — словно подслушав сомнения отца, продолжил Борис. — Мне нужна полноценная пара, Луна стае, мать щенкам, а не ненавидящая весь мир самка. Хоть будет трудно сдерживаться, но я подожду. Дам волчице шанс узнать меня поближе, привыкнуть и принять обеими половинами. Думаю, двух месяцев будет достаточно, чтобы она смогла определиться.

— А если она не примет? — голос отца дрогнул.

— Опущу, — через паузу ответил альфа. — Если за два месяца ухаживаний она по-прежнему будет ждать другого, наступлю себе на горло и дам ей свободу. Но я уверен, что Стефания отзовётся — она моя истинная…

И Виктор вздрогнул — вот это поворот! Откуда у Бориса столько силы, что он способен сдерживать рвущегося зверя? Как он может противиться инстинктам, требующим схватить волчицу в охапку и поставить ей метку? Он бы, Виктор, так не смог… Он и не смог — сделал Валю своей через три часа после знакомства: как только понял, что от самки сносит крышу, и она ему отвечает, хоть и не так активно, как ему хотелось. Родителей поставил перед фактом — и своих, и её. И пожалуйста — четверо волчат, счастье в доме и гармония в семье. А Ардарский терпит, не спешит забирать своё, хочет сначала Стешу приручить. Хочет дождаться от неё отклика. Что значит настоящий альфа — такая сила воли и настолько бережное отношение к паре вызывают уважение.

— Мой волк слышит её волчицу, та бурно на него реагирует. Боится, но её к нему тянет, и от этого она пугается ещё больше. Для Артёма она только потенциальная, но он успел прочно пустить корни в её сознании. Самка привыкла к нему, наверняка начала строить планы. Ты знаешь, как это у них бывает — небось, и свадьбу распланировала уже, и имена щенкам придумала. Что поделаешь — молодость, первая любовь, гормоны бушуют, часто выдавая страсть за чувства. Если убрать бету с её глаз, если окружить девочку заботой, она очнётся и почувствует притяжение. Не может не почувствовать! Я для этого всё сделаю, только надо, чтобы она прожила у меня в гостях несколько недель. Заключим с ней соглашение.

— Хорошо, Борис Александрович, я согласен, — произнёс Нижнедольский. — Стеша послушная девочка, она не склонна к необдуманным поступкам. Надеюсь, всё будет так, как должно.

— Привезёшь её ко мне, скажем, послезавтра, — с облегчением выдохнул Ардарский. — Придумай для дочери повод, почему берёшь её с собой, но истинной причины, пока не сядет в машину, не называй. И там тоже объяснишь коротко — едешь в гости, мол, альфа пригласил. Подробности потом ей сам расскажу. И не переживай так, я не собираюсь ставить над девочкой эксперименты! Я ухаживать собираюсь, голову ей вскружить, влюбить в себя и обменяться с ней метками.

— А твои волчицы? Знаю, насколько мстительными могут быть самки. Тут не просто чужачка, а та, что присвоила себе самого желанного в клане холостяка! Боюсь, что на Стешу станут смотреть косо и могут попытаться ей навредить.

— Не посмеют, я сразу обозначу, что она — моя избранная. С ослушниками у меня разговор короткий, идиотов в стае нет, все жить хотят. Что до волчиц — я ни одну к себе не приближал, ни у одной самки нет причины и права для ревности.

— А…

— Я не скопец и не импотент, — фыркнул Борис в ответ на невысказанный вопрос будущего тестя. — Напряжение снимаю с нашей человечкой.

— С нашей?

— С детства живёт в клане, её ещё младенцем кто-то подбросил к повороту на посёлок. Случайно нашли, чудо, что не замёрзла. В город, чтобы сдать найдёныша властям, было не пробиться. Как специально, буран за бураном, трассы перекрыли. Оставили до весны, а там самка, что досматривала за ребёнком, моя домоправительница, к нему прикипела. Так девочка и осталась. Выросла — уходить не захотела, хоть и знала, что человек, что в клане ей семьи не создать. А потом я взял её к себе. Нас с ней всё устраивает — она следит за моим домом, я её полностью обеспечиваю, когда хочет — ездит в город, на курорт там и вообще. Уйти может в любой момент, но не желает, говорит, не выносит людей. И да, время от времени я ночую в её спальне, что на первом этаже моего особняка. Для Лидии это только качественный секс, для меня — просто разгрузка.

— Понимаю, — кивнул Виктор.

— Вот её я и приставлю прислуживать Стефании. Лида мне всей душой предана, от неё не придётся ждать подвоха, как от волчиц стаи.

Альфа помолчал и улыбнулся.

— Узнает, что Стеша моя истинная — с ума сойдёт от радости. Она давно понянчить малышей хочет, своих-то не будет, а годы идут! Я и сам жду-не дождусь, но пару оказалось найти не так просто. Ты меня понимаешь.

Нижнедольский снова кивнул.

— Ну вот и договорились! — Борис встал и мельком глянул в окно. — Тогда до послезавтра! И помоги нам Луна!

* * *

Ожидаемо, волчица приглашению в гости не обрадовалась.

Но ногами топать и посуду бить не стала, к чему Борис внутренне был готов. Однако Стефания и тут подтвердила, что отец не приукрашивал, когда рассказывал о характере старшей из двойняшек. Стеша на самом деле не истеричка и не склонна к необдуманным поступкам.

А что расстроилась, так это не страшно. Покуксится с недельку, попереживает, а потом окунётся в новую жизнь и сама не заметит, как втянется. Тем более что Скульский исчезнет, как в воду канет.

Как люди говорят: с глаз долой — из сердца вон?

А там природа поможет волчице сначала почуять свою пару, а следом её принять…

Но в любом случае будет лучше, если более взрослые и опытные самки подскажут девочке, как правильно себя вести. Поддержат молодую волчицу.

И Борис первым делом пригласил сестру.

Кира восприняла новости с энтузиазмом.

— Ох, братец, я уж и не чаяла, что ты встретишь ту самую! Сколько лет — и ни намёка! Радость-то какая, Боря! Что же, когда праздник и передача власти новой Луне?

— Не спеши, Кира, дай ей осмотреться. Я Стефанию выдернул из дома, от симпатии оторвал. Решил дать ей два месяца для того, чтобы она ко мне привыкла. Пока гостьей поживёт, а все обязанности Луны по-прежнему на тебе.

— Какая ещё симпатия?

— Не поверишь — наш Тёмка, Скульский. Он с ней хороводы с весны водил.

— Гм… С весны, говоришь? Значит, не его волчица.

— Вот и я так же рассудил. Поможешь, Кира? Надо потихоньку, аккуратно, ввести девочку в стаю, познакомить, показать,