а уж потом устраивать ночные забеги.

Телевизор посмотреть? Или почитать? А книги-то тут есть?

Книги были, причём, её собственные, до дыр зачитанные.

Ах, мама-мама! Неужели ты думаешь, что любимые вещи, еда и книги смогут сгладить ваш с отцом некрасивый поступок?

Стефания отбросила томик и вздрогнула, когда снизу раздался пронзительный звонок телефона.

— Да! — донёсся голос Лидии. — Хорошо. Сейчас позову.

Через несколько мгновений домработница поднялась по лестнице.

— Вам Борис Александрович звонит. Подойдите, пожалуйста, к телефону.

Сначала Стеша хотела гордо отвернуться — вот ещё, будет она за ним бегать! Вряд ли у альфы проснулась совесть, и он решил вернуть девушку её семье. А ради чего-то другого она и пальцем не пошевелит.

Но потом в голову пришла другая мысль — испортить отношения она всегда успеет, а худой мир всё же предпочтительнее доброй ссоры. Незачем злить альфу, неизвестно чем это ей аукнется. И вдруг волк хочет ей сказать что-то на самом деле важное? Лучше не строить из себя обиженку, а подойти и узнать, что Борису понадобилось.

— Алло! — краем глаза Стефания заметила, как домработница скользнула в кухню и прикрыла за собой дверь.

Надо же, какая деликатная человечка!

— Стефа, я заходил, но ты отдыхала, — ей кажется или в голосе Ардарского появились урчащие нотки?

Хмыкнув про себя, Стеша постаралась ответить как можно ровнее.

— Нечаянно уснула и пропустила всё на свете. Ума не приложу, что теперь делать — ночь, а я выспалась.

И прикусила язык — что если волк примет её слова за приглашение? Вот же, дурочка! Нашла, о чём жаловаться мужчине! И что теперь делать, как отказаться от встречи, если волк решит явиться к ней в дом?

Но Ардарский сумел и тут удивить.

— У тебя был не самый лёгкий день, Стефа, организм нуждается в отдыхе. Я знаю, что ты хорошо поужинала, а полный желудок действует расслабляющее. Тебя сегодня никто не потревожит, поэтому приляг с книжкой или посмотри кино, Лида покажет, как включить видеомагнитофон. У меня там неплохая коллекция фильмов, выбери на свой вкус. Завтра зайду, позавтракаем вместе.

Альфа не спрашивал, он утверждал, не давая ей возможности отказаться.

— Тихой ночи, Стефа!

И отключился.

Девушка озадаченно посмотрела на трубку, потом положила её на аппарат и вернулась на второй этаж.

Видеомагнитофон, надо же! И к нему разные фильмы. Интересно, где он?

— Хотите посмотреть кино? — Лида появилась на пороге спальни и по-хозяйски прошла внутрь, не ожидая приглашения от гостьи. — Борис Александрович поручил мне всё вам показать. Смотрите, вот телевизор, то есть, видеодвойка — телевизор и видеомагнитофон вместе. Включаю, видите, как? Сюда надо вставить кассету. Кассеты с фильмами тут. Выбирайте, что будете смотреть.

Стеша с интересом перебирала коробки с фильмами, читала названия.

— Вот эту.

— Прекрасный выбор, — кивнула домработница.

Ловко всунула кассету в предназначенное для неё место, нажала пару кнопок, и по экрану пошли первые титры.

— Стефания, — голос человечки дрогнул.

Стеша нехотя перевела взгляд на домработницу.

— Что?

— Если я вам больше не нужна, можно мне уйти? Как проголодаетесь, на кухне, в холодильнике мясная и сырная нарезки, фрукты и пирожные. Чайник на плите, только закипел. А ещё есть компот и сок.

— А… Да, можете быть свободны, — немного удивившись, ответила Стефания.

— Вы не волнуйтесь, у нас тут совершенно безопасно, тем более для личной гостьи Бориса Александровича, — обрадовавшись, что её отпускают, зачастила женщина. — А чтобы вам было совсем спокойно, на улице всю ночь дежурит охрана. Посмотрите фильм и ложитесь себе. А я утром прибегу рано-рано и сделаю на завтрак вам сырники. Или блины. Хотите блины?

Прибежит утром? То есть, человечка отпросилась на всю ночь? А Борис говорил, что она от Стеши и шагу не сделает. Ну и ладно, ей же лучше. Присутствие домработницы странным образом нервировало, поэтому даже лучше, если та проведёт ночь в другом месте.

Лидия вихрем пронеслась по дому и хлопнула дверью — только её и видели.

«Унеслась, как на пожар. Или на свидание, — удивилась про себя Стефания. — Хотя, какие у человечки в посёлке оборотней могут быть свидания? Кто ею заинтересуется-то?!»

Решив, что это не её дело — стая чужая, домработница тоже, Стеша выкинула из головы странности человечки и переключила внимание на фильм. С удовольствием его досмотрела, потом сходила вниз за соком и мясной нарезкой — почему-то снова пробудился аппетит — и поставила другую кассету.

Внизу хлопнула дверь.

Лидия вернулась?

Девушка поморщилась от досады, но тут же подобралась и насторожилась.

По лестнице поднималась не человечка — оборотень.

И это был не альфа.

Глава 7

— Не ждала? — через секунду дверь распахнулась, явив сестру альфы — Киру.

— Не ждала, — не стала отрицать очевидное Стефания. — Чем могу?

— Да ничем. Так зашла, на минутку. Посмотреть на тебя, — Кира сморщила нос и приблизилась, показательно-презрительно оглядывая девушку. — Всю жизнь мечтала о такой невестке, веришь ли?

— Можете и дальше мечтать, — Стеша знала, что нарывается, нельзя хамить сестре альфы, но не смогла удержаться.

Они одни, её слово будет против слова волчицы, если та решит нажаловаться. И неизвестно ещё, кому Борис скорее поверит.

Тем более что Стеша никого в гости не приглашала!

— Дерзкая, — хмыкнула Кира и, не спрашивая разрешения, присела на стул. — Поговорим?

— О чём?

— Хотя бы о том, как будем жить. Если ты, конечно, не хочешь со мной войны.

— Альфа не позволит.

— А кто ему расскажет, мм? Я знаю массу способов сделать твою жизнь невыносимой, причём доказать мою причастность будет невозможно. И сама подумай: ну, нажалуешься ты, и кому брат поверит — какой-то нищей пигалице, ещё и без доказательств, или родной крови, от которой видел только добро и заботу?

— Что тебе… вам от меня надо? — устало вздохнула Стефания. — Борис скоро узнает, что у его особой, — она выделила это голосом, — гостьи образовалась незваная посетительница, и что он на это скажет? Конечно, узнает, ведь мимо охранника вы… ты не могла пройти незаметно. Да и Лидия увидит и доложит.

— Какая же ты еще глупая, — усмехнулась волчица. — Даже жалко — ну какой из тебя противник? Охранник обычный гамма. Если ему альфа-самка, родная кровь вожака, прикажет, он землю есть будет. Что до домработницы, то можешь на неё не надеяться — она всей душой и телом предана Борису. Лидка никогда не пойдёт супротив него и, следовательно, его любимой сестры. Тем более что её сейчас здесь нет, и до утра она не появится. Чутьём человечка обделена, поэтому ей и утром не понять, кто