Пруд, молоко и земляника в ближнем лесу свели с ума молодую пару, поцелуев и объятий стало не хватать. Махов держал себя из последних сил, он уже хотел жениться, но время не наступило. Мама сказала Леле: «Только после аттестата», а что делать с желанием, она не уточнила. Ей всегда нравился Есенин, она часто цитировала Лелиному папе: «Я теперь скромнее стал в желаньях, жизнь моя! Иль ты приснилась мне…», намекая на прожитые в гарнизонах и военных городках годы.

Для поэта на закате жизни эти слова звучали правильно, для мамы-генеральши тоже, но дети, изнывающие от первого чувства, не любили Есенина, им хватало себя.

Леля решила разорвать этот порочный круг. Она ночью забралась на веранду к Махову и легла к нему на раскладушку.

Гром прогремел очень близко, началась гроза, молния ударила и ослепила. Леля инстинктивно схватилась за что-то твердое, и ей стало спокойнее. Махов лежал напряженно и не дышал.

Следующий удар грома разорвал пространство, Леля робко спросила Махова:

– Это гром?

– Нет! Это хуй! – выдохнул он с волнением и убрал ее руку с точки опоры.

С тех пор прошло много лет. Леля до сих пор держится за свою опору, она гладит Махова по лысой голове и говорит ему: «Мой маленький плот». Они больше не танцуют, но когда их плот начинает вибрировать, они всегда едут на дачу, и на веранде стержень их отношений крепчает, несмотря на громы и молнии текущих дней.

Кабанов-Земляникин был пластмассовым королем, он владел заводом по производству пластиковых тазов, бочек и дачной мебели.

Бизнес шел хорошо, но в личной жизни наметились трещины, а некачественных вещей Кабанов-Земляникин не допускал, не любил он, как творческая натура, несовершенства.

В отношениях с женским полом его интересовала только страсть и никакой платной любви – за деньги организм протестовал, не взлетала мачта на его утлом суденышке.

А он любил пройтись под парусами почти каждый день – ведь он был король, а это ко многому обязывает.

1233 способа, которые он культивировал, перестали его удовлетворять. Нет, страсть была, но полет проходил на низких высотах, а хотелось ввысь.

КЗ решил снять себя в модном сериале, чтобы на улицах узнавали и соответственно любили как звезду, чтобы появлялись новые поклонницы. Как художник, КЗ не любил повторов – только премьеры и на одном дыхании, второе дыхание маячило за спиной, но пока не пришло.

В «Ночной дозор» его не взяли из-за лишнего веса, в «Бригаду» – из-за большой достоверности с образом криминального авторитета: его харизма забивала ряженных под мафию артистов, он тупо заплатил директору по актерам и получил эпизод в сериале-шлягере «Не родись…». Основным аргументом на кастинге был костюм от «Бриони», и он получил роль банкира на три с половиной минуты в прайм-тайм.

Текста было немного, можно сказать: его не было вообще: главная героиня весь эпизод докладывала ему свой бизнес-план, а он выразительно кивал и морщил лоб, как Билл Гейтс в Силиконовой долине на совете директоров.

Снимали пять дублей. Единственным неудобством было три литра перье, которые пришлось выпить из-за этих мудаков из съемочной группы, которые хотели, чтобы все было как в Голливуде, а получалось как на Ялтинской до развала кинематографа.

КЗ остался доволен, только живот бурлил от переизбытка газов. «Искусство требует жертв», – резюмировал Кабанов-Земляникин, радуясь, что не пришлось глотать шпаги.

Серия шла на следующий день, и в восемь вечера он предстал миллионам телезрителей в «Бриони» и целых три с половиной минуты царил на экране, убрав главную героиню на задворки рейтинга. Слава пришла к нему во время рекламного блока – звонок от жены префекта был только началом шквала всенародной любви, звонили все, даже первая жена, редкая курва, отобравшая у него детей и квартиру, тоже позвонила и, рассыпаясь серебристым смехом, просила передать, что ее новый муж, зампрокурора, тоже в восторге. «Он передал: если будут проблемы – звони. Пусть у него будут проблемы», – пожелал ему звезда сериала.

До ночи КЗ принимал поздравления и мысленно видел себя на «Оскаре» в компании Гвинет Пэлтроу и Дженнифер Лопес. Он шел по красной дорожке в белом смокинге с подложенными для стати плечами. Выбор звезд для эскорта был строго мотивирован: первая ему нравилась передом, а вторая задом. Но это было только в мечтах, в повседневной практике он исповедовал другой принцип: бери то, что есть, Бог увидит – лучшую пошлет.

На следующее утро у него в бизнес-плане стояла одна женщина из «Лукойла», возраста зимней вишни, ухоженная и обеспеченная. С ней нужно было работать, на фу-фу ее не возьмешь. КЗ встречался с ней два раза в ресторане и боулинге. Она так бросала шары, что все кегли падали, не дожидаясь столкновения. КЗ, глядя на ее хватку шаров, представил, что она покажет ему, когда он подкатит свои родимые на ее поле-ягоду.

Женщина из углеводородной сферы позвонила сама и назначила КЗ встречу. Он понял, что время «Че» наступило, и спланировал свидание у себя на квартирке в центре, которую держал для оперативных встреч с человеческим материалом другого пола. Квартирка находилась на Гоголевском бульваре в тихом дворе с окнами в сквер и была похожа на студию художника, занимающегося любовью профессионально: круглая кровать, зеркальный потолок (дань дизайну времен доевроремонтной поры) и все остальное, включая бокалы и аппаратуру для веселья (видеокамеру, караоке и DVD).

Нефтяная принцесса пришла к пластмассовому королю, слегка раздавленная мощной энергетикой его кинообраза, КЗ, по первому образованию киновед, выпускник ВГИКа, понимая великую силу кинематографа, решил события не форсировать, дать возможность женщине освоиться на чужой территории. Внутренне он чувствовал себя как Марлон Брандо в фильме «Последнее танго в Париже», с микроскопической разницей: у него не было такой роскошной шевелюры, его голова напоминала шар для боулинга, а в остальном – чистый Марлон на гребне успеха.

Холодное белое вино, ежевика и распахнутые окна – вот такой пейзаж перед битвой за часть «Лукойла». Для представителя малого бизнеса, каким был Кабанов-Земляникин, вступить в схватку с большой корпорацией приравнивается к половому акту, а это было любимым занятием пластмассового короля.

Он поставил в DVD свой эпизод из сериала, пошла заставка «ХХ ВЕК – ФОКС ПРЕДСТАВЛЯЕТ».

Потом хрюкнул лев из «Метро-Голдвин-Мейер», а потом под фонограмму песни «Коламбиа пикчерс не представляет» пошел ролик с бессмертными кадрами. Женщина с бокалом в руке смотрела, не отрываясь, на экран. Во время саундтрека «Коламбиа пикчерс не представляет, как хорошо мне с тобой бывает» она выразительно посмотрела на КЗ и переложила ногу на ногу, как в «Основном инстинкте», – она тоже готовилась к этому дню.

КЗ стоял у окна, как Марлон Брандо в песочном пальто, и смотрел на основной инстинкт углеводородной красавицы.