Но вот в рубку вошли гости. Я сидел в кресле капитана и изучал их. Адмирал стояла справа от меня. Парень был довольно крупным в плане строения тела. Это оценил искин. Девушка была довольно привлекательной, даже эффектней Кворы или Норы. Вот только комбинезон портил всё. Ей бы с женской половиной моего экипажа пообщаться, вот бы они из неё сделали сердцеедку.

Тишина затягивалась. А судя по лицам гостей, их очень насторожила моя персона. Оно и понятно. Ведь на капитанском месте сидел я, а не Нора.

– Приветствую представителей торгового общества. Или Гильдии? Не знаю, как к вам правильно обращаться, – я нарушил молчание.

– Федерации, – ответила Раека смущённо. – Но, простите за вопрос. А вы кто?

– Я Андрей – Лорд Маршал вооруженных сил Альянса, – ответил я, наблюдая, как выражение лица гостей меняется с невероятной скоростью. Сначала удивление, а потом просто паника. И они незамедлительно преклонили колено. Причём, абсолютно синхронно. Я лишь закатил глаза. «Опять началось», – подумал я. – Встаньте. Нечего полы вытирать. Их, вроде, недавно мыли.

Торговцы встали с некоторой нерешительностью, озираясь по сторонам, и с недоумением, поглядывая на Адмирала. Похоже, они не знали, как себя вести в такой ситуации. Судя по данным из архивов, звание Лорда Маршала просто так не присваивается. И за всё существование Альянса, я являюсь вторым. Точнее первым, если считать, что я первый пришелец, получивший этот титул.

– Я – Раека, а этот гигант – мой брат Рамус. – Девушка пришла в себя быстрее парня. – И очень рада знакомству с новым Лордом Маршалом. Прошу прощения за наш неподобающий вид. Мы даже представить себе не могли, что встретим Вас. Собственно говоря, не знали, что у Альянса новый Маршал.

– Ничего страшного. Это даже хорошо, что утечки данной информации не произошло. Иначе могло многое осложниться, – успокоил я гостей. – Присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.

Да. Шутку они мою не оценили. Напряглись ещё сильнее, но сели на свободные кресла.

– Ну что же. Начнем. – Я сел поудобнее. – Хотелось поговорить с вами о взаимоотношениях между торговцами и Альянсом. Мне кажется, что они довольно натянуты, и я намереваюсь это исправить в лучшую сторону. Как вы смотрите на возможность заключения союза между нами?

– Ну натянуты – это мягко сказано, – сказал Рамус и сразу получил подзатыльник от сестры.

– Прошу прощения за моего брата, Милорд, – сказала Раека. – Мой брат не понимает, когда следует молчать. Но он прав. Пока мы сохраняем нейтралитет, нас не трогают обе стороны. Если же Федерация заключит с вами союз, то нам несдобровать, и Империя примет ответные шаги в нашу сторону. Если же рассматривать этот вариант, то Альянсу это обойдётся очень дорого.

– Скажите, Раека, – я наклонился в сторону гостей. – Я похож на того, кто беспокоится о сумме вопроса?

– Учитывая предложенную помощь от Вас? Не похожи, – девушка сглотнула.

– Считаю, что деньги – лишь ресурс для достижения определённой цели. – Я снова облокотился на спинку кресла. – Но хочу вам предложить не деньги, а условия взаимовыгодного договора. Скажем так, обмена, или, как говорили у меня на родине – бартер. Я предлагаю услуги Альянса в ответ на услуги Федерации. В результате такого обмена в выигрыше будут обе стороны. Но, если вы захотите, то можем сойтись и на оплате «бренным» металлом. Только вы должны учитывать, что в данном случае вам придётся расплачиваться за наши разработки в области защиты, вооружения и кораблестроения.

Раека задумалась, нахмурив брови. То и дело шептала что-то на ухо брату, а он также ей отвечал.

– Допустим, Федерация согласится. Но, проблема с Империей не исчезнет, – вдруг ответила торговка.

– Кто Вам это сказал? – я удивился этому утверждению. – Вы присутствовали при сегодняшнем сражении. И считаете, что перевес всё ещё на стороне Империи?

– Мы видели лишь одно сражение. Оно мало что доказывает, – ответила Раека. А Нора вдруг улыбнулась.

– Одно сражение? Милая, Раека. Империя уже дважды получила самые показательные удары в вашей войне. – Я подумал, что следует их немного проинформировать. – Вы не задавались вопросом, откуда у Альянса дредноут и крейсеры Империи? А про новое оружие что думаете? Отвечу на первый вопрос. Неделю назад мы захватили соединение кораблей Империи без единого выстрела. Тридцать пять кораблей, включая этот дредноут, были взяты на абордаж без единого выстрела в космосе. Это лишь малая часть того, что можем. Сейчас мои люди занимаются модернизацией флота, обороны и обучением людей. Внедрение технологий нашей расы уже дало хорошие плоды. В скором времени Альянс начнёт наступление под нашим руководством. А в будущем расы двух Галактик могут добиться многого. И это стало возможным благодаря взаимовыгодному договору между советом и нами.

– Что Вы имеете ввиду под словами «расы двух Галактик»? – Раека смотрела на меня просто обалдевшими глазами.

– Прошу прощения, – я даже не ожидал столь запоздалого вопроса. Обмолвился-то я дважды. – Вы же не в курсе многих событий. Если говорить в общих чертах, то я со своей командой прилетели из другой Галактики. Мы – пришельцы. Более подробно узнаете в Системе у военных. Они будут рады рассказать о своих впечатлениях. Думаю, на этом мы закончим. Сейчас Вас проводят в каюты. По прибытию в Систему вашим кораблём займутся мои специалисты. Пару деньков вам придётся побыть у нас в гостях. А потом можете лететь к своим партнёрам и рассказать о нашем предложении. Желаю вам приятного отдыха на нашем корабле. Скоро мы прыгнем в Систему.

* * *

Раека и Рамус стояли у шлюза в свой корабль. Пять дней они провели на станции, ожидая окончания ремонта своего транспортника. Вот только ремонтом дело не обошлось. Их «Скитальца» не просто отремонтировали, а ещё и модернизировали: новая броня, электроника, щиты, двигатели и, даже, реактор. Теперь он стал самым быстрым транспортником в торговой Федерации. Над их кораблем работала куча инженеров, механиков и рабочих. Раека никогда не видела столь быстрой модернизации.

– О чем думаешь, сестренка? – спросил Рамус, глядя на корабль в обзорное окно.

– Думаю, что нужно на всех парах лететь к дяде, – ответила сестра. – Федерации пора задуматься о будущем.

– Думаешь, они согласятся на предложение Альянса? – он усмехнулся.

– Это предложение не только Альянса, но и пришельцев, если ты не забыл. – Раека посмотрела на брата. – Ты сам-то что думаешь? Ты же общался с военными.

– А что тут думать? Я с тобой согласен. Да, и видели мы всё собственными глазами. А судя, по слухам военных, их технологии, просто за гранью наших возможностей, – продекламировал брат.

– Шутишь? По-твоему, способность их корабля быть незаметным во всех диапазонах, выключение электроники у целого соединения кораблей – это просто за нашей гранью? Братик, да это небо и земля. Если считать, что оружие, которым они вооружили корабли Альянса, на их родной планете считается устаревшим, – девушка улыбнулась – И знаешь, мне плевать, что скажут другие кланы Федерации. Нам главное убедить дядю. А плюсы он увидит сразу.