Он ведь мог остаться дома, поехать в офис на работу, но решил со мной за мальчиками отправиться… И вот сейчас решил им праздник устроить. И я счастлива от этого. Мальчикам рядом нужен мужчина, с которого они будут брать пример. Да, Макс не Саша, но тоже неплох.

— Максим, я тут думаю, — решаю всё же выяснить момент, который никак не выходит из моей головы. — Ты тогда намекнул, что у мальчиков есть кто-то родной.

— Верно. Есть, — ответил, не сводя взгляда с Тёмы и Димы, которые решили прокатиться на очередном аттракционе.

— И как ты это обошёл? Получил его отказ или что?

— Ник, ты так и не поняла? — вздохнув, задаёт риторический вопрос и переводит на меня усталый взгляд. — Помнишь, кажется, третье или четвёртое день рождения Тёмы? Тогда, на празднике, ты ещё ругалась с пареньком, которого пригласила Арина? — я киваю, не понимая, откуда он это знает.

«— Дурак, — выплёвываю, начав кривляться наглецу.

— Эй, мелочь! Ротик-то свой прикрой! Не посмотрю, что мелкая, и как… — угрожает мне этот идиот, но и я не лыком шита. Ответить могу.

— И что ты мне сделаешь? — с вызовом спрашиваю его. — Головы куклам отрубишь? Потом мои «куколки» — говорю о своей охране, — тебе голову открутят, а мой папа тебе ещё и руки вырвет, что портишь то, что он мне купил и потратил деньги!

— Кукол не трону! Сразу на тебя перейду!

— Только попробуй!

— А, ну, прекратите! — вмешивается Арина, мама Димы и Тёмы, строго посмотрев на нас. — Это что такое?! — пытается успокоить нас, но поздно.

— Это война! — отвечаю ей, со злостью глядя на мерзавца.

— Да! Война! — поддерживает меня он».

— Помню, — отвечаю и улыбаюсь, понимая, что в детстве я была той ещё бесстрашной бандиткой. И как тот паренёк меня не убил.

— А как его звали? — спрашивает, и я тут же напрягаю мозги, пытаясь вспомнить того, кого видела восемь лет назад.

— Максим, кажется… — тяну задумчиво, и тут до меня доходит. — О господи! Быть этого не может! Не говори мне, что это был ты!

— Привет, — со смехом говорит, и я сама начинаю смеяться. — Я тоже не сразу тебя узнал. Ведьма…

— Вот что значили твои слова о том, что я маленькая ведьма. Ужас! Стыдно немного! — проговариваю и хохочу от неловкости. — М-да уж…

— Так вот: в общем, тогда Арина представила меня как друга семьи, но на самом деле… Она была любовницей моего отца. У них получился сын. Тёмка, — рассказывает, а я по мере рассказа перестаю смеяться, вытаращив глаза, не веря в то, что он говорит. — Мой отец сказал, что Тёма ему не нужен. Но я не мог это так оставить. В тот день я пришёл сказать Арине, что готов помогать им вместо отца. Ну как бы… Не по-человечески бросать своих детей, — вздыхает. — Но Арина никогда ко мне не обращалась за помощью, и я решил не мешать им. Я присылал Тёме на день рождения подарки, оплачивая так обязанности брата и на этом всё. Арина всегда присылала мне сообщение со словами благодарности и фотографию Тёмы с моим подарком, — печальная улыбка касается его губ. — Последний подарок Солнцевы не приняли, но я не придал этому значение. Подумал, может, уехали куда-то… Я не знал, что их убили. Не знал, что парни в детском доме.

— Ого! То есть… ты брат Тёмы? — удивлённо уточняю.

— Ага, — кивает и берёт меня за руку. — Я бы забрал их в любом случае, Ника. Даже если бы тебе они были не нужны.

— То есть ты меня обыграл? — догадываюсь, но почему-то не злюсь, а, наоборот, чувствую себя счастливой. Родство Макса и Тёмы — моя страховка того, что мальчики больше не попадут в детский дом.

— Нет, — улыбается в ответ. — Просто стечение обстоятельств. Тебе нужны мальчишки — ты обязана руководить компанией. Мне нужна компания — я обязан забрать мальчиков.

— И как нам дальше быть?

— Всё останется, как и есть. Ты будешь учиться, и следить за пацанами, а я руководить компанией. Всё просто, — спокойно произносит и я полностью со всем согласна. — Но… Ника, я прошу тебе сохранить в секрете, что я Тёме брат.

— Почему?

— Мой отец был козлом, а Солнцев хорошим мужиком. Тёма его считал отцом, пусть и дальше считает. Поверь, ему точно не поможет знание того, что человек, которого он считал своим папой — ему чужой. Пока не стоит. Позже можно, но не сейчас.

— Это очень благородно, Максим, — сжимаю его руку и дарю ему улыбку. — Но если честно, я в шоке! Как так? Я ведь…

— Успокойся, — хохотнув, просит и приобнимает за плечи, притянув к себе. — Теперь тебе жить с этой маленькой тайной, ведьма. Сейчас-то проклятие снимешь?

— Не-а, — заявляю и приподнимаю голову, чтобы ослепить его весёлой улыбкой, но вместо этого, впечатываюсь губами в его губы. И если я растерялась, то он нет. Принялся меня целовать так нежно и аккуратно, словно и не он это вовсе. И мне это чертовски нравится. Плавиться в его руках и отдаваться. Хочу сопротивляться, но не могу… потому что, узнав Максима лучше, я поняла… Он мне нравится. Особенно сейчас, когда я услышала, что Максим был готов забрать сына своего отца и его любовницы, лишь потому, что в нём течёт та же кровь, что в Максиме. Это очень благородно.

Отстранившись от меня, Макс одаряет меня улыбкой, а я сквозь землю хочу провалиться от стыда, что позволила этому поцелую продлиться неприлично долго. И тому, что отвечала на этот поцелуй.

— Мы не должны, Максим, — заговариваю. — Это может всё испортить…

— Почему не должны? Очень даже должны, Ник. Мы муж и жена.

— Нет! Тут другое…

— У тебя кто-то есть? — холодно спрашивает, и когда я не отвечаю, делает свои выводы. — Ты не говорила…

— Есть, — вру, потому что во мне живёт страх. — А между нами с тобой просто взаимовыгодное сотрудничество.

Отношения — штука сложная. Бывают ссоры, скандалы, страсть, но не всегда они заканчиваются миром. Одна серьёзная ссора с Максом, и он может уйти от меня, забрав с собой Тёму и, наверное, Диму. И я останусь одна. Лучше уж тогда никаких отношений, чем те, что могут отобрать у меня «семью».

Если бы я не знала, что Тёма брат Макса, то ещё что-то можно было бы придумать, но сейчас, когда получается, что я в любой момент могу стать лишней в их «семье», мне страшно.

Раньше я думала, что мальчики ему не нужны, но сейчас оказалось, что он также заинтересован в них и имеет на них больше прав, чем я.

Жить с Никой в одном доме и не трогать её — невозможно. Нереально трудно. Самое худшее, что я когда-нибудь испытывал.

Раньше, я думал, недостаток секса самое ужасное, но нет же… смотреть на эту ведьму, что избегает меня, стоит мне появиться в собственном доме. Днём ходит по дому свободно, а вечером забивается у себя в комнате или в комнате пацанов.

За две недели я стал нервным, дёрганным и психованным. Срываюсь на всех, но упорно стараюсь держать себя в руках, когда вижу её. Чтобы не думала, что мучаюсь или бешусь оттого, что она меня игнорирует.