Или что оно существовало. Даже когда хирург случайно обсуждал магию в темнице, это не смогло проникнуть в ее давние убеждения. Или, скорее, неверие. Амаранта ткнула руку в то место, где ее укусил клоп. От раны ничего не осталось. Возможно, пришло время подвергнуть сомнению эти убеждения.

«Большинство людей в империи либо не верят в ментальные науки, либо не признают, что они практикуются, несмотря ни на что», — сказал Сикариус. «Хотя иностранцам здесь жить нелегко, иногда здесь безопаснее, чем то, что они оставляют после себя, особенно если за ними охотятся соученики».

Беглые пользователи магии? В ее городе? Амаранта потерла лицо.

Початок форми

Кінець форми

«Он, должно быть, был не таким уж плохим парнем, если хотел мне помочь», — рассуждала она.

«Ему хорошо платили».

"Ой." Амаранта сглотнула. Она намеревалась найти Сикария только для того, чтобы передать ему информацию. Она не думала, что он сможет спасти ее или что он станет беспокоиться, даже если сможет. — Спасибо, — сказала она еще раз, слова были неадекватными. "Я у тебя в долгу-"

"Объяснение." Сикарий пристально посмотрел на нее. «Проясните ситуацию с императором. Я не мог понять бессвязную мешанину, которую ты изрыгнул перед тем, как потерять сознание.

Итак, он помог ей, потому что хотел получить от нее информацию, а не из доброты. В этом не было ничего удивительного, но это напомнило ей, как много ей придется говорить, чтобы убедить его стать ее союзником.

Амаранта подробно описала разговоры, которыми она поделилась с Холлоукрестом. Она дословно прочитала слова письма. Те переживания, когда она думала, что умирает, неизгладимо запечатлелись в ее памяти.

Лицо Сикария оставалось нечитаемым на протяжении всего ее повествования. В конце он посмотрел на нее тем холодным взглядом, который у него так хорошо получался.

— Холлоукрест объяснил, почему он хочет тебя убить, описал чай, которым он накачивает Сеспиана, и объяснил, почему он вообще чувствует необходимость манипулировать императором. Он скрестил руки и прислонился к стене. "Тебе."

Его тон не изменился, чтобы предположить, что это был вопрос, и только когда он произнес последние два слова, Амаранта поняла, что это было выражение недоверия.

Ей не приходило в голову, что он может подумать, что она лжет. Раньше, когда она лгала ему, он чувствовал это. Она посмотрела на него и хотела, чтобы он почувствовал, что теперь она говорит правду.

«Да, он это сделал», — сказала она.

«У Холлоукреста не было причин вам что-либо говорить, и он не объясняет и не оправдывает свои действия, прежде чем убивать людей».

Початок форми

Кінець форми

«Честно говоря, я сама была удивлена, особенно когда он пришёл поболтать в подземелье», — сказала Амаранта. — Как ты думаешь… Мог ли он подумать, что я сбегу — или что ты придешь за мной и поможешь мне — и что это сообщение предназначалось тебе? Она посмотрела на него, снова пытаясь прочитать его лицо, но оно по-прежнему было бесстрастным. «Очевидно, вы как-то с ним связаны. Учитывая тот факт, что Холлоукрест и Сеспиан узнали ваш кинжал, я предполагаю, что вы были придворным убийцей или кем-то в этом роде, хотя убийство не должно быть тургонианским способом. Тем не менее, я думаю, что Холлоукрест — подлый старый придурок, и он был бы не против иметь рядом такого, как ты. Насколько я помню об императоре Раумесисе, они были похожими типажами. Ваш послужной список — ваш список публичных убийств — начался сколько лет назад? Это было в то же время, когда умер Раумезис. Возможно, Сеспиан, будучи довольно хорошим человеком, не хотел, чтобы в его зарплате был убийца, и выгнал тебя, так что тебе пришлось пойти искать другую работу. Конечно, это не объясняет, почему…»

Инстинкт предупреждения поднял волосы на ее затылке. Пока она говорила, она смотрела на Сикария, но в своих размышлениях перестала его видеть. Теперь ее внимание обострилось.

Выражение его лица не изменилось, но он был очень, очень неподвижен, а его темные глаза были холоднее осколков льда. Амаранта прикусила хлопающую губу и опустила взгляд на половицы. Он не сказал ни слова, но она чувствовала угрозу, висящую между ними. Возможно, ей понадобится его помощь, но, поскольку она предоставила информацию, ему больше ничего от нее не нужно. Копаться в его прошлом было не лучшей идеей.

— Нет, — сказал Сикарий после долгого, неловкого молчания. «Холлокрест не отправил мне сообщение».

— Хорошо, — сказала Амаранта, пытаясь добиться яркого тона, но не совсем добившись этого. «Рад, что мы исключили такую возможность. Возможно, он просто стареет и чувствует вину за некоторые решения, которые он сделал в последнее время. Или, может быть, он устал от своих обычных лакеев и захотел поговорить с кем-то новым. Или, может быть, — сказала она, закатив глаза, — это мой дружелюбный характер заставил его болтать.

Початок форми

Кінець форми

«Ха», сказал он. Это было двусмысленно, но, по крайней мере, его тон стал немного светлее. Менее опасно.

Тем не менее, только когда он сложил руки за спиной и повернулся к окну, она осмелилась снова взглянуть на него. Несмотря на недавнюю тренировку, его черная рубашка была заправлена, штаны не имели складок, а низкие ботинки были очищены от пыли. Никакой намек на щетину не смягчал резкие углы его подбородка. Даже ногти у него были подстрижены и очищены от грязи. Только эта неконтролируемая копна светлых волос не соответствовала его привередливому внешнему виду. Однако в данный момент она едва могла судить о чистоте, особенно когда чувствовала запах затхлой болезни, прилипшей к ее телу.

Ей нужно было принять ванну и сменить одежду. Но ей еще предстояло привлечь его на свою сторону. Копаться в его истории, видимо, было не лучшим вариантом. Она решила вернуться к тому, что привлекало его помощь раньше.

«Я хочу спасти императора», — сказала Амаранта. «Не только это. Я хочу помешать Холлоукресту накачать его наркотиками и защитить его от убийц Форджа. Я не смогу сделать это один».

«Монументальная задача». По крайней мере, он не сказал: «Что заставляет вас думать, что вы вообще можете это сделать?»

«С моим планом мы сможем это сделать».

Сикарий снова повернулся к ней. «Какой план?»

Если вообще нужно было играть в эту игру, то ее нужно было играть бесстрашно. Она глубоко вздохнула. «Тот, который требует, чтобы я не пах как труп десятидневной давности. Если ты сможешь принести мне ванну и пару смен одежды, я тебе все расскажу».

Его темные глаза сузились, и Амаранта снова вспомнила