— Ну, что уйти, то тебе точно нельзя здесь оставаться, — Келли присела рядом со мной. — Тебе нужно другое убежище. Ведь что ему помешает провести обыск в моей маленькой квартирке?

Это он может. Плохо его конечно знаю, но думаю, что этого не стоит исключать.

— Твоя правда, — пригубила чашку.

— Я отправлю тебя за город. В дом моих родителей. Там точно не найдут, — было бы здорово. — Хотя знаешь… — постучала пальцами. — Ты же не собираешься постоянно убегать и скрываться? Если он такой, как ты сказала, то он вряд ли остановится, пока жив.

Черт, и это правда. Он не оставит попыток.

— Звучит так, будто у тебя есть предложение…

— У моего брата есть очень серьезные знакомые. Только это… т-сссс, это по большому секрету, — поднесла указательный палец к губам. — Через него можно нанять киллера.

Что? Да она с ума сошла мне такое предлагать! От услышанного у меня аж дыхание перехватило. Я, конечно, не выношу Лэрда, но вот смерти ему точно не желаю. Я ни за что на это не пойду!

Как-то мне неспокойно стало в доме, как казалось бы подруги, узнав, что у нее есть такие связи. Она так легко мне это предлагает, будто убийство человека это пустяк. Даже во взгляде не меняется. Вот уж не подумала бы…

Мне, кажется, сейчас главное держаться спокойно и не выдать шока, ведь неизвестно, как она отреагирует. Вдруг испугается, что я смогу кому-нибудь рассказать о ее брате и вздумает ему сообщить обо мне. Тогда уже киллера закажут мне.

— О, нет… — спокойно протянула я. — Он конечно засранец, но на такие меры я не пойду.

— Да тебе даже руки марать не придется. Это сделают за тебя. Вот в чем вся прелесть.

Просто охренеть.

— Я…

— Ты не подумай, я ни к чему тебя не склоняю. Просто хочу тебе напомнить, что если он так крут, как ты сказала, то возможно это единственный выход получить свободу и жить дальше, — есть доля правды, но все равно «нет». — Так поступила моя старая подруга. Ты ее не знаешь, она из другого города. Так вот, она собрала деньги и заказала своего бывшего, у нее не осталось выбора, ведь он ей жизни не давал. Грозился убить, изнасиловать, придушить… ой, чего только не было в его угрозах. И он реально сделал бы это. Это был лишь вопрос времени.

О, Боже… Могу это понять. Только эта история никак не вяжется с тем, как со мной обращался Мэтт. Совершенно несравнимо. Да, он мучил меня, но больше это проявлялось в психологическом направлении. Ну подумаешь, раздеться заставил, ну подумаешь, немножко членом об меня потерся… Это все не так страшно, если подумать. Как по мне, самым худшим для меня было — это видеть призрак его покойной жены в зеркале. Но он же никак не мог влиять на это.

Нет, исключено. Пусть Мэтт Лэрд живет долго и счастливо, но подальше от меня.

— Спасибо, конечно за предложение, но…

Раздался звонок в дверь и меня откровенно затрясло. Медленно поставила чашку с чаем на стол, чтобы не разбить здесь ничего, и устремила взгляд на дверь кухни.

— Спокойно. Я сейчас проверю.

Келли направилась из кухни, а я решила сбежать в другую комнату. Если услышу его голос, то сразу же заберусь в шкаф. Больше некуда.

Уфф… раздался совершенно незнакомый голос в прихожей, и я поспешила выйти. Келли знала того, кто пришел.

К подруге пришел мужчина на вид чуть за тридцать. Красивый, высокий, черноволосый, со смуглой кожей, а еще с темными, как ночь глазами. Но при всем этом он не казался обычным. Диковатый что ли. Будто жизнь уже хорошо повидал.

— Познакомься, Вив, это мой брат Лестер.

Вот же черт… Наверное, тот самый. По нему и видно, что крутой и еще круче. Но улыбнулся мне весьма доброжелательно, отчего мне в одночасье полегчало.

— Рад встрече, — кивнул. — Ты не говорила, что у тебя гости, — обратился к сестре.

— Прошу прощения. Я пришла без приглашения. Так вышло…

— Сбежала от одного психа, который держал ее взаперти несколько суток. Решила пока у меня отсидеться, — должно быть она очень доверяет своему брату, раз говорит ему все это.

— Держал взаперти? — брови мужчины поползли вверх. — Что ж ты в полицию не обратилась? Не доверяешь слугам закона?

— Ой, давайте пройдем на кухню, там и поговорим.

Это дало мне время на то, чтобы обдумать свои будущие ответы. А лучше бы вообще съехать с этой темы.

Когда присели за стол, а Келли засуетилась, чтобы накормить брата, Лестер по-прежнему не сводил с меня взгляда и ждал ответа. Нравится ему, наверное, такие истории. Опасные истории.

— Полиция не поможет, — покачала головой. — Они скорее сами приведут меня к нему, — на что он приподнял один уголок.

— Да, за бабки сейчас можно все. Система давно уже прогнила, — откинулся на спинку стула. — И нам, обычным людям, теперь приходится искать лазейки.

Мне лазейки не нужны, я просто хочу спрятаться, когда все чуточку утихнет. Он будет активно искать меня только несколько дней, а потом, я думаю, все поутихнет.

— Я решила помочь Вив, поселить ее в дом наших родителей. Ты ведь не против? — думаю ей стоило посоветоваться с братом.

— Не против.

Если честно, то я уже пожалела, что обратилась к Келли за помощью, что пришла к ней вообще. Я сейчас боюсь ничуть не меньше, чем когда Мэтт был рядом. Но откуда мне было только знать…

Похоже, нужно сваливать отсюда. Пока не поздно. И сообщать об этом не стоит ни ей, ни тем более ее брату. Уйду в удобный момент. Оставлю записку. Придумаю причину по которой сбегаю. Да элементарно, что боюсь их всех здесь подставить. И поблагодарю за помощь. А там попробую на свой страх и риск съездить к себе. Заберу вещи и уеду куда-нибудь. Неважно куда.

— Могу сегодня вечером отвезти, — пожал плечами Лестер. — Согласна? — кивнул мне.

Черт. Нет, этого не нужно.

— Да я сама ее отвезу, — ох, спасибо Келли, выручила. — Мы еще не наговорились толком.

— Как знаете, — не стал настаивать, но сделал вид, что обиделся. — Имя скажешь? — устремил свой взгляд на меня. — Что смотришь? Тебя спрашиваю.

Зачем только Келли свой рот открыла.

— Какое имя?… — дурочку я врубаю блестяще.

— Преследователя.

— Это еще зачем? — нахмурила брови. Сделаю вид, что Келли не рассказывала мне о нем, и о том, чем он занимается.

— Можем решить твою проблему. Скрываться больше не придется. Мне нужно имя для этого.

У меня аж дыхание перехватило. Рука, что лежит на столе — задрожала, и я поспешила убрать ее вниз, на колено. Тем временем к нам присоединилась Келли, поставив мясной пирог на середину стола, принимаясь разрезать его.