Нет. Все же это был не сон. Мой разум четко осознавал — Василиса и вправду стреляла в Алексея. Вот только, тот факт, что сейчас он как ни в чем не бывало сидит рядом никак не укладывался в голове.

— Этого не может быть, — произнесла я вслух.

— Но я же жив, — ответил Алексей.

В моей голове произошло очередное короткое замыкание. Я не упала в обморок, но кажется зависла на довольно продолжительное время. Как пазл стали собираться события, которые произошли с момента моего устройства в «Живую Водицу». Все странные фразы и поступки Алексея, что я списывала на чудачество. Василиса с ее удивительной моложавостью. Мои изменения во внешности. Все сходилось в совершеннейший бред и он был похож на правду.

— Ты и вправду Кощей Бессмертный? — задала я наистраннейший вопрос, который когда-либо задавала в своей жизни.

Я все еще надеялась, что он рассмеется и удивится такой буйной фантазии. Должно же быть у случившегося разумное объяснение.

— Да.

Ответ прозвучал так же четко, как раскат грома в жаркий летний день.

— Это невозможно, — я попыталась убедить то ли его, то ли себя, — иначе бы все знали о твоем существовании! Взять хоть женщин, с которыми ты успел пожить за эти тысячи лет, они же были в курсе! Неужели ни одна не рассказала о твоей тайне? Неужели никто не заметил твое бессмертие?

Устало потер переносицу.

— Конечно кто-то замечал. Но времена были темные, люди верили в ведьм, нечистую силу, волшебный народец. Перечислять можно бесконечно. Местные воспринимали меня как данность и ничего не могли поделать с бессмертным правителем. За пределы же личных земель выходили только сплетни да глупые легенды. Сама рассуди, многое ли известно современным людям о событиях в дохристианской Руси? Более того, я вполне неплохо жил в своем маленьком княжестве до пятнадцатого века не зная никаких проблем.

— Но после… Как же быть с современным миром, документами, фото…

— Все гораздо проще чем, ты думаешь. Деньги решают все проблемы, да и те же документы с фотографиями существуют относительно недавно. По крайней мере по моим меркам. Сейчас с одной стороны мне приходится быть осторожнее, скачек в технологиях приносит определенные неудобства, а с другой стороны мне стало легче — люди больше не верят в глупые сказки и ты сама можешь догадаться, что случится с человеком при людно утверждающим, что я бессмертен.

— Его сочтут сумасшедшим.

— Именно.

— Наверно таких, оказавшихся в дурдоме по твоей вине сотни, — заметила я, понимая, что сама нахожусь в шаге от сего заведения.

Алексей решил не отвечать на этот выпад.

— И когда ты собирался мне рассказать? — спросила я.

— Когда ты была бы к этому готова. Когда у тебя появились бы вопросы, на которые мог ответить только я.

— О да, лет через сорок я бы точно заметила что что-то не так!!!

— Каждому требуется разное количество времени.

— Ты издеваешься?!

— Нет, — серьезно ответил Алексей, — у нас была бы впереди вечность, зачем спешить?

— Постой… А Василиса? Ее родители еще живы. Она явно узнала обо всем недавно.

— С ней все было немного проще. Мы познакомились, когда она была еще совсем ребенком. На меня работала ее бабушка и иногда брала с сбой внучку на работу. Спустя много лет мы встретились вновь в одном из ресторанов и Василиса меня узнала. Так что все произошло быстро. Позже узнали и ее родители.

— Она говорила про вечную молодость и цену. Что Василиса имела в виду?

— Думаю для одного дня достаточно, давай обсудим подробности в следующий раз, — Алексей встал с кресла, чтобы уйти.

— Ну уж нет, следующего раза может и не быть, — эти слова заставили Алексея замереть на месте, — расскажи сейчас, чтобы я могла все… переварить.

— Ты заметила уже изменения в своем теле?

Я неуверенно кивнула.

— Постепенно оно придет в свою лучшую форму и перестанет стареть. Скажем так… Когда мы перейдем к более близким отношениям. Под платой же Василиса имела в виду то, что если мы расстанемся ты очень быстро вернешься к своему реальному облику. Это сейчас с ней и происходит.

— А родные и близкие? Они же продолжат стареть?

— Что? — Алексей не сразу понял о чем я, — Да. Конечно.

— Тогда это тоже плата за вечность, — заметила я, — в конце концов ты останешься один.

— Мы можем остаться вместе.

— Серьезно? — я усмехнулась.

На свой счет заблуждаться было не в моих правилах. Сколько женщин скрашивали его время? Десятки, сотни, тысячи? И где они сейчас?

— Да, я прошу в обмен только верность и всегда держу свое слово. Мы будем вместе, пока ты этого хочешь. За все свое существование, я ни разу не нарушал своих обязательств. Не изменяй мне, будь рядом и ты ни в чем не будешь нуждаться до скончания времен.

— Так пафосно звучит, — я с горечью закрыла лицо ладонями, — мне нужно все это переварить. Честно, я до сих пор не могу до конца поверить в то, что ты бессмертен.

— Я могу показать…

— Не стоит!!!

Я резко встала с кровати и найдя свою одежду направилась в ванную. Алексей молча следил за мной. Потом я пошла на кухню и выпила стакан воды. Сама взяла куртку и собралась уходить. Уже у двери я обернулась к нему. Алексей выглядел угрюмым. Я открыла было рот, спросить о судьбе его женщин, но осеклась. Все ведь было и так очевидно. Они превратились в прах. Кто-то нарушил соглашение, как Василиса, а кто-то устал жить долго и счастливо.

Кажется Василиса, говорила еще про сердце и иглу, но это меня сейчас волновало меньше всего.

— Я возьму отпуск, чтобы все обдумать, — сказала я на прощание и вышла в подъезд.

Алексей не стал меня останавливать или настаивать на том, чтобы подвезти. Больше всего на свете мне хотелось побыть одной и он это понял. Еще бы… С таким то жизненным опытом!

Мне нужно было разобраться в себе и, прихватив Тишку, я отправилась на несколько дней к родителям. Погода выдалась особенно пасмурной. Зарядили первые дожди и вместе с голыми деревьями и грязным снегом наводили на все вокруг неимоверную тоску и сонливость. Мама конечно же обо всем догадалась. Я видела каких усилий ей стоит сохранять непринужденный тон разговора, вместо того чтобы выпытать причину размолвки с Алексеем.

Говоря о том, что жизнь сложная штука, думаю ни один человек при этом не понимает до конца насколько же она вычурна и непредсказуема. Получается раз есть Кощей, то наверняка была и баба Яга, спящая красавица, русалочка… Странно, но мысль о том, что никто из них не был бессмертен меня успокаивала. Вот только… Алексей говорил же, что встречал Дракулу. Точнее намекал. Получается и вампиры существуют. А оборотни? Еще я думала о Василисе. О, от нее теперь действительно можно было ожидать все! Но мои опасения быстро сошли на нет. В новостной ленте я наткнулась на статью, где говорилось, что Василиса Москвина проходит курс лечения в закрытом санатории после нервного срыва. Думаю, тут не обошлось без Алексея.