— Ой, а где вы с Ксюшей познакомились, — задала вопрос Алина, хитро переглядываясь с мамой.

— Мы работаем вместе, — уклончиво ответил Алексей, опустив подробности.

— Кем же вы работаете? — это уже задала вопрос мама.

— Руководителем небольшой фирмы по производству минеральной воды.

Алексей был самим воплощением скромности. «Небольшая фирма» была одним из главных поставщиков минеральной воды на рынке.

— Как интересно, — практически синхронно сказали мама с Алиной.

И мне захотелось провалиться сквозь землю. Разговор перешел на более отвлеченные темы. Стоило нам допить кофе, как Алексея уволокли на улицу готовить шашлыки, а меня отправили на кухню резать салаты. Алина с угрозами загнала девочек домой и те отогревались около печки. Вообще в доме родителей был котел, но когда нужно было хорошенько прогреть дом, они растапливали старую печь.

— Ксюха, ох завидую я тебе, — сказала Алина, нарезая огурцы в оливье, — все у вас с Лешей еще впереди.

— Ты так говоришь, словно у тебя с Кириллом все уже кончено, — заметила мама.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — Алина символично постучала по дереву, — скажешь тоже мам!

— Хороший молодой человек, сразу видно — серьезный, — заключила мама.

— Надеюсь, ростом дети в него пойдут, — добавила сестра.

— Алина! — воскликнула я.

— Ой, только не говори, что об этом еще не думала.

Я покраснела и уставилась на разделочную доску. Кубики. Я должна была нарезать ровные кубики…

— Интересно, о чем они сейчас говорят, — мама заговорщически отодвинула занавеску.

Из окна кухни открывался вид на весь двор, где сейчас папа, Кирилл и Алексей разводили огонь в мангале.

— Уж точно не о Ксюхе. Прости сестренка, но их сердца покорила машина Алексея.

Вика и Таня, так звали племяшек, подозрительно тихо сидели у печи и явно подслушивали разговор взрослых. Заметив это Алина тут же увела их в гостиную и включила мультики.

— Вы уже обсуждали где будете жить вместе? У него своя квартира есть?

— Да, конечно есть. Но мы не так давно вместе и я не хочу спешить.

— Пфффф, — рассмеялась Алина, — что значит не хочу? Мужика хватать надо, пока кто-нибудь не увел!

— Спасибо, мы сами разберемся.

Кажется эти выходные станут большим испытанием для меня, нежели для Алексея.

Мы поели шашлыков, Алексею пришлось устроить показ автомобиля с тестдрайвом для Кирилла и папы. Потом они с гордостью показали ему своих «ласточек». В общем, нашли общий язык. Вечером, я последней пошла в баню и когда возвращалась застала интересный разговор на кухне. Примечательно, что мама с папой умудрялись шепотом говорить на повышенных тонах.

— Милый, они же не дети, наверно их стоит на ночь положить вместе…

— Вот поженятся тогда пусть вместе где хотят спят, а пока это мой дом и мои правила! Поспит на раскладушке на кухне, не сахарный!

Не желая прерывать их беседы на весьма щекотливую тему, я прошла дальше в гостиную. Кирилл задремал на диване. Алена щелкала каналы на телевизоре. Алексей пытался читать книгу. Вика и Таня с отрытыми ртами таращились на него, словно он был интереснее любого мультика на свете.

— Бу! — выдохнул он и девочки взвизгнув побежали прочь из комнаты чуть не сбив меня с ног.

— А ты умеешь находить общий язык с детьми, — улыбнулась я.

— Что есть, то есть.

— Пошли, устроим тебя на ночь.

Родители все еще шушукались на кухне, когда я зашла.

— Мам, пап, а где раскладушка?

— В кладовке, сейчас принесу, — ответил папа с облегчением.

— Отдыхай, мы сами справимся, — улыбнулась я и пошла накинуть куртку, так как кладовка находилась в неотапливаемой части дома.

— А где ты будешь спать? — спросил Алексей.

В его вопросе не было подвоха. Он переживал, где меня искать в случае непредвиденных обстоятельств.

— Моя комната практически напротив кухни, так что я буду рядом. Если вдруг на тебя кто-то накинется с вопросами можешь смело звать меня на помощь.

— Я говорил, что еще ни разу в жизни не спал на раскладушке?

— Можешь не благодарить за бесценный опыт, — рассмеялась я.

Алексей помог мне достать раскладушку. Мама уже принесла постельное белье, весь дом готовился отойти ко сну.

— Спокойной ночи, — пожелала я Алексею, убедившись, что он удобно устроился.

— Ты ничего не забыла? — остановил он, когда я уже собиралась уйти к себе в комнату.

Я непонимающе на него посмотрела. Он подошел и поцеловал меня, приподняв лицо за подбородок.

— Спокойной ночи, — прошептал Алексей.

С глуповатой улыбкой на лице я пошла спать. После насыщенного дня я моментально провалилась в сон без сновидений.

Очень часто в детстве я просыпалась от шума на кухне и гадала, что же там происходит. Прислушиваясь к разговорам, я пыталась угадать приехала ли к нам бабушка или что же такое мама готовит на завтрак. Сквозь закрытые шторы пробивались утренние лучи. День обещал быть морозным и солнечным.

— Все было совсем не так, — услышала я голос Алексея, — Иван этот был вовсе не царевич, а сын простой чернавки.

— А кто такая чернавка? — спросила Вика.

— Служанка, — объяснил Алексей, — прислуживала эта чернавка жене Кощея — царице. Заметьте царевной она считалась до замужества. Думаю чернавка их и свела, хотя сложно понять, что общего могло быть у знатной девицы и крестьянского сына.

— Любовь! — ответила Таня, — они полюбили друг друга с первого взгляда.

— Иван наверно был очень красивым, — мечтательно сказала Вика.

— Не без этого, — согласился Алексей, — но вернемся к сюжету. Развода в те времена не существовало, да и царица хотела оставить себе царство в придачу, так что выход был только один — убить Кощея. И она рассказала о тайне Кощея Ивану.

— На острове дуб, под дубом сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, смерть Кощея! — сказала одна из племяшек.

— Как вы себе представляете зайца в утке? Не смешите мои тапочки. Кощей просто прятал яйцо в одном из своих сундуков, вот и все. Иван по поручению царицы нашел тайник с яйцом и сломал иглу.

— И Кощей умер?! — кажется Вика расстроилась.

— Конечно же нет, — рассмеялся Алексей, — Кощей знаете сколько за свою бессмертную жизнь повидал таких цариц? Тайник этот был фальшивкой, как и игла.

— И что же тогда Кощей сделал?

— Отправил царицу с позором в родительский дом, тогда это считалось страшным бесчестьем. Родители принять обратно ее не смогли, так как царица опозорила всю семью, но они любили дочь и позволили ей и Ивану поселиться на своей земле, построить дом, вспахивать поля и растить пшено. И как говорится «жили они долго и счастливо, пока не умерли в один день», — последнее предложение из уст Алексея звучало скорее злорадно, нежели весело.