— Я всегда думала, что Кощей плохой, а Иван с царицей хорошие…

— Это только в сказках герои могут быть плохие или хорошие, в реальности все не идеальны. Иван на самом деле дурак, царица и чернавка — женщины жаждущие власти, а Кощей просто мужчина, не давший себя обвести вокруг пальца. Всегда терпеть не мог народные сказки, вечно в них все выворачивают наизнанку.

— Если бы я вышла замуж за Кощея, то никогда бы с ним так не поступила, — твердо сказала Таня.

— Он же страшный! — воскликнула Вика.

— Это кстати тоже вранье из народного фольклора, Кощей был очень даже ничего, — вставил Алексей.

— Конечно страшный, — заупрямилась Вика, — я видела фото прапрадедушки, когда ему было девяносто. Боюсь представить как выглядел Кощей бессмертный спустя сотни лет.

— Ну Эдвард из «сумерек» выглядел неплохо не смотря на свой возраст. Что если Кощей не старился как и вампиры? — вмешалась в разговор я, — доброе утро.

— За Эдварда я бы тоже вышла замуж, — мечтательно заметила Таня.

— Девочки, хватит донимать дядю Лешу, — Алина зашла на кухню, — идемте лучше гулять.

Мы с Алексеем остались на кухне одни.

— Ксюша, а кто такой Эдвард? — спросил он.

— Иногда мне кажется, что ты из другой эпохи, — рассмеялась я и пошла в ванну, приводить себя в порядок.

Перед отъездом мы решили немного прогуляться. Мне нравилась наша деревня, особенно старые самобытные избушки с деревянными наличниками. Таких с годами становилось все меньше и меньше и почерневший от времени брус, все чаще закрывал новомодный сайдинг. Но все так же хрустел под ногами снег, в воздухе витал приятный, сладковатый аромат дымка и на разных концах улиц перелаивались собаки.

— Как тебе моя семья?

— Очень приятные люди, — ответил Алексей, — ты хочешь создать такие же отношения, как и у твоих родителей?

— Да, — честно призналась я, — конечно мы не они, да и любовь их проверена временем и кучей испытаний, но мне хотелось бы к этому стремиться.

— У меня мало опыта в подобных делах, — честно признался Алексей, — но я могу попробовать.

— Хорошо, потому что я хотела сказать, что твое соглашение просто ужасно.

— Чем же?

— Даже не знаю, начиная с того что оно в принципе существует и заканчивая тем, что оно между нами не сработает.

— Почему?

— Мне не нужна финансовая поддержка в виде твоего обязательства. Я работаю и вполне могу обеспечить себя сама.

— Неужели тебе не хочется большего?

— Я могу позволить себе все необходимое.

— Ты просто не знаешь от чего отказываешься, — настаивал Алексей, — машина, личный водитель. Если хочешь одежда, украшения, в конце концов карьера…

— Тебе не нравится как я одеваюсь? — насупилась я.

— Нет, мне нравится в тебе абсолютно все, — поспешил добавить Алексей, — просто обычно девушки…

— Я поняла, не продолжай, — перебила его я.

Значит он привык, что все пассии прежде всего ценили его кошелек и считал это нормой.

— Закончим тему финансов. Есть правда еще один момент, который нам давно пора обсудить.

— Какой? — настороженно спросил Алексей.

— Мы не можем продолжать вместе работать. Это неправильно. В ближайшее время я найду другое место.

— Нет, — сказал Алексей, как отрезал.

— Что значит нет?

— Я против. Я не хочу другого секретаря и не хочу чтобы ты уходила.

— Леша, мы не можем встречаться и работать вместе. Уверена, ты прекрасно понимаешь о чем я, — я остановилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

Бессмертный Алексей Юрьевич стоял посреди дороги, насупившись как мальчишка.

— Это твое окончательное решение? — спросил он.

— Да, — твердо сказала я.

— Хорошо, как насчет того, чтобы просто перейти в другой отдел? Кажется кому-то требовался недавно секретарь…

— Тогда все в фирме решат, что мы либо встречаемся, либо ты отправляешь меня в ссылку после расставания. В любом случае по офису поползут сплетни.

— Мне все равно.

— А мне нет. Ты мужчина и никто даже не подумает тебя осуждать. Все камни полетят в мой адрес.

— Я могу уволить всех кто будет сплетничать.

— Очень смешно.

— Ладно, не злись. Мы что-нибудь придумаем.

Алексей примирительно прижал меня к себе. Все вопросы были отчасти решены и я с облегчением вздохнула. По моему все складывалось неплохо. Кроме одного но…

Цветы в офисе появились снова. Я выбросила букет, чтобы не привлекать лишнее внимание Алексея. На этот раз к нему прилагалась карточка с одним единственным словом «прости». Костик. Когда уже он угомонится?! Я позвонила лучшей подруге чтобы попросить совета.

— Расскажи все Алексею, — настаивала Тоня, — не знаю как тебя, а меня поведение Костика пугает до чертиков.

— Рассказывать по сути нечего. Все что у меня есть это догадки и цветы от неизвестного отправителя.

— Алексей остается с ночевкой? — неожиданно спросила Тоня и я чуть не поперхнулась, — Серьезно?

Тоня догадалась без слов. Мы еще не перешли на такой уровень…

— Просто столько всего происходило и… Почему я оправдываюсь?!

— Ты меня спрашиваешь? — рассмеялась Тоня.

Алексей конечно был терпелив и стабилен как железобетон, придерживаясь обещания. Мне давно пора было уже довериться Алексею, но что-то в глубине подсознания продолжало утверждать, что не все так просто. Словно я упускаю какую-то деталь.

Цветы продолжали приходить. Пару раз я видела Костика на первом этаже. Он как я и просила сделал вид, что мы не знакомы. И все бы ничего, но однажды я застала его в кофейне. Костик снова пытался просочиться в мою жизнь и его поведение все больше и больше походило на преследование. Как-то вечером, Алексей подвозил меня домой. Я заметила, что он чаще обычного смотрит в зеркало заднего вида.

— Все в порядке? — спросила я.

— Наверно показалось, — отмахнулся Алексей, — уже который раз замечаю одну и ту же машину сзади.

Я тут же обернулась назад, но ничего не смогла увидеть из-за слепящих глаза фар.

— А что за машина? — встревоженно спросила я.

— Ксюша, я о чем-то не знаю? — в голосе Алексея звучали стальные нотки.

— Просто скажи, какая машина за нами едет!

— Старый нисан жук, номер с тремя буквами «К», странное сочетание.

Я вжалась в пассажирское сидение, Прихоть Костика приобрести красивые номера со своими инициалами моментально всплыла в памяти.