– Да, – ответила подруга, с некоторым вызовом глядя на оборотня.

– Иди, конечно. Я что, против? – Брюнет сделал вид, что принял этот взор за вопросительный, и обломал ей моральное торжество.

Следующий день прошел в департаменте «дяди».

Когда проходила через приемную, то вскользь отметила большое количество цветов. Но так как сильно волновалась перед встречей с «оборотной стороной» Хранителя Воды, то не обратила на это пристального внимания.

Первое, что сообщил мне Хор, как только я появилась в кабинете, было:

– Ваш поклонник завалил цветами полдепартамента и изрядно нас всех достал. Уже устали твою замену от него прятать.

– Зачем? – удивилась я. – Пусть походит на свидания. И Пламенеющему приятно, и нам спокойно.

Алир иронично вскинул брови и снисходительно на меня посмотрел.

– Альена, ваш несостоявшийся жених не дурак, как это ни прискорбно. – Он запустил пальцы в волосы и закончил: – Потому обмануть его не получится.

Тут раздалась мелодичная трель, и голос Леславы произнес:

– Мой лорд, пришел посыльный.

– Если с тем же, с чем и предыдущие пять раз, пусть катится обратно! – зло рыкнул безопасник.

– Эм… – протянула секретарша. – Вообще на этот раз с документацией. Но отправитель тот же…

– Неси, – махнул рукой блондин.

Девушка вошла в кабинет, приветливо улыбнулась мне и положила на стол начальству несколько конвертов. Хор брезгливо поднял один за краешек и критически оглядел со всех сторон. Я спрятала улыбку. Такой мужчина нравился мне гораздо больше. Он более… искренний и настоящий, что ли?

Безопасник тем временем вскрыл два послания и откинулся в кресле, держа оба в руках.

– Вот что бы это значило? – уныло осведомился он. Отвечать я, разумеется, не стала. Во-первых, потому, что не знала темы, а во-вторых, судя по всему, вопрос был риторический. – Вот первое. Начинается вполне стандартно: «Заместителю начальника, достопочтимому…» – и прочее. Опять шпионку обратно просит. – Блондин покрутился в кресле и задумчиво сообщил в тишину: – А вот не отдам! – Снова кинул взгляд на бумаги. – А второе крайне неуважительное. Хотя бы из-за вступления! «Если ты, пес плеши…»… м-да, опустим… «сегодня не придешь, то…»… тоже опустим.

Тут Хор кинул на меня смущенный взгляд. Как будто только вспомнил, что я вообще тут.

– Эм… леди, я несколько увлекся, прошу простить, – коротко поклонился он. – Я вчера много работал с силой, почти досуха опустошен был, потом восполнение. Надеюсь, вам не надо объяснять психические особенности человека после такого.

– Ничего страшного, – безмятежно улыбнулась я.

– Вот и отлично, – сухо кивнул мой собеседник. – Меня ждут дела, а тебя я попросил бы просмотреть эти договора. Что посчитаешь нужным, подпиши и отдай Лесли.

– Эм… – Я ошеломленно уставилась на «дядю». – Но как?

– Ты мой представитель, забыла, что ли? – недовольно взглянул на меня собирающий какие-то документы в папку блондин. – И вообще, давно пора вникать.

С этими словами он быстро нацарапал что-то на листе бумаги, затем смял оба послания Евграна, выкинул в корзину, а сам направился к выходу. В приемной бросил лист на стол Леславе и приказал отправить Пламенеющему.

Я озадаченно проводила взглядом «дядю», потом не менее задумчиво осмотрела стол зама.

Ну что ж… Поехали.

Осторожно встала и приблизилась к креслу. Нерешительно в него опустилась, ощущая себя очень неуверенно. Поймала себя на глупой мысли-фантазии, что сиденье сейчас отрастит себе зубки и тяпнет собирающийся опуститься на него отнюдь не начальственный зад.

Слава стихиям, ничего такого не произошло.

Я выдохнула и решительно придвинула к себе бумаги. Так… Это у нас смета на снаряжения для боевых команд. Не решусь подписывать. Пусть блондин сам думает. Кстати, а где он вчера успел «досуха» выложиться? Они же с Ярром оставались разговаривать… Не подрались же с Искусником?.. Бред. Хотя работа у Лира опасная, вполне мог и ночью сорваться, если дела требовали его присутствия.

Так-так-так… Эти два можно подписать. Дежурные доки, ничего важного, но необходимы, чтобы дела не тормозились.

А это у нас что? При чем тут договор о найме на работу нового уборщика? И что он делает на столе у зама, если этим отдел кадров заниматься должен? Надо положить отдельно.

Как я ни старалась погрузиться в работу, все равно до конца не выходило. Взгляд неудержимо притягивала корзинка с выброшенным туда очень интригующим меня посланием. Все же интересно, что там Рыж понаписал!

Я все же решилась, встала и крадучись направилась к урне.

Эх, как низко мы пали! Но ведь все во имя благой цели! Ага… любопытства.

Быстро выудила оба листочка и метнулась в подсобку. А что?! Вдруг кто войдет?

Села за столик и взяла первый листик. Аккуратно разгладила и вчиталась. Послание и правда было сугубо официальным, но настолько вежливо-закрученным, что поневоле закрадывалась мысль, что писавший его издевается. Впрочем, догадка, вероятно, недалека от истины. Так! А теперь второе!

Я вчиталась в строчки, выведенные красивым летящим почерком, и невольно округлила глаза.

Здравствуй, дорогой мой приятель.

«Дорогой» в самом прямом смысле, ибо меня окончательно достало то, что твои орлы лезут всюду и портят моему ведомству всю малину. Прекрасно знаю, что ты испытываешь ко мне не более теплые чувства по аналогичной причине.

И все бы ничего, если бы не существовало СБ остальных Кланов, которые, в отличие от нас с тобой, сейчас оставляют свои склоки и пытаются сплотиться. Не знаю как тебе, но мне крайне не нравится практически объединение Белой и Синей структур. Надеюсь, не нужно объяснять, чем это грозит?

Так что предлагаю встретиться на нейтральной территории и все обсудить.

И если ты, Пес плешивый, так и будешь дурака валять, то я вспомню старые времена и все же порежу тебе шерсть!

P. S. Кстати, есть что обсудить помимо рабочих моментов. Например, наши симпатии к девушке с чудесным именем на «А».

Искренне твой, Кот.

М-да… Многозначительно.

Вот только… что значит «симпатии»? Он ведь должен думать, что Хор – мой дядя. Ничего не понимаю. Да и, может, это вообще не про меня.

Объединение Белых и Синих – это плохо. Более того, очень плохо. Если Кланы вновь станут монолитной силой, повязанной общей выгодой, то я мало что смогу сделать. В любом случае проблем будет неописуемо много. Уже сейчас не представляю, как можно бескровно сесть на трон… Но как только я стану настоящей наследницей, начнется совсем другая игра. Потому как на пешку в начале поля внимания почти не обращают. А вот если она в шаге от того, чтобы стать ферзем…