он льстил себе, когда говорил, что оправился от воздействия Разлома. Может быть, организм и окреп, но внешний вид его явно оставлял желать лучшего. Отросшие, жесткие как проволока волосы, в которых явно добавилось седины, кожа сероватого оттенка, характерная для выходцев из бедных шахтерских колоний, неопрятная щетина… Черты лица заострились, да и вся фигура его теперь выглядела куда более угловато — это стоило признать. Единственный плюс, который приходил в голову звучал примерно так: вряд ли человек, который был не слишком хорошо знаком с Гаем Кормаком, или видел его только на видео в гала-сети узнал бы в этом мрачном мужчине полного энергией, богатырского телосложения парня, который в одиночку абордировал пиратские корабли на орбите Ярра и крушил мехов на Горго.

— Почти приехали, — тактичный Леонард не стал отвлекать угрюмого попутчика от тяжких дум и просто вел машину. Но увидев, что Гай снова вернулся в реальный мир, заговорил: — Отсюда до «Пьяной вишни», кстати, рукой подать — полчаса езды. Мёбиусы часто там зависают, Айзек даже некоторое время барменом работал. Говорят, хотел выкупить себе этот клуб, но сцепился с кузеном Домиником, и, вроде как, отправился в космос — на вольные хлеба…

— Вот как! — сказать, что Гай находился в состоянии крайнего изумления — значило бы согрешить против истины.

Такое дремучее везение он мог объяснить только пресловутым атенрайским «Та Диа аг файрэ» — Бог присматривает. Он снова был в нужном месте в нужное время — так что изумление можно был спрятать поглубже и действовать по плану.

* * *

Проследить фамильное сходство было невозможно — черты лица Айзека Мёбиуса не сохранились в памяти Гая. Стоявший перед парнем в уверенной позе ухоженный брюнет в джинсовом костюме и с идеальной дикцией — Доминик Мёбиус, тоже не проявил какой-то особенной заинтересованности к личности визитера.

— У меня есть то, что вам нужно. Пройдемте, — сказал он.

Леонард остался в машине, а Гай отправился следом за хозяином барахолки, радуясь тому, что так и остался в тяжелых ботинках, несмотря на жару. Тут лежали горы вторичного сырья — пластика, металла, тряпья и деревянных обломков. Напороться на острый штырь или располосовать ногу какой-нибудь железякой выглядело вполне реальной перспективой.

Мёбиус чувствовал себя на этой свалке как рыба в воде.

— Вы хороший пилот? — спросил он. — С какими системами управления знакомы?

— Практически с любыми, за исключением совсем экзотических.

— Альтрайтская компоновка? — уточнил хозяин.

— О, да! — кивнул Гай.

Они, наконец, вышли на достаточно ровную площадку меж гор мусора и царским жестом Доминик Мёбиус обвел свою коллекцию звездолетов на продажу.

Выглядели кораблики, мягко говоря, неказисто. Один напоминал натуральную консервную банку — эдакий ржавый цилиндр на ножках, второй явно был переделан из атмосферного самолета, третий — спасательный бот с дополнительными надстройками… А вот четвертый…

— Это что — какой-то не такой «СтернВольф»? — проговорил Гай.

— Упаси меня боги пустоты предлагать вам «СтернВольф»! Его же конфискуют! Это «СтернИгель», малый шахтер. Посмотрите, какая компоновка!

Действительно, то, что Гай принял за кустарную переделку оказалось оригинальным инженерным решением — почти сферическая форма небольшого корпуса, гнезда для манипуляторов, мощные гравизацепы для буксировки особенно жирных астероидов…

— На маневровых скорость никакая, но гиперпривод стоит — доскачете черепашьими темпами до своей…

— До Горячей Штучки.

— К сталкерам, что ли? Ну, вот там и доведете его до ума. Дней за пять доберетесь. Сколько у вас человек в экипаже?

— Четверо.

— Система жизнеобеспечения потянет, правда будет тесновато — придется подцепить дополнительные гамаки, вторым ярусом…

— У меня народ не привередливый, только что с каторжных работ знаете ли…

Доминик по-другому взглянул на Гая:

— Что ж, это многое объясняет… Я даже сделаю вам скидку — на сумму оформления документов. Будете брать?

— Надо бы посмотреть поближе…

— Ну, посмотрите.

Гай облазил «Ёжика» вдоль и поперек, и остался вполне доволен. Всё-таки планета сборки — Лоэнгрин, и даже учитывая тот факт, что большую часть шахтерского оборудования с кораблика безбожно вырезали — это была надежная машина.

— Четыреста, — сказал, вытирая со лба машинное масло и пыль.

— Четыреста тридцать пять, и это я даю пятнадцать тысяч скидки. Можете спорить, можете не спорить — дешевле я не продам.

— Тогда — четыреста сорок и один личный вопрос.

Мёбиус удивленно поднял бровь.

— Я тут собираюсь основать что-то вроде базы на одной планетке и… Ну… Мне нужно особым образом подготовить персонал к тяготам и лишениям, и базу эту развернуть как можно быстрее. Не подскажете к кому я могу обратиться и сколько это будет стоить?

Хозяин барахолки сунул руки в карманы джинсов и поковырял носком сапога твердую землю.

— Вон с той кучи один парень целится тебе в голову, — перешел на «ты» Доминик Мёбиус. — А с этой — в пузо. Это армейские лазганы сил планетарной обороны, и поверь мне — стоит мне щелкнуть пальцами и в тебе прожгут две дырки. И вот сейчас я думаю — с чего это я должен тебе верить?

Гай развел руками:

— Ни с чего. Мы с ребятами хотели решить свой вопрос на Дюплесси, но оказалось что многое изменилось. Один продажный эльф посоветовал мне поискать решение в фавеле Галиады — и вот я здесь. Ты производишь впечатление делового человека, я и решил поинтересоваться…

— Я займусь оформлением кораблика, а потом закажу автоматическую платформу, чтобы его перегнали на Матагорду-Топ. А вечером — встретимся в «Пьяной вишне», побеседуем. Я поспрашиваю людей, что они думают по поводу оказания такого рода услуг людям со стороны. Подозрительно, когда сразу… — Мёбиус хмыкнул, и прервался на полуслове.

А Кормак подумал, что весьма интересно было бы познакомиться с тем, кто задает точно такие же вопросы именно здесь и именно сейчас.

— В общем — «Пьяная вишня». Скажешь на баре, что ты по приглашению Доменика. И не бери у официанток «Дайкири», понял?

— Не брать дайкири.

— Ну и надень на себя что-нибудь… — Мёбиус осмотрел Гая с ног до головы и хмыкнул. — Можешь закупиться у Джулии. Леонард знает, где это.

Вечные брюки-карго и футболка в сочетании с грязной обувью выглядели никак не подходящими для клубной вечеринки.

* * *

Гай вообще не был в курсе, что подходит для клубной вечеринки. Он, честно признаться, последний раз был в клубе во время выпускного после университета, и воспоминания остались не самые приятные.

Вот и теперь — он напялил на себя джинсы, рубашку, кожаную куртку, зашнуровал и почистил неизменные тяжелые ботинки и пригладил пятерней волосы.

— Вам бы к барберу сходить, — толстая негритянка Джулия была само очарование. — И причесочку поправить. Вы видный мужчина, а за собой не следите! Не хватает вам заботливой женской руки.

— Обойдусь и без барбера, — он поскреб ногтями щетину и, расплатившись, вышел на свет Божий.

Это была уже самая настоящая фавела — глинобитные и каменные дома, атаковавшие склон горы, нависавшие один над одним и пихающие друг друга боками. Пикап Леонарда едва-едва протискивался по этим закоулкам и притормозил в какой-то подворотне.

— Я подожду тебя здесь пару часов, — сказал он. — В клуб мне нельзя, у меня терки с местными.

— Сотку свою ты честно заработал, — кивнул Гай. — Но если подождешь — накину еще столько же. Возможно, нужно будет уходить быстро, ну и организовать трансфер через границу.

— Подожду, — кивнул Леонард. — «Пьяная вишня» вон там, в конце улицы. Не перепутаешь.

Басы было слышно издалека. И как только умудряются спать обитатели фавелы? Стуча подошвами по брусчатке, Кормак поднимался всё выше и выше. Яррская закалка давала о себе знать — он преодолел подъем даже не запыхавшись, и остановился, чтобы оглядеться.

Огромные стекла бордового оттенка, сверкание неона, инсталляция в виде двух вишенок на краешке бокала мартини… Это всё было настоящим! Именно за этим сюда ехали туристы со всего Либерти — адреналиновые наркоманы и тусовщики, которым приелись виртуальные развлечения, безопасные драки и бесконтактный секс.

Охранники на входе — здоровенные мордовороты, в которых Гай даже заподозрил модификантов, пропустили его через планку и ощупали на предмет колюще-режущих предметов. Рядом такая же огроменная бабища обыскивала двух девчонок в экстремально коротких платьях и на экстремально длинных каблуках. Они хихикали и делали секьюрити непристойные предложения, на которые мадам стоически не реагировала.

Нутро клуба разрывало от навязчивого мотива танцевального трека, синхронных движений толпы на танцполе и мигания стробоскопа. В четырех клетках