— Не нравится мне твоя правда. Мозг выворачивает наизнанку. Мне привычней думать, что это очередной эльфийский план. Ты обещала ответить на все вопросы, мой следующий вопрос, что если я откажусь? Или ещё хуже, соглашусь, но, после окончательной привязки к древу, исключу вас с эльфами из уравнения. И древо будет принадлежать людям.

— Дриада. Не будь это она, то после твоей смерти действительно можно по новой создать привязку, но с ней всё это неопределённо и до конца не ясно, как она себя поведёт. Сейчас она ведёт себя схожим образом, прямо как ты — полностью исключает любой контакт и очень агрессивно настроена. С десяток эльфов из дома Жизни магически выжжены, при попытке вступить с ней в контакт. В любом случае, когда речь идёт о Древе, то тут надо понимать, что все эти привязки и перестройки занимают не дни, как у людей, а годы. Порой и десятилетия. Так что для новой привязки может и сотня лет понадобится. Сам понимаешь, насколько это крайний случай. Поэтому на него, пока всё не проверят, никто не пойдёт.

— А что это за все остальные варианты?

— Идеальный случай — это твоё добровольное сотрудничество. Но можно и насильно. Да, будут осложнения и проблемы, но надеюсь, что ты благоразумно согласишься на мир. К чему все эти сложности?

— Плохой мир лучше хорошей войны?

— Ещё одна пословица?

— Да. Я кажется стал понимать о чём ты говоришь.

— Так ты согласен? — тепло улыбнулась она.

— Я подумаю.

— Да что тут думать! Ты разом попадаешь в наше общество, куда многие рвутся попасть. А ты ещё займёшь самое почётное место. Тебя на руках будут носить и, если придётся в буквальном смысле.

— Тогда перейдём к сладенькому? — выразительно я на неё посмотрел, чтобы смутить, но смутили меня.

— Не при всех же?!

— Ты вообще о чём?!

— А ты о чём?

— Об ужине. Где моя жареная картошка со сметаной и зеленью.

— Да где же я тебе их тут возьму?

— …

— Будет тебе блюдо. И если ты думаешь смутить меня такой ерундой, то ошибаешься.

Аелина удалилась дать распоряжение насчёт ужина, оставив меня одного со своими мыслями. Не верю я ей. То, что я добровольно должен пойти на убой, я это допускаю. Сделаю всё, что им надо, назначу своего зама, а затем они меня заморозят, чтобы под ногами не путался и будут себе жить дальше припеваючи и обойдутся уже без моего участия. Так что если припрут к стенке, то заместителем никого из Дома жизни точно делать не буду.

Ещё я добровольно должен переехать к кьясам. Тоже могу допустить, что это важно для зарождения второй части древа. Может, если я буду находиться в состоянии «войны», то оно не зародится? Древо после привязки сможет меня ментально считывать, и если я буду чувствовать себя, как дома, тогда всё у них получится? Я не знаю. А потом меня ждёт долгая и счастливая жизнь, как уверяет снежная. В это верю. А ещё о моём здоровье они позаботятся… Подберут момент, когда я расслаблюсь и буду улыбаться и в этот момент меня и заморозят со счастливой улыбкой на устах. Вот в таком состоянии счастливым я и проживу долго и даже переживу всех ныне живущих. Так что половина сказанной правды, равносильно ложным выводам. Спасибо. Мне этого не надо. Жить вечно я не собираюсь, так что я уж как-нибудь по старинке.

А ещё им моё потомство нужно. В это охотно верю. И последний подарок тому подтверждение. А ещё я не сомневаюсь, что они и своё захотят получить, правильное, которое с самого рождения будут воспитывать. Да, получится гибрид со всеми вытекающими, но это мелочи. Добровольно я на это не пойду, а вот счастливый и замороженный на всё буду согласен. Не думаю, что для них искусственное оплодотворение является сложной процедурой.

В своих рассуждениях я задумался, а кем будет мой ребёнок? Человеком или гибридом? Сложный вопрос. А ещё Катя есть. Строят ли на её счёт планы эти прожжённые интриганы?

Эльфам я не доверял и кьясы об этом прекрасно знали. На протяжении всей дороги ни один эльф к нам не присоединился. Аелина усилено настраивала контакт и рассказывала о своём доме, пытаясь меня заинтересовать. О том, что мы приближаемся к эльфийскому лесу я почувствовал заранее, как будто дриада меня «заметила» и пристально уставилась. От этого взгляда невозможно было скрыться. Несколько минут она «вглядывалась», а затем как будто укрыла. Трудно описать, но я почувствовал, что мне рады. Аелина заметила во мне перемены и вообще, как я понял, она подобной реакции от меня ждала.

— Почувствовал, себя нужным ей? Она рада тебе?

— И не только это почувствовал.

— А что ещё?

— Как желание сломать кому-нибудь руку пробуждается с новой силой.

— Не знаю, на что ты там злишься, но мне руку ты уже сломал. А мои ограничения по использованию магии, что я вынуждена была поставить, ты уже и сам за эти дни почти полностью снял. Я это вижу. Так что давай артефакт подавителя магии на тебя надену, чтобы магию заблокировать.

— Не доверяете?

— Как и ты нам. Но, если ты пообещаешь, ею не пользоваться и не убегать, то я согласна обойтись без этих мер предосторожностей.

— Обещаю, — тут же весело выдал я.

На что она тяжело вздохнула, но слово сдержала. Да, по моему лицу было очевидно, что держать слово я, если и буду, то не потому что произнёс сейчас «обещаю».

Не только Древо меня встретило, но ещё и узрас, магическая птичка похожая на соловья, которая уселась у меня на плече и звонко зачирикала, да так, что я чуть не оглох на одно ухо. Выгнал самым беспардонным образом взмахом руки и пригрозил ещё ей пальцем.

— Дикарь!

— На себя посмотри. Чужих мужей похищаешь и мечтаешь за них замуж выйти!

Ещё и фыркает!

— Какие планы?

— Скоро будем в эльфийском лесу. А дальше будет несколько дней с остановками в нём, короче попутешествуем. Мне нужно всё тебе показать. Особенно уклад жизни эльфов. Это важный этап в налаживании доверия и прекращения войны. Потом доберёмся до первого пояса, и там ты пообщаешься с правящим советом эльфов, возможно ещё с представителями дроу и людьми.

— Даже так? — удивился я.

—