* * *

Дом Виорелу понравился до такой степени, что он всю обратную дорогу из Го-Ойдо в Харитму только о нем и говорил. Косте трудно было судить, поскольку других домов в Центруме он пока не видел, но в принципе легко согласился бы в таком прожить остаток дней. В самом деле – на тихой улочке, за высоченным забором, двухэтажный такой домик на четыре комнаты, с верандой и балкончиком. Участок, правда, маловат – почти и места нет. Флигелек небольшой окнами на переулок, садик на пяток деревьев да несколько грядок. Зато колодец свой и глубокий погреб на задах. По словам продавца, из-за малого участка дом и решили сменить, тесновато, мол, жить молодой семье. Видел бы этот благодушный обыватель-джавальер российскую хрущобу…

Но так или иначе, Виорелу такое жилье как нельзя лучше подходило. Тем более что во флигеле обитали… Костя долго не мог подобрать нужное русское слово. «Слуги» казалось неточным. «Работники» – неверным. В общем, пожилая чета, которая следила за домом и садом. Прежний хозяин им даже не платил, просто позволял занимать флигель. Насколько Костя понял, Виорел в этом смысле ничего менять не собирался, тем более что одним из условий продажи было требование не выселять этих людей.

Виорелу же было очень кстати, чтобы за домом во время неизбежных отлучек на Землю кто-нибудь приглядывал.

Процедура перемены владельца оказалась невероятно простой: вместе с Хетауцэ и прежним хозяином заехали в местечковую управу, уплатили небольшую пошлину, пожилой сухопарый приказчик сделал запись в толстой книге и сдержанно поздравил продавца с продажей, Виорела – с покупкой. Никто не требовал никаких документов, никто не интересовался регистрацией и источником денег – ничего такого, без чего двадцать первый век в России непредставим. Живые деньги, кстати, в сделке и не фигурировали: Хетауцэ взял долг на себя, и продавца это вполне устроило. Остаток, четверть от первоначально ожидаемой суммы за товар, Хетауцэ обещал доставить завтра прямо в маакуте. Виорел попросил привезти заодно и вещмешки из-под товара, чтобы было в чем нести следующую партию, которую почтенный Хетауцэ закажет к следующему визиту. Ведь закажет же? Ну, вот и славно.

С хозяином мастерских и продавцом расстались около ресторанчика, где отметили сделку; Хетауцэ отправился восвояси, бывший хозяин дома – в транспортную контору, договариваться насчет переезда, а Виорел с Костей на утреннем извозчике, которого из мастерских в город направил предусмотрительный вахтер Йорха, вернулись в Харитму.

В «Зеленый причал» они приехали около шести вечера. Соглядатая, который цеплялся за кибитку сзади, они не заметили – его вообще было невозможно заметить с пассажирских мест. И этот человек, похоже, прекрасно знал, где они живут и куда едут, потому что за полквартала от маакуте ловко спрыгнул с кованой станины задника на мостовую и тенью метнулся через тротуар в ближайшую подворотню.

Извозчик его тоже не заметил. Или сделал вид, что не заметил.

Внизу Виорел с Костей раскланялись со сменившимся клерком и поднялись к себе. Воодушевленный Виорел не мог остановиться, все объяснял Косте, как планирует обустроить перевалочную базу, расспрашивал, кого из Костиных приятелей можно попробовать привлечь к бизнесу и чего вообще теперь предстоит в первую очередь сделать. Костя и сам увлекся и распалился, практически поверив, что может стать реальным партнером Виорела в джавальских делах. В свою комнату они вошли, не прерывая разговора.

Тут-то и положили их мордами в пол.

Костя вообще сначала ничего не понял. Только что был на ногах, шагал через порог комнаты, и вдруг – бац! По носу словно кувалдой зарядили, слезы ручьем, перед глазами темно и руки кто-то немилосердно выкручивает.

Рядом сдавленно захрипел Виорел.

Ловкие руки обыскали Костю, вывернув все карманы и забравшись даже в подмышки и пах. Ничего огнестрельного или колюще-режущего, естественно, не нашли. Зато у Виорела нашли много чего, включая все его стволы.

Спустя несколько секунд кто-то сквозь зубы распорядился:

– Поднимайте!

Костю натурально подняли в воздух – за заломленные руки и еще за шиворот – и посадили на стул. На плечи и на темя легли чьи-то железные ладони, не то что встать – повернуть голову и вообще шевельнуться не было ни малейшей возможности. Из носа обильно текла красная юшка, капала на одежду и пол, но никого это не заботило.

– Где товар? – жестко спросил тот, кто здесь распоряжался.

Только теперь Костя получил возможность его рассмотреть.

Мужчина. Лет, наверное, сорока. Одет в костюм эпохи Чарли Чаплина, но при этом бесконечно элегантен. Словно выдуманный на полвека раньше Джеймс Бонд. Но выражение лица как у записного гестаповца, заранее понятно – порежет на лоскуты, оставаясь бесстрастным, но своего непременно добьется.

Рядом с ним стояли двое, одетые примерно так же, но вот элегантности лишенные напрочь. Пиджаки мятые, на башмаках пыль. Зато габариты – будь-будь!

– Товар где? – повторил вопрос элегантный, а один из здоровяков, сделав три шага вперед, коротко стукнул прижатого к стулу Виорела по ребрам.

По тому, как Виорел хекнул и мучительно закашлялся, можно было представить, как ему больно.

– Пр… Продал… – захрипел напарник.

Элегантный, не меняясь в лице, презрительно уточнил:

– А деньги тогда где? Маловато тут для такой партии. – Он уронил на пол тощенькую, переломленную пополам пачку ассигнаций и горсть монет. Монеты застучали о пол, раскатились по комнате, а потом все затихло.

– Я дом купил, – сказал Виорел и зашелся в новом мучительном приступе кашля.

Элегантный поглядел в сторону, на кого-то находящегося вне поля зрения Кости.

– Они действительно заезжали в управу Го-Ойдо, – сообщил этот невидимый.

– Проверить, – велел элегантный, и тот, кто только что упоминал о визите в управу, торопливо выскользнул из комнаты.

– Всю партию за раз продал? – снова обратился элегантный к Виорелу.

– Да, всю, – подтвердил Виорел. – Я всегда оптом торгую.

– Что значит – всегда? – Косте показалось, что элегантный очень удивился.

– Шестой год торгую, – пояснил Виорел. – И шестой год оптом. Принес – отдал.

– Погоди, погоди, – забеспокоился элегантный. – Как шестой год? Чем торгуешь?

– Что заказывают, тем и торгую. Радиокомпоненты, блоки питания, лампы, готовые схемы. Транзисторы кое-какие, которые здесь не разлезаются.

Элегантный недоуменно переглянулся со своими громилами.

– И откуда возишь? – уточнил он.

– Из Маранга, откуда ж еще?

– Постой… Так вы с Маранга?

– С Маранга, – подтвердил Виорел.

Элегантный немного помедлил и вдруг с заметным акцентом спросил по-английски: