— На квартиру заявился молодой человек, назвался Максом Пьятом, — начал рассказывать Дюран. — Сидящий в засаде Фарж со своими мордоворотами прямо с квартиры позвонил ле Гоффу. Горилла оказался столь любезен, что поделился информацией с нами, похоже, он на самом деле считает, что мы в одной лодке, и время для игр спецслужб не самое лучшее. Магистрат быстро навёл справки об этом Пьяте и узнал, что тот — эмигрант откуда-то с востока Аурелии, не то из Крайны, не то аж из Руславии. Настоящие его имя и фамилию произнести нормальному человеку невозможно. Талантливый инженер, успел исколесить полконтинента, пока не осел более-менее прочно у нас, в Розалии. И как ты думаешь, где трудится сейчас?

Вопрос был сугубо риторический, и отвечать я на него не стал. Вместо этого задал другой, ехидный вопрос:

— А Монгрен что считает по поводу одной лодки и времени для игр? Он поделился информацией о личности Пьята с жандармами?

— Он мне не докладывает, — пожал плечами Дюран. — Да и Горилла кое о чём умолчал. Фарж дважды звонил ему. Во второй раз сказал, что «обработал Пьята по-быстренькому» — прямо так и выразился, и тот выдал интересную информацию. На квартиру Пьята пригласил твой приятель Бомон, и они должны встретиться там.

Вот почему мы так спешим. Время встречи известно, и нам надо опередить группу захвата, высланную жандармами. Горилле придётся согласовывать её выезд — ведь его оперативники уже сидят на квартире. Если туда приедем мы, то подкрепление Фаржу уже не понадобится и Бомона будем брать вместе, а не только жандармы.

Нам пришлось остановиться в паре кварталов от нужного доходного дома — оставлять у его порога слишком приметный «Кульвер особый» было бы глупостью. Я вообще пожалел, что мы взяли именно этот автомобиль — знал бы, куда и зачем поедем, настоял бы на чём-то менее печально известном.

Подъём в квартиру стал для хромающего Дюрана настоящей пыткой, а уж когда нам не открыли на второй стук в дверь, он и вовсе вышел из себя. Треснув по двери тростью изо всех сил, он пнул её здоровой ногой и едва не повалился мне на руки. Наконец сидящие в засаде жандармы открыли нам. Прямо в коридоре на нас нацелились стволы сразу пяти пистолетов — оперативники Фаржа были настроены весьма серьёзно.

— Спокойно, спокойно, — осадил их младший инспектор, первым опуская оружие. — Это свои на огонёк заглянули.

— Где задержанный? — тут же накинулся на него Дюран. — Почему его сразу не проводили в управление для допроса?

— Я с ним тут побеседовал, — усмехнулся Фарж, потерев окровавленные костяшки пальцев. — Он же малахольный, после пары плюх всё быстро выдал.

— Вы животное, Фарж, — рявкнул на него Дюран. — Вы вообще знаете, что такое нормальное поведение оперативного сотрудника?

— Может, я и животное, — набычился младший инспектор, — но я из тех, кто делает свою работу и не боится испачкать руки.

Дюран хотел было ответить, и, как мне показалось, после его слов мы могли оказаться лицом к лицу с пятью разъярёнными жандармами. Далеко не всегда авторитет Надзорной коллегии служит защитой от всех напастей. Фарж был из тех людей, кто частенько встречается в разных спецслужбах — он легко мог приказать прикончить нас, а наши смерти списать на того же Бомона.

Я крепко взял Дюрана за плечо, не давая ему заговорить, и протащил по коридору до комнаты с прикрученным к полу стулом. Где ещё держать задержанного, как не здесь.

Молодой модно одетый парень едва поднял голову, когда мы вошли. Во взгляде его читались обречённость и страх — он не ждал ничего кроме новых побоев. Лицо его распухло, нос, кажется, был сломан, оба глаза почти закрывали чернеющие синяки. Воротник рубашки и пиджака густо пятнала подсохшая уже кровь.

— Фарж, ну ты и мразь, — не сдержался я, оборачиваясь к стоящему в дверях младшему инспектору. — Ты когда научишься думать головой, а не кулаками?

В ответ Фарж только скроил совсем уж ублюдочную рожу, и мне отчаянно захотелось врезать ему по зубам. Правда, в результате потасовки с ним я не был уверен, а потому сумел сдержаться.

— Зато не белоручка, как твой чёрный приятель, — сказал, будто сплюнул, он, — и не предатель, как некоторые. Твой тафиола знает об этом, а? Или ты не поделился с ним некоторыми нюансами своих отношений с Бомоном?

Моя рука сама собой сжалась в кулак — этот ублюдок ответит мне за каждое слово. Я шагнул навстречу Фаржу, тот понял, что у меня на уме, и продолжил говорить.

— Думаешь, ты один видел, как Бомон застрелил патрона? Там был ещё свидетель, курьер с цветами. Он-то и описал тебя, жаль, делу не дали хода. Кто-то тебя тогда хорошо прикрыл.

Я ударил быстро, почти без замаха. Не назову себя таким уж хорошим рукопашным бойцом, я знаю несколько подлых трюков, благодаря которым выходил живым из драк в траншеях, но против настоящего профессионала вряд ли продержусь долго. Фарж был крупнее меня, наверняка сильнее, вот только он из породы тех, кто любит бить, и лучше всего надёжно связанного пленника. А когда сам получает по мордасам — быстро тушуется.

Мой кулак впечатался ему в челюсть — Фарж покачнулся и подался назад. Вторым ударом я едва не свалил его на пол. Устоять он смог, только опершись на косяк межкомнатной двери. Я хотел врезать ему и в третий раз, но тут нас осадил Дюран.

— Хватит! Прекрати! Ещё не хватало морды друг другу бить, как бандиты в подворотне. Ротный, что на тебя нашло?! Тебя так зацепило гавканье этого пса?

Фарж отступил в коридор, оказавшись в компании жандармов, и осмелел. Численное превосходство было на их стороне, и кое-кто из оперативников уже несмело тянулся к кобуре. Похоже, я повёл себя слишком неразумно и сделал как раз то, от чего сумел удержать Дюрана — спровоцировал Фаржа и его громил.

Прервал едва не начавшийся конфликт смех. Я не сразу понял, что это за хриплые кашляющие звуки. Это смеялся привязанный к стулу, избитый Пьят.

— Давайте, — просипел он, — сцепитесь друг с другом. То-то будет мне потеха. А Бомон придёт, приберётся в квартире.

— Когда? — спросил у него Дюран. — Когда должен прийти Бомон?

Пьят рассмеялся чуть громче, изо рта его полетели капли кровавой слюны. Мы с Фаржем переглянулись, позабыв о недавней стычке.

— Он так и не сказал, когда должен прийти Бомон, — покачал головой в ответ на не заданный ещё мной вопрос младший инспектор. — А на серьёзную обработку патрон не дал санкции.

И тут в дверном замке проскрежетал ключ. Пьят за нашими спинами расхохотался в голос.

Бомон остановился перед дверью в квартиру. Он уже вынул ключи из кармана, однако не спешил вставлять их в замок.

— Там кто-то побывал, — сообщил он мне, впрочем, не торопясь убирать ключи. — Простейшие уловки вроде волоска всегда работают, командир. Я могу сказать, что кто-то влез в квартиру и, скорее всего, до сих пор там.

— Пьят должен был прийти, — сказал я.