сказала я, пытаясь вырвать из крепкой хватки его клыков книгу.

Тот в ответ мне начал рычать, думая, что я с ним играю.

— Нельзя! Фу так делать! — вновь прикрикнула я.

Услышав мой приказной тон, Вася утихомирил пыл. Он посмотрел на меня своими глазами-бусинками, мол, он тут такой ангелок, а я такая нехорошая — взяла и не дала ему поиграть.

— Госпожа! — раздался голос Анжелики за дверью.

Затем последовал стук.

— Заходи, — сказала я.

— Вас там это… — испуганно начала служанка.

— Что меня там? — уточнила я.

Иногда Анжелике было тяжело подобрать слова.

— Вызывают.

И замолчала, глядя на меня и испуганно хлопая ресницами. Мне же стало страшно, куда там меня решили вызвать.

— В королевский замок, — наконец-то закончила свою мысль Анжелика.

Холодок пробежал по спине.

Как это? Я же под домашним арестом.

— Почему? — только и смогла спросить Анжелику.

Та пожала плечами, испуганно глядя на меня.

Я нахмурилась. Может, мою туфельку нашли?

Выбора особо не было. Мать Маризы только губы поджимала. Оно и понятно — за мной прислали королевскую карету. Не отпустить она меня не могла.

По дороге в королевский замок я ужасно нервничала. Перед глазами так и представали картины, как меня кидают в темницу, а потом ведут к палачу. Фантазия разыгралась по полной.

Я не понимала, а что будет дальше? С Маризой по книге такого не случалось. С Лили тоже. Сценарий книги изменен. Может, нужно было, чтоб та тень пробралась в замок? Я не помнила, что эта тень принесла с собой в книге. Что ж. Не очень. Не очень иметь плохую память. Всю дорогу я сжимала платье и, когда я подъехала ко дворцу, то едва смогла разжать пальцы.

Дверца кареты открылась.

Несколько стражников выстроились в ряд. Я нервно сглотнула. А затем подумалось: если б меня арестовывали, то меня бы схватили еще дома, заломали бы руки и уж точно не говорили, чтоб я приехала во дворец.

— Выходите, — раздался бас.

Я ступила на землю. Зажмурилась от палящего солнца. В голове тут же заиграл блатной шансон.

Стражники тут же сделали шаг от меня. Я аж вздрогнула от того, как бряцнули их доспехи. Ох.

А, ну да. На мне же отклик. Видимо, меня коснуться не могли и обычные люди.

Я понимала, что со мной ничего не случится, что меня не убьют. Еще слишком рано. Так я расслабилась и прошла к входу в замок. Меня как раз привезли туда, куда мы входили во время бала. Уже в дневное время я могла рассмотреть все вокруг.

Мраморные перила и лестница цвета слоновой кости, на фасаде несколько скульптур. Острые шпили прошивали небо.

Так, ладно. Главное — не бояться, а придерживаться той концепции, что мы придумали с Маркусом Ликкутом. Я потеряла туфельки в саду и всякое такое.

Но сердце замирало с каждым шагом.

Я прошла огромные двери замка, где меня встретил дворецкий. Жестом он показал следовать за ним.

Страх скользил по телу. Я не понимала, что я могла такого сделать. В голове царила пустота. От паники удерживали только счет шагов и мысль, что Маризе еще рано умирать.

Привели меня в зал, в котором проходил бал. Сейчас он был немного изменен: исчезли яркие кристаллы с потолка и стен, а посередине стоял огромный стол, за которым сидели люди.

Сердце екнуло, когда я заметила знакомую спину. Поворот головы, и холодный взгляд устремился на меня. Меня прошибло ознобом и неверием. А что Маркус Ликкут тут делает?

— А вот и госпожа Стеньяк, — послышался еще один голос.

Его обладателем оказался мужчина средних лет, сидящий во главе стола. Его глаза неотрывно смотрели на меня.

— Да, Ваше Величество, — тут же сказал Маркус, переводя взгляд на мужчину.

Я почувствовала себя неловко, потому что совершенно не знала, что делать! А потом в голове всплыло, как Лили вела себя в королевском замке по книге. Вот не зря читала.

Я тут же попробовала изобразить реверанс, но король махнул рукой, мол, не надо.

— Проходите, госпожа Стеньяк, поближе.

Я нервно сглотнула. Кинула вновь взгляд на Маркуса, сидевшего в окружении огромного количества бумаг.

— Присаживайтесь, — король показал на место рядом со старшим Ликкутом.

С каждым шагом мои ноги будто наливались свинцом. Сердце то и дело пропускало удары.

Цитрусово-лесной запах окутал меня, когда я села рядом с Маркусом. Наши взгляды вновь пересеклись — на одно мгновение, но и его хватило, чтоб у меня потяжелело внизу живота. Ох, странная реакция на него.

Я поджала невольно губы, ожидая своей участи. Перевела взгляд на короля. Симпатичный все же мужчина с проседью в темных волосах и красивыми карими глазами. Он окинул меня внимательным взглядом, немного задержавшись на груди, а затем поднялся к глазам.

Меня хоть и кинуло в краску, но я глаза не опустила. Выдержала взгляд короля. А что если надо быть, наоборот, кроткой?

— Итак, госпожа Стеньяк. Я позвал вас насчет произошедшего на балу, — начал король.

Его голос был низким и бархатным.

Я сглотнула.

— Да? — улыбнулась я.

Руки подрагивали. Маркус сидел рядом и что-то писал. Я хотела кинуть взгляд на его записи, но не могла отвести глаза от короля. Чувствовала себя, как на экзамене в университете. Хотя если так подумать — со мной разговаривал сам король. Видимо, тут было что-то невероятно важное, раз меня пригласили на личную аудиенцию. И хорошо, что не тет-а-тет. Рядом был Маркус, поэтому это не так страшно.

— Отпечаток вашей магии был замечен в одном из помещений, — начал король.

Я старалась держаться ровно. Даже не дрогнула, когда он это сказал.

— Ваше Величество, — Маркус оторвался от бумаг, — госпожа Стеньяк случайно зашла на запретную территорию. Как вы тогда узнали, там не было стражников.

— Да-да, я помню, — махнул рукой король. — Мне просто было интересно посмотреть на такого энергика, как Мариза.

Я слегка дернулась. А что на меня смотреть? Силы нет, только немного мозгов.

— Боюсь, что у Маризы недостаточно сил энергика, — ответил Маркус.

Я же прищурилась, глядя на него. Это он к чему сказал? Хотя моя слабая энергия мало для кого секрет.

— Но достаточно, чтоб остановить последователя тени? — спросил король, вновь буравя меня взглядом.

Глава 13

Я перевела взгляд на Маркуса. Тот невозмутимо смотрел впереди себя. Даже интересно стало. По книге старший Ликкут общался с королевской семьей. Насколько