И тут они так прокололись! Величко потом собирал их всех, всю службу во главе со Стебиным, а получилось это восемь человек, восемь высокооплачиваемых сотрудников, значит, и сказал им очень неприятным тоном:

– Короче так, мужики! Я на совесть давить не буду, у нас не профсоюз библиотечных работников. Я просто хочу напомнить, что бабки вы получать любите большие, а их отрабатывать надо. Вот у меня помощника замочили, мне угрожали, а вы что-нибудь об этом знаете? Нехорошо, мужики! Вы мне хоть наизнанку вывернитесь, а информацию по убийству Сергиенко предоставьте! Я к ментам уже тоже ходил, но полумерами тут не обойдешься. Менты ментами, а собственное расследование тоже необходимо. Ты, Андрей Игнатьевич, особое внимание на этого тихоню обрати, на Давыдова. Не похоже это на него, согласен, но чем черт не шутит! Посмотрите за ним, с кем встречается, как себя ведет, что делает… А главное, есть ли какие необычные контакты? Обо всем докладывать лично мне и без промедления!

Вот так и получилось, что Володя Шалаев оказался на нужном месте в нужное время. Строго говоря, он торчал той ночью в пустом сквере вовсе не для того, чтобы подцепить себе телку. Если бы он захотел, ему не нужно было бы так напрягаться. На это место его поставил Стебин.

– Короче, ты все понял, – еще раз проинструктировал Стебин его напоследок. – Вон те три окна – квартира Давыдова. Тачку его ты знаешь, личность его тебе тоже известна. Нам важно знать, имеет ли он с кем-нибудь контакты, о которых никто не догадывается. Во дворе Хлопушин и Степанов. Они конкретно наблюдают за подъездом. А твое, значит, дело – быть на подхвате. Мало ли, может, у них какой-то обходной маневр запланирован. Связь будете держать, как договорились. Короче, дурака не валяй, бди!

Шалаев бывшего полковника уважал, потому что тот был настоящий мужик, на все сто, но закидоны его армейские могли достать кого угодно. Спасибо, хоть в строй не ставил. Но все эти операции с засадами, с паролями, регулярной связью казались Шалаеву полной чепухой. Он не понимал, зачем нужно сидеть всю ночь под окнами какого-то лоха, вместо того чтобы спросить напрямик, чего он там затевает. Не захочет говорить – в печень! У человека достаточно болевых точек. Если перебрать их все, он все равно рано или поздно скажет правду. Но Величко теперь в культурного играет, ему такая метода теперь не годится. Вот и мерзни здесь до рассвета, как бездомная собака!

Конечно, насчет мороза это он преувеличил. Лето выдалось теплое, даже ночью можно в одной рубашке прогуливаться. Но это прогуливаться. А торчать в кустах, которые к утру покроются росой? Нет, нынешнее задание Шалаеву определенно не нравилось. Правда, ума ему хватило не говорить об этом Стебину. Тот бы его не понял.

Да, они не во всем понимали друг друга, но Шалаев не обижался. За такие бабки, которые ему отстегивал хозяин, можно было и потерпеть неудобства, тем более что ему даже в самые неудобные моменты счастье просто плыло в руки. Вот и этой ночью он вытянул счастливый билет, иначе не скажешь.

Шел первый час ночи. Только что погасли окна в квартире Давыдова. Володя уже предположил, что тот решил вообще сегодня не ложиться. В большинстве своем дом уже давно спал. Ну, правильно, людям с утра на работу, чего рассиживаться? Это Величко со Стебиным решили, что Шалаеву спать по ночам необязательно – молодой, мол, и не такое выдержит. Вообще-то правильно, он запросто мог кувыркаться с какой-нибудь блондинкой по двое суток подряд, и ни в одном глазу. Но это совсем другое дело. Блондинка – это заряд бодрости, как говорят в рекламе. Правда, они про что-то другое говорят, но его-то интересуют блондинки.

И только он про это подумал, как откуда ни возьмись – блондинка. Тюкает себе каблучками по дорожке и в ус не дует, хотя кругом глубокая ночь и всякое может случиться. Володя присмотрелся из своего укрытия – бабенка что надо, как раз в его вкусе. Стройная, как лань, юбочка едва задницу прикрывает, и впереди у нее все в полном порядке. Единственное, что портит всю картину, – это безродная шавка, которую она тащит на поводке. Выгуливает эту дрянь с таким видом, будто это какой-нибудь лабрадор с медалями. На его вкус, этой псине самое место на помойке, а она, видишь, гулять с ней вышла за полночь, не побоялась. Ну, это ее личное дело, конечно, но лучше бы без собаки.

Но он, конечно, сильно расстраиваться из-за собаки не стал, вылез из кустов – аккуратно, чтобы не напугать, и завязал разговор. Деваха оказалась не из пугливых, да и интерес у нее к Шалаеву прорезался сразу. Это его не удивило. Еще бы, красавец, плечи широкие, боксер. Слово за слово, и договорились наутро встретиться. Она оказалась студенткой, на каникулах, времени свободного полно, а он представился военным, в отпуске. Он заметил, что бабы по-прежнему клюют на военных, хотя давно уже полно профессий и более денежных, и более престижных. Но эту – оказалось, ее зовут Мариной – военный устраивал. А когда он ей показал ствол, который таскал под пиджаком, глаза у нее просто загорелись. И байке поверила, что офицерам табельное оружие положено даже в отпуске иметь при себе. Запала, в общем.

Однако, хотя жила она где-то неподалеку, к себе Володю приглашать не захотела, сказала, что мама будет недовольна. Договорились встретиться часов в двенадцать у памятника Долгорукому и пойти куда-нибудь. Стебин обещал Володе назавтра выходной, поэтому он с легким сердцем согласился на предложение.

Дальше ночь летела уже веселее. Володя в разных комбинациях выстраивал в своем воображении картины завтрашнего кайфа и получал кайф уже от этого. Несколько раз с ним связывались Хлопушин и Степанов, спрашивали, все ли нормально. Тоже ребята упертые, хотя вдвоем им там, конечно, веселее. Но зато в выигрыше оказался все-таки он.

С утреца их всех забрал Стебин, выслушал отчет и распустил по домам. Днем за Давыдовым следили другие парни. Шалаев быстренько смотался домой, принял душ, приоделся, сунул в карман тоненькую пачку денег и помчался к Долгорукому.

Марина и на этот раз оказалась на высоте. А если точнее, при дневном свете она понравилась Шалаеву еще больше. Только ему показалось, что для студентки она слегка старовата. На вид ей можно было запросто дать лет двадцать восемь. Но такие мелочи Шалаева не смущали. Каждый имеет право на маленькие хитрости. В конце концов, он тоже не военный. Однако роль свою Володя вел последовательно и даже пистолет захватил с собой. Это так шикарно – перед тем как лечь с женщиной в постель, повесить на спинку стула портупею с вороненым стволом! Шалаев сто раз видел такое в боевиках, и ему это ужасно нравилось. Правда, памятуя указания Стебина, перед выходом из дома он вынул из магазина все патроны. В отношении этого Стебин был педантом и категорически запретил своим подчиненным носить оружие в свободное от работы время. Если бы он узнал о маленькой вольности Шалаева, тому здорово не поздоровилось бы.

Впрочем, думать на эту тему Шалаеву было некогда. События развивались самым благоприятным образом, и нужно было ловить момент.

Без долгих предисловий Марина сообщила, что у ее подруги имеется квартира, которая сегодня пустует, и предложила туда поехать. Шалаев с восторгом согласился. Предварительно они заскочили в магазин и основательно затарились – шампанское, конфеты, фрукты, все, как полагается. Шампанское Марина выбирала сама, проявила, как говорится, самостоятельность и большой вкус. Потом в одном из переулков на Тверской она сама поймала такси и распорядилась, чтобы их отвезли в Кузьминки. Ехать было далековато, аж до самого Волгоградского проспекта, но на что не пойдешь ради удовольствия!