Лифта у нас нет, поэтому идем пешком на четвертый этаж. Я знаю, что сзади меня Айс, но я не слышу его шагов. Это ж надо так бесшумно ступать? Его только запах выдает. То ли шампуня мужского, то ли какого-то лосьона… Приятный такой запах, нетяжелый, как обычно бывает у мужчин, выливших на себя полфлакона.

— Здесь всегда так?

Ухмыляюсь про себя. Тоже мне принцесса на горошине! Ну орут парни на втором этаже, так к ним родня откуда-то из Средней Азии на той неделе приехала. И что теперь?

— А в чем проблема-то?

— Вот в этом, — кивает головой наверх.

О господи! На третьем этаже на лестнице везде разбросана чья-то одежда, валяются кастрюли, сковородка. Прямо на полу сидит мужчина, они с женой недавно переехали, скандалят постоянно. Видимо, она его выгнала.

— П-привет, ребята! — машет нам рукой. Вид пьяный, но совершенно беззлобный. Поднимается на ноги, поворачивается к двери. — Открой, стерва! Убью!

Вздрогнула, нервы уже не выдерживают. Кто-то из соседей начинает бить по батареям — у нас так выказывают свое неудовольствие.

— Заткнитесь, наконец! А то полицию вызовем.

Ну-у-у, этим тут не напугаешь. Наш участковый знает тут всех. Хотя я первый раз наблюдала подобное, что называется, воочию. Обычно такие крики меня будили.

— Поехали отсюда, — я и забыла уже про Айса.

— Куда отсюда?! Я дома, мне еще один лестничный пролет остался.

— Ты не будешь здесь ночевать.

— Спятил? Иди к черту!

Я повернулась, побежала по лестнице. И споткнулась о какую-то деревяшку. Слезы брызнули из глаз. Как же больно! Да что же это за день! Чувствую, как сильные руки подхватили меня, не давая упасть.

— Все хорошо, иди сюда.

У меня уже нет сил сопротивляться. Я просто хочу, чтобы ужасный день наконец-то закончился. Уже не важно где, как и с кем. Я не очень помню, как вышла из подъезда, как обратно села в машину, как пристегнулась. Или это он меня пристегнул?

— Тебе есть где переночевать?

Конечно, есть! То есть было. В моей квартире, за которую я плачу каждый месяц. А сегодня ты меня туда не пустил, а твой дружок лишил меня работы и чуть не изнасиловал.

Молча смотрю в окно. Какой-то нереальный бред происходит.

Машина мягко двигается с места, такая бесшумная и такая мощная. Как ее хозяин. Смотрю на Айса. Почему он возится со мной? Зачем я ему? Пытается за Полянским прибрать? Так я бы и не пошла в полицию. Даже я понимаю, насколько это бесполезно и опасно для меня. Наверное, хочет убедиться, что не наделаю глупостей и не буду языком трепать. Подумать только: я в машине самого Леднева, еду с ним ночью… Если в универе узнают, совсем заклюют. Но не узнают. Я никому не скажу, а Никита… Никита просто пройдет мимо. Где я, а где он?!

— Куда мы едем?

— Ко мне.

Что? Что?! Куда? Зачем?

— Не надо к тебе. Верни меня домой!

— Это не дом, а ночлежка для бомжей.

Машина останавливается на светофоре. Айс смотрит на меня задумчиво, будто размышляет о чем-то.

— Есть другие варианты?

— Конечно! Отвези меня к Машке… Она тут рядом…

— Я помню, где она живет. Но не думаю, что у нее безопаснее, чем в твоем притоне.

— В моем притоне? В моем…? Притон — это то, где ты с… такими же, как ты… развлекался…

На его лице ни тени смущения или неловкости. Смотрит на меня своими холодными глазами. Поежилась, как от озноба.

— Давай договоримся, что сегодня вечером тебя не было в баре, ничего не произошло и никто не пострадал. А я обещаю, что ни Полянский, ни Славик, никто из наших к тебе больше не подойдет. За работу тоже не беспокойся. Макс не знает, что ты его нашла, никто вообще не должен знать, что на него напали. Поэтому держи язык за зубами!

Ну вот, я так и знала. Подчищает за своими дружками. И точно не первый раз. Странно, что деньги в руку не сует. Стало противно. Отворачиваюсь к своему окну.

— Тут недалеко совсем. Останови машину, я сама дойду.

Он даже скорость не сбавил. Сволочь!

— Мы договорились?

Не понимает, что не надо мне всего этого говорить? Мне неприятно даже находиться рядом с такими, как он!

— Давай! Давай сделаем вид, что твой друг не затащил меня против воли в эту вип-зону к наркоманам и шлюхам, как ты сам их назвал. Что меня не тошнило от одного вида совокупляющихся под кайфом твоих друзей. Забудем, что Полянский, которого я уже находила зимой всего обдолбанного, хотел меня изнасиловать. Забудем про то, как я ударила его, а он, падая, чуть весь свой мозг не отшиб. Забудем…

— Мы приехали. Выходи.

Поднимаю глаза и точно, Машкин подъезд. Открываю дверь, попутно вытаскиваю телефон. Главное, что была дома. Пожалуйста. Епифанцева ответила после третьего гудка.

— Я думала, ты уже дрыхнешь после своего полуфинала…

— Ты дома? — перебиваю, мне некогда слушать про футбол.

— Да… А что случилось?

— Ты одна? Маш, мне переночевать надо у тебя.

— А ты где?

— У твоего подъезда.

Смотрю назад через плечо. Точно. Стоит рядом.

— Варь, что случилось-то?!

— Потом…

Отключаюсь, подхожу к двери, набираю код домофона.

— Послушай, может, ты уже поедешь, куда тебе надо? — Не выдерживаю. Меня трясет от одного его вида. Вместо привычной настороженности внутри спиралью скручивается раздражение. Еще чуть-чуть, и эта спираль распрямится и вырвется наружу.

— Я провожу.

— Опять? Не надо, а. Вот правда, я устала, и Машка… не будет рада…

— Пойдем! — легонько подталкивает в спину, и я уже в подъезде.

Здесь не так, как у меня. Здесь чисто, светло, никаких надписей на стенах, окурков на полу, бомжей и пьяных обиженных мужей. Заходим в лифт. Леднев, не спрашивая, нажимает нужный этаж.

— Тебе надо отоспаться и отдохнуть.

Смотрит на меня сверху вниз. Лифт узкий, стоим близко, почти касаемся друг друга. Мне не очень уютно рядом с ним. Нервничаю. К счастью, двери открываются, и я первой выхожу, нет, выскакиваю из лифта. Машка стоит у открытой двери и смотрит на нас, явно не слишком доверяя собственным глазам. Я тоже на ее месте прифигела бы. Чувствую себя Золушкой, которую принц не отпустил после бала и лично доставил домой. Ну а что? Какой бал, такой и принц, да и Золушка тоже не торт.

Айс молча кивнул мне и вперился взглядом в Епифанцеву. Что за гляделки? Но мне уже плевать, хочу в ванную и спать. Не прощаясь, быстро прохожу в квартиру. Машка дернулась закрывать за мной дверь.