Открыв глаза, Кара первым делом потянулась за мобильным телефоном. Тёмные портьеры идеально скрывали происходящее за пределами комнаты. Возможно, всё ещё стояла глубокая ночь, или раннее утро, или день вступил в полные права, и солнце беспощадно опаляло всё, к чему прикасалось.

На дисплее оказалось два часа дня. Кинув телефон на тёплое одеяло, Деваль вытянула руки за голову и сладко потянулась. Так хорошо она уже давно не спала. Всему виной был крепкий алкоголь и масса бурных событий возле бассейна. Несмотря на время, девушке хотелось понежиться в мягких «одеяниях» кровати, но громкие шаги и голоса, звенящие за дверью комнаты, говорили о том, что вся компания была в сборе и направлялась к бассейну, и вряд ли ей удастся ещё поспать. Скорее всего, недосчитавшись одного из гостей, они возьмутся за её пробуждение.

***

Эта волшебная природа гор, как же она многогранна: бодрящая утренняя прохлада, моментально перерастающая в невыносимую дневную жару, а с наступлением вечера настолько холодно, что сравнимо лишь с началом зимы.

Выйдя на террасу к бассейну, Кара тут же прищурила глаза и рукой заслонила яркие лучи, спасаясь от жгучего обеденного солнца

— Всем доброе утро, — поприветствовала всех присутствующих девушка. — Хотя, скорее, даже добрый день! — Улыбнулась Кара и надела солнечные очки. Она оказалась права — все в сборе. Ну, почти все — не хватало только Бена.

— Добрый день, Кара! — хором пропели друзья Бена, словно всё утро репетировали это приветствие.

Каждый был занят своим делом. Фиби восседала на коленях Брэда, вырисовывая пальчиком сердечки на его груди, а Мэл, устроившись поудобнее, опёрлась спиной о грудь Дэвида и ловила обжигающие лучи солнца, стараясь как можно скорее загореть. Остальные сидели возле бассейна и попивали ледяное пиво. Смотреть в сторону прозрачной воды было невозможно: от зеркальной поверхности отражались лучи яркого солнца, и даже тёмные очки не спасали от мощной световой волны.

— Как спалось? — Перекинувшись через приподнятое колено Дэвида, Мэл приспустила солнечные очки на переносице и взглянула на Кару.

— Потрясающе, — ответила Кара. Она до сих пор ощущала ту мягкость кровати, которая так и манила обратно в свои объятия. Выспаться в её собственном доме было роскошью. И всё благодаря несносным соседям.

— О, наша спящая красавица соизволила проснуться! — протянула Мэл тоненьким голосочком, услышав звук открывающейся двери спальни Бена.

Щурясь от яркого солнца, мужчина подошёл к компании людей возле бассейна. Судя по помятому виду, можно сказать, что его ночь удалась. Кара не устояла от представившегося удобного случая подколоть его:

— У кого-то была бурная ночка? — Деваль едва сдержала рвущийся смех наружу.

Да, они разошлись по спальням в одно и то же время, вот только Кара не выглядела столь помятой, а скорее, наоборот, сияла и была отдохнувшей. Чего нельзя сказать о Бене. Либо, удалившись в свою гавань, он продолжил осушать запасы алкоголя в своём мини-баре, заглушая боль обломившегося секса, либо занялся рукоблудием, что было более вероятно.

— Ты снова привёз с собой Лолу?

Стоило Дэвиду произнести эти слова, как все засмеялись, а Брэд жестом изобразил ночное похождение его правой руки. Все ещё больше залились смехом, а Бен оставался непоколебим, и на его лице лишь расплылась довольная улыбка.

Судя по всему, вчера Бен был настолько пьян, что ещё не протрезвел и не понимал, что друзья над ним издевались, либо Кара не понимала их шуток, будучи новенькой в их компании.

— Лола — это его резиновая подруга, — сквозь смех произнесла Мэл, видя, что Деваль не совсем в теме происходящего. — Однажды он напился до синих чертей, и где ему удалось найти эту резиновую даму сердца, не знаю, но это же Бен — он может всё! — Вытирая текущие слезы из глаз, Мэл всхлипнула от смеха и продолжила. — Как бы мы ни пытались Бена отговорить тащить Лолу с собой, он упёрся и сказал, что она пойдёт с ним. — Девушка едва сдерживала смех. Видимо, в момент происходящего это было действительно забавно, учитывая, что с чувством юмора Бена Деваль уже познакомилась вчера в бассейне и на суше.

— С тех пор Бен и Лола — легенда. Мне кажется, он до сих пор её возит с собой в спортивной сумке, а по ночам надувает.

Теперь не выдержала Кара: бурная фантазия сделала своё дело, и её смех сорвался с губ. Девушка прикрыла рот ладонью, стараясь не показывать дурной тон:

— Значит, всему виной Лола? — игриво хихикнула Кара, вспоминая похождение его рук по своему телу в изучении новых горизонтов.

— Боже, теперь ещё плюс один насмешник! — Бен взглянул на Деваль, а после перевёл взгляд на друзей, которые хватались за животы, смеясь. — И чем вам не нравится Лола? — на полном серьёзе спросил Бен, и все прыснули диким хохотом, в том числе и Кара.

***

Друзья Бена оказались отличными ребятами. Весь день прошёл на улице под яркими лучами солнца. Все общались, смеялись и подшучивали друг над другом, вот только Марк относился к Деваль с какой-то осторожностью. Возможно, ей это показалось, но, однако же из её головы не уходило воспоминание, как она появилась на пороге этого дома: все приветствовали её как свою, за исключением Марка, которого они сразу взяли под руки и увели в сторону, стоило ему увидеть Деваль и что-то сказать. На это были какие-то объяснения, но Кара не хотела портить свой отдых.

О том, что произошло ночью возле бассейна, да и, собственно, в нём, Бен не подавал никакого вида. Единственное, он был внимательным и заботливым по отношению к ней, но не более. Друзья — просто друзья. Вероятней всего, Бен не хотел создавать неловкую ситуацию между ними при друзьях — ему хватало Лолы. А возможно, всё было намного прозаичнее — он просто ни черта не помнил.

***

— У тебя отличные друзья. — Загрузив сумки по багажникам, все попрощались и расселись по машинам, направляясь в город. — Если б я не поехала, то непременно пожалела бы об этом.

Сев в салон автомобиля, Кара взглянула на Бена. Теперь он стал для неё загадкой. Первая ночь их романтического приключения в бассейне так и осталась первой. Все остальные ночи он был джентльменом. А возможно, было слишком мало алкоголя, что бы доктора Джекила сменил мистер Хайд.

— Я буду занят ближайшие дни, — начал Бен ни с того ни с сего, — но я свободен в четверг и был бы рад увидеться снова.

— Бен… — тяжело вздохнула Кара.

— И ответ «нет» я не принимаю, — суровым голосом произнёс