«Черный сентябрь» почти год собирал информацию о первых лицах Хашимитского королевства, после чего устроил настоящую охоту на иорданских дипломатов, государственных и политических деятелей. Не случайно первой жертвой террористов стал иорданский премьер-министр Васфи эт-Таль. Именно он рассматривался «Черным сентябрем» как главный виновник «геноцида палестинского народа». В частности, ФАТХ вменял ему личное участие в пытке полевого командира Абу Али Аяда.

Палестинцам стало известно, что Васфи эт-Таль лично возглавит иорданскую делегацию в работе Совета обороны арабских стран (СОАС), который должен был собраться в египетской столице в ноябре 1971 года. Али Хасан Саламе понимал, что в самой Иордании шансы успешного покушения на одного из самых охраняемых лиц государства сведены к нулю. Однако в Египте, где благодаря приходу к власти Анвара Садата многие палестинские экстремисты оказались на свободе, у «Черного сентября» было огромное число сторонников.

За несколько дней до прибытия официальной иорданской делегации в Каир по фальшивым сирийским паспортам прибыли трое палестинцев: Азад Абдель Фатах, Даувад Багдади и Муназир Халифа. Все были активными членами террористической организации «Черный сентябрь».

В связи с неоднократными попытками палестинских террористов совершить покушение на первых лиц иорданского государства были предприняты беспрецедентные меры безопасности. Иорданская делегация разместилась в 17 номерах пятизвездочного отеля «Шератон». По просьбе иорданского «Мухабарата» из отеля были выселены все жильцы, а сам комплекс «Шератон» был взят в живое кольцо египетской армией и жандармерией. Чтобы не привлекать внимание, у входа в отель даже не вывесили флаг Хашимитского королевства.

Примерно в 15:40 28 ноября 1971 года кортеж 52-летнего премьер-министра Иордании подъехал к отелю. Выйдя из машины в окружении многочисленных телохранителей, Васфи эт-Таль вместе с супругой и министром иностранных дел Иордании стал подниматься по ступенькам отеля. Когда премьер-министр почти вошел в гостиничный холл, по нему открыли стрельбу из автоматического оружия. Нападавших было трое. В доли секунды тело Васфи эт-Таля изрешетили автоматные очереди. Министр иностранных дел Иордании, находившийся в этот момент возле Васфи эт-Таля, а также один из телохранителей получили тяжелые ранения. Остальные телохранители открыли ответный огонь по нападавшим, ранив одного из них и двоих обратив в бегство. Один из террористов, стараясь скрыться, столкнулся с проходившей рядом женщиной, вообразил, что она хочет его задержать, и открыл беспорядочную стрельбу. Патроны в его автомате закончились, и на него набросилась охрана премьер-министра Иордании. Второму террористу удалось скрыться с места покушения, однако его преследовали прохожие. Он попытался уйти от погони, взобрался на крышу одного из домов и затаился среди груды строительного мусора. Спустя четверть часа его обнаружили сотрудники египетской службы безопасности, когда террорист пытался ускользнуть через проходной двор.

На место покушения тут же прибыли крупные силы службы безопасности и полиции, сразу оцепив квартал, в котором располагался отель «Шератон». Жена Васфи эт-Таля находилась рядом с мужем в момент покушения и по счастливой случайности не пострадала, но от нервного потрясения потеряла сознание и была госпитализирована.

Всю ночь длился допрос с пристрастием задержанных террористов. Они сразу стали давать подробные показания. Так, один из них рассказал, что нападавшие якобы принадлежали к недавно созданной террористической группировке «Черные палестинцы», и смерть Васфи эт-Таля являлась местью палестинского народа за геноцид, учиненный иорданцами в сентябре 1970 года. Однако спустя несколько дней некая женщина, говорившая с сильным палестинским акцентом, позвонила в бейрутское отделение агентства «Рейтер» и сообщила, что ответственность за убийство главы иорданского правительства Васфи эт-Таля взяла на себя палестинская террористическая организация «Черный сентябрь».

Весть об убийстве иорданского премьер-министра приковала к себе внимание всех мировых СМИ. Палестинцы ликовали.

Узнав об удачном покушении на Васфи эт-Таля, тысячи палестинцев высыпали на улицы. Во всех лагерях палестинских беженцев непроизвольно вспыхивали стихийные шествия. «Когда наступит очередь короля Хусейна?» — скандировали палестинцы. «Черный сентябрь» в одночасье превратился из малозначительной террористической группы в авангард палестинского сопротивления, а ее лидеры Абу Ияд и Али Хасан Саламе — в национальных героев. Это убийство повлекло за собой огромную волну добровольцев, готовых вступить в «Черный сентябрь», чтобы сражаться против арабских режимов, сионистов и западных империалистов.

Убийство Васфи эт-Таля для короля Хусейна стало серьезным ударом. Эт-Таль был его давним другом и одной из ключевых фигур иорданского истэблишмента. В стране был объявлен сорокадневный траур, приспущены национальные флаги, все госучреждения прекратили работу на целую неделю. 1 декабря 1971 года король Хусейн заявил о прекращении всех переговоров с ООП.

События 28 ноября оставили после себя массу вопросов. Как могло так случиться, что трое террористов смогли беспрепятственно подойти к самой охраняемой фигуре, прибывшей на столь высокий международный форум? Для чего был выставлен вокруг отеля живой заслон? На мой взгляд, убийство Васфи эт-Таля явилось прямым следствием нескольких обстоятельств. Его смерть была выгодна многим. Его ненавидела иорданская элита. Эт-Таля опасались арабские страны, среди которых в первых рядах стоял Египет. Иорданский премьер-министр последовательно проводил политику, направленную на сближение с Израилем [23]. Трудно поверить, что молодая террористическая организация, не имевшая достаточного опыта, смогла провести подготовку столь громкого покушения таким образом, что об этом не было известно египетским спецслужбам. Более того, у иорданского «Мухабарата» была информация о намерениях палестинцев, перед приездом иорданской делегации египетские спецслужбы были уведомлены о возможном убийстве. Смерть Васфи эт-Таля была также косвенно выгодна Израилю. На форуме арабских стран, собравшемся в Египте в ноябре 1971 года, должны были обсуждаться совместные шаги, направленные против Израиля. Покушение на иорданского премьер-министра привело к еще большему расколу среди арабских стран, которые и без того не отличались единством. Форум, на котором арабские страны должны были выработать единую позицию против Израиля, завершился ничем.

Окрыленные безусловным успехом, боевики «Черного сентября» сразу подготовили новую диверсию, теперь уже в Лондоне. В этот раз мишенью террористов стал 36-летний посол Иордании в Великобритании Заид эль-Рифаи.

Он происходил из знатной иорданской семьи, его отец и родной дядя в свое время занимали пост премьер-министра Иордании и бесспорно принадлежали к «клану сторонников Хусейна». После событий сентября 1970 года, желая укрепить собственную власть, иорданский монарх сделал значительные перестановки как в правительственном аппарате, так и в дипломатическом корпусе. На пост полномочного посла Иордании в Лондоне в ноябре 1970 года был назначен молодой, но весьма перспективный дипломат Заид эль-Рифаи. После кровавой бойни сентября 1970 года королю Хусейну жизненно важно было иметь своего единомышленника в Лондоне. Основная задача нового посла состояла в том, чтобы способствовать сближению позиций Лондона и Аммана в отношении ООП и палестинских беженцев.