Они пересмотрели все предметы на столе, заглянули в ящики: ничего.

– Значит, она либо взяла его с собой. Либо конверт забрал кто-то из тех, кто был вчера на кафедре, – предположил следователь.

– Мы все вчера были, – задумчиво проговорила Эльвира Руслановна. – Как раз изменили расписание и поставили занятия у всех преподавателей в одно время.

После этой фразы Ольга и Эльвира Руслановна посмотрели в сторону «старого эшелона», а «старый эшелон», в свою очередь, не менее пристально разглядывал нас, союзников Каролины. Эта немая сцена разделила многотрудный день на две половины. Во всяком случае, для меня.

В первой половине дня я ощущал лишь серый дымный привкус от оскорбительных подозрений, которым пропитался сам воздух кафедры. Но в этот момент я понял: исчезновение Каролины и исчезновение конверта с рецензией связаны.

– У меня сегодня был обыск, – сказал я, как только услышал, что Виктория присоединилась.

– Это что-то новенькое! – Вика щелкнула языком. – А кто выписал постановление?

– Откуда я знаю, Вика, кто выписал?! Судья, наверное! Ты такие странные вопросы задаешь! Сам факт тебя не удивляет, что это вообще произошло?

Тетка приподнялась на локте и кивнула.

– Действительно, разве кто-нибудь когда-нибудь смотрит на фамилию того, кто подписывает постановление? Зачем это вообще нужно? А сам факт меня не удивляет. Я бы на их месте тоже с тебя бы начала. С тобой даже собственный кот не разговаривает, и если бы мог, то свидетельствовал бы против тебя. А ты удивляешься, почему у тебя обыск…

Я не сразу понял, почему в этот раз картинка на экране раскачивается как сумасшедшая. Оказалось, что я застал Викторию на яхте. Она развалилась под тентом на белоснежном диване на носу корабля, а ноги ее были опущены в неглубокий бассейн. Ей бы следовало вести Инстаграм и постить фоточки под тегом «счастье там, где я», «девочки такие девочки» или «поцелованная солнцем», но у Вики даже не было Инстаграма. Все это она делала тупо исключительно для себя, не заботясь даже о том, чтобы вызвать зависть у окружающих.

– И что у тебя нашли? – поинтересовалась она.

– Ничего не нашли. Скорее приобрели.

– В каком смысле? – Вика даже приподняла солнцезащитные очки.

– Твой любимец Филюша решил, что следователь покушается на его жилплощадь, и по этой причине фигурно засадил ему прямо в портфель, в котором лежало постановление на обыск и уголовное дело, готовое к передаче в суд.

– Подписал! Я бы даже сказала, описал имущество, – расхохоталась Вика.

Она снова водрузила на нос очки и легла на прежнее место.

– Корочки следователю тоже придется менять, так как и на них немного попало, – добавил я, едва сдерживая смех, снова вспомнив лицо этого несчастного. Следователь Садыков, кажется… Сначала он был у нас на кафедре, потом явился ко мне.

– Это дисциплинарка, – удовлетворенно зевнула Вика, всем своим видом показывая, как далеко она сейчас от вышеизложенных проблем. Однако все же удосужилась поинтересоваться: – А что искали-то?

Если честно, я так и не понял, что именно искали у меня дома. Это был тот первый и пока единственный случай, когда я был согласен с точкой зрения моего кота. Да, у меня было плохое алиби на вечер исчезновения Каролины. Однако у меня были также и очень плохие возможности для того, чтобы скрывать собственную заведующую, помогать ей прятаться или, не дай бог, убить.

Мы были едва знакомы, у меня не было мотива, во всяком случае, пока она не включила меня в состав соавторов (а Каролина не успела этого сделать), все мои связи легко проверялись: у меня нет криминальных знакомств. Марка машины, на которой уехала из института Каролина (что было зафиксировано на камерах видеонаблюдения), – Ford Focus. А единственная машина, к которой имелся доступ у меня, – это Викин Citrien C1 (у тетки явно проблемы с ощущением габаритов, поэтому ее машины все типа «микро», до этого был Daewoo Matiz). Взять автомобиль другой марки кроме как через салон проката мне не у кого. Салон же вычисляется на раз-два. А если уж речь шла не об убийстве, а о насильственном удержании человека, то это и вовсе непростое занятие, потому что живу я в квартире, в панельном доме, с кучей соседей и с прекрасной слышимостью. И опять же – зачем бы мне это сплющилось?

– Полный бред! – поморщилась Вика и прислала мне по скайпу шуточное фото, на котором Бред Пит был изображен с большим пивным пузиком, а подпись сообщала, что именно так выглядит «Полный Бред».

Все-таки теплые морские волны подточили башню из слоновой кости. Впервые видел, чтобы тетка смеялась над интернет-мемом.

– Думаю, то, что они явились обыскивать меня, может объясняться лишь одним фактом: отец Каролины задействовал все свои связи и накрутил хвосты в Следственном комитете настолько, что они проверяют всех и каждого, просто чтобы показать свое усердие.

– Ну-ну, – хмуро проговорила Виктория. – И никого из знакомых на деле. Я сама через третьи руки узнаю. Такой глухой телефон получается, что не всегда понятно, Каролину украли или Ксению Собчак.

– А почему ты думаешь, что Каролину украли, а не она сама куда-то свалила? – озвучил я то, что пришло мне в голову раньше всего.

– Ну, во-первых, исчезать – это очень не похоже на Линку, – предсказуемо ответила Вика. – Во-вторых, у нее нет объективных причин к исчезновению. Кафедру она получила, методику свою продвигает, деньги зарабатываются, амбиции реализуются, у нее есть семья, прекрасный огромный коттедж с садом, научные связи, которые нарабатываются годами. Ну а в-третьих, точно такую же машину, в какую Каролина села возле здания института, нашли сгоревшей и брошенной в лесу за городом, в районе деревни Новоселки. В машине на сиденье переднего пассажира обнаружены остатки биоматериала, скорее всего, человеческая кровь. Количество потерянной крови несовместимо с жизнью. Ну и самое главное: в машине нашли обгоревшие остатки очков. Двойной металлический мост и уцелевшие металлические детали позволяют идентифицировать марку Dior. Родители Каролины уже опознали, что именно такую модель носила Каролина.

– О, боже мой!

Пока я переваривал сказанное, Вика уже перескочила.

– Значит, дело ведет Садыков?

Она уже снова лежала на диване и не смотрела на экран. Компьютер стоял рядом, мне был виден кусок дивана, море и небольшой участок пронзительно-голубого неба. Этот контраст между ноябрем в Дубае и нашим ноябрем только добавлял сюра во все происходящее.

– Первый раз слышу об этом Садыкове, – лениво проговорила Вика.

То, что на такое громкое дело поставили следователя, неизвестного Виктории, которая после десяти лет экспертного стажа знала все более-менее ключевые фигуры в нашем Следственном комитете, было довольно странно. Но тетка выглядела не удивленной, а скорее раздосадованной.