Владимир потерял дар речи и сфокусировал взгляд на бочке, в которой, казалось, все еще отдавались бранчливые слова участкового.

«Больше не пригодится… Где живу, в какой стране, — думал Владимир, — вот она линия, которая разделяет народ от власти. Сейчас она проходит здесь, во дворе: на одной стороне — я, дети и учитель, с другой — полицейский, потерявший чувство меры… И как можно было проголосовать за такой закон — с ума сошли! Депутаты от народа после избрания слепнут от высоты, на которую они возвысились, с презрением смотрят вниз и с почтением — вверх. И им наплевать, что там происходит внизу».

Дверь в сарай за спиной полицейского закрылась, раздался щелчок: замок захлопнул.

Участковый разгневался и дернул за ручку — глухо.

— Откройте дверь, — проорал участковый, — а то выломаю. — Он скорчил лицо, нахмурив брови.

— Мы вам птиц не дадим ни за что, — закричал Краснов.

— Не отдадим!.. — раздались еще голоса.

— Даниил, открой, — сказал Владимир.

Молчание.

Полицейский постоял, подумал и решил:

— Значит так, — продолжал он, лелея враждебность. — Я вам даю шанс: их долечиваете и на этом все. Если услышу, что возьмете еще кого-нибудь, пощады не будет.

Из всех преступлений самое тяжкое — это бессердечие

Знает птица, что без Родины не годится

Преодолев тысячи километров, два беркута, временами посвистывая, преодолевали последние отрезки пути до Брянщины бреющим полетом, в котором видна величественная стать и спокойствие, лишь колыхались перья черно-бурого цвета на затылке. Длинные перья, отстоящие концами друг от друга, дают им мощь и плавность полета. Потоки воздуха, обтекаемые перья сверху и завихрения у кончиков крыльев снизу создают нулевое сопротивление, поэтому они смогли преодолеть огромное расстояние с Аравийского полуострова без особых усилий

Айси родилась здесь пять лет назад, и это ее пятое возвращение на родину, где она помнит каждый выступ рельефа, каждый водоем, каждое дерево — привычный пейзаж. На этот раз она не одна: вместе с ней следом летит ее избранник — Блэк. Инстинкт. Небо и свобода, мощь и величие

Начало апреля, лес еще хмурый, кое-где виден снег. Вот она — ольха с рыжей кроной с черными безлиственными ветвями и свешивающимися буроватыми сережками — её дом и пристанище

Айси разглядела гнездо, где она впервые увидела небо и маму — брошенное, безжизненное, разбитое ветрами, которое больше не в состоянии поддерживать новую жизнь. Айси села и опустила крылья, рядом — Блэк. Они заговорили: нужно строить новое гнездо. Но завтра. Ночь окутала равнину, беркуты прижались друг к другу и уснули, дыша в унисон

Глупа та птица, которой своё гнездо не мило

Рассвет. Солнце огненным красным шаром медленно поднималось на горизонте, давая свет и тепло. Инстинкт продолжения рода всё больше давал о себе знать. Нужно новое гнездо, и они приступили к его возведению по всем законам, заложенным в матрицу их сознания. Айси с веткой в клюве встала на высокой ветке, огляделась, опустила в теснину между лепестками и подала голос Блэк, чтобы он сделал точно также. Высота дает безопасность и возможность видеть всю округу.

Айси часто возмущалась лени партнера и громко пищала на него, когда Блэк медлил. Качество свитого гнезда многое значит: хорошее гнездо сможет послужить им много лет. Они подбирали подходящие, иногда резкими движениями клюва обламывали крепкие ветки и таскали на вершину дерева. Несколько дней неустанного труда и большое гнездо было готово, обставленное более крупными ветками по краям и тонкими посередине. Потом они выклевывали перья друг у друга и заполняли бреши и дыры среди хворостины, чтобы устранить сквозняки. И в завершение они украсили гнездо зелеными ветками из сосны. Убедившись, что все готово для вывода потомства, они устроили себе праздник в голубом и весеннем небе: резвились, догоняя друг друга; прижав крылья стрелой, пикировали вниз; вращались вокруг по спирали, кричали — одно зрелище.

К концу апреля Айси села и снесла два яйца — природа позволяет им это делать раз в год. К этому времени сережки ольхи напухли, удлинились и тучки пыльцы наполнили воздух туманными облачками. Айси приготовилась к насесту: клювом подтолкнула яйца друг к другу, накрыла их поджатыми крыльями и утопила их в пушистое тепло своего тела. Начался процесс инкубации — сорок два дня Айси будет неподвижно сидеть, воедино слившись со своей плотью. Блэк знал свои обязанности — он будет охотиться один, часами будет парить в небе, высматривая рыбу в водоеме; зайчика в поле; ползучую ядовитую змею, охотящуюся на мышь; ящерицу, греющуюся на камне. И он стрелой спикирует и камнем понесется вниз, не оставляя жертве никаких шансов: одной лапой схватит за голову, другой за спину, острым клювом вытряхнув из нее жизнь. В неясную погоду он будет атаковать из засады, когтями ломая жертве кости.

Рыбак сидел на раздвижной скамейке на берегу водоема, наблюдая одновременно за клёвом и соколом, парящим в голубом небе: как тот высматривает рыбу и скоро камнем упадет вниз, чтобы схватить ее.

Он достал пачку сигарет, открыл ее, поднес к губам и зацепил зубами одну сигарету — отработанное годами оптимизированное движение. Пачку вернул в карман, достал спички, зажег огонь, инстинктивно сложил ладони в лодочку, прикурил, сделал затяжку и закрыл глаза от удовольствия. Когда открыл их, перед глазами вырос орёл, который сидел на верхушке дерева — странно, что он раньше его не замечал. Он присмотрелся и сразу догадался: орёл ждет, пока сокол поймает рыбу, чтобы отобрать. Вот природа! Рыбак потянул руку до ружья: у него просто так появилось желание участвовать в предстоящем сценарии и доказать, кто тут главный. Долго не пришлось ждать. Сокол устремился вниз, как выпущенная стрела. Он долетел до поверхности воды, резким движением схватил рыбу острыми когтями в замóк. Вода растянутым гребнем выплеснулась от поверхности. Сокол дернул рыбу к себе, взмахнул крыльями и стал медленно подниматься. Рыбак перевел взгляд на орла: тот, чуть подождав, прыгнул с ветки и полетел в сторону сокола, чтобы догнать. Сокол что есть силы замахал крыльями, но уйти от орла с добычей — невыполнимая задача. Однако просто так сокол не отдаст добычу и будет сопротивляться. Расстояние между хищниками стремительно сокращалось, и вскоре орёл сошелся с соколом в одну точку: он вмиг перевернулся на спину и зацепился за рыбу. Движение замедлилось, и птицы вместе начали падать вниз. В один момент рыба выпала из когтей сокола и начала