— Далеко собралась? — поинтересовался Денис, навалившись плечом на дверную раму.

Ксюша резко повернулась к нему, гневно сверкнув глазами.

— Далеко! Куда ты должен был отвезти меня ещё вчера!

— Ммм, а умыться для начала не хочешь? А то я Лилю полчаса успокаивал, доказывая, что ты не бабайка.

Ксюша обмерла. Гад! Да, она не в лучшем виде, это ясно, но его никто не просил тащить её к себе в дом!

— Да пошел ты, знаешь куда? — схватила сумку, желая протиснуться мимо невозмутимой глыбы. Как же бесила его улыбка.

— Скажи что-нибудь новое, но… — ткнул в неё пальцем, посмеиваясь, — советую всё же умыться.

— Ладно! — психанула, едва не плача. — Где ванная?

Денис несколько мгновений всматривался в её лицо, будто определяя, лжет или говорит правду, а потом отступил в сторону, махнув рукой в дальний конец коридора.

Ксюша поспешила в указанном направлении и реально заплакала от злости, стоило увидеть свое отражение. Панда? Неет, это что-то пострашнее. И с этим боевым раскрасом она сидела перед ребёнком? Не удивительно, что Лиля испугалась. А Ольга? Смотрела как на… ладно, не важно.

Выдавила в ладонь приличную порцию жидкого мыла и взялась остервенело тереть глаза, смывая потекшую косметику. Потом, наплевав на скромность, выдавила на палец зубную пасту, кое-как почистив зубы и поддавшись импульсу, сняла футболку, надев обратно испачканную майку. Похрен. Не нуждается она в его заботе. Ни в чьей не нуждается. И завтрак свой пускай сам ест.

— Ксюх, может тебе таблеточку от похмелья? — послышалось через дверь то ли с издевкой, то ли действительно с заботой.

— Если она поможет избавиться от тебя, то давай, — вышла в коридор, швырнув в усмехающееся лицо футболкой. Денис ловко перехватил её, зажав под мышкой.

— Извини, такой нет.

Ксюша направилась к лестнице, желая поскорее оказаться дома, но Денис обогнал её.

— Оп… — сделал шаг влево, преграждая путь к бегству.

Она бросилась вправо.

— Ага… — повторил манёвр, и лукаво прикусив нижнюю губу, расставил в сторону руки. Её глаза невольно заскользили по широким плечам, остановившись на забинтованном предплечье. Жаль, теперь на когтистой лапе дракона останется шрам. Сглотнула, вспомнив о пережитом страхе. Снова из-за неё.

— Денис, что ты хочешь от меня? — вздохнула, устав метаться. — Я не понимаю. То я падшая в твоих глаза, то просыпаюсь у тебя к комнате. Ты нормальный вообще? — распалялась всё больше и больше. — Что ты пытаешься доказать? — неконтролируемо повысила голос и тут же осеклась, увидев у подножья лестницы Ольгу, а за ней встревоженную, не по-детски сосредоточенную Лилю.

— Пап, ты идёшь? Ксюш, пойдём к нам! — позвала их, прижимая к груди Туту.

Денис повернулся к дочери, и этого хватило, чтобы Ксюша проскочила мимо.

— Прости, солнышко, но я не могу, — извинилась на бегу, перепрыгивая через одну ступеньку, но, поравнявшись с Олей, притормозила. Не хорошо получилось. — Извини, — попросила искренне, не заметив, как неосознанно перешла на «ты». — Я не знала, что так получится. Мне ужасно стыдно. А тебя, — наклонилась к малышке, погладив белокурые локоны, — я обязательно жду в «Пальме».

Выскочила на улицу и на секунду застыла на крыльце, всматриваясь в высокий забор. Одна сплошная металлическая стена. Не поняла. А калитка где?

Сбежала по ступенькам и ринулась вдоль ограждения, впадая в панику. Где-то же она должна быть.

Сзади послышались быстрые шаги. В один миг Денис настиг её, перехватив за руку.

— Стой!

Ожидал такой реакции. Он бы тоже так среагировал. Но она даже не позволила объясниться. Как всегда дикая. Необузданная.

— Пусти-и-и, — задёргалась Ксюша, когда Денис скрутил ей руки, крепко обхватив со спины, словно нацепил смирительную рубашку. Ударить бы, выместить всю злость. Как он мог? Как мог привести её в свою семью?.. Уложить в свою постель, а потом, как ни в чем не бывало позвать к завтраку?

И била. Лупила всласть, если не заломленными руками, то ногами. Злилась и на себя, и на него. На любовь свою безумную злилась, потому что поняла — сдохнет без него, не выживет. А он…

Выпустив заломленные запястья, Денис со всей силы окольцевал её, сжал трепещущее тело, болезненно надавив на рёбра.

— Так тебя надо держать, чтобы не убегала, м? Так?.. — встряхнул, сорвав с губ тихий стон. — Может, запереть в комнате? — наклонился к виску, опаляя щеку рваным дыханием. — Или наручниками приковать? — И резко развернув к себе, обхватил ладонями её лицо. Жёсткие пальцы стиснули челюсть, вынуждая смотреть в глаза. — Больше не отпущу, слышишь? Не отпущу…

Разве можно противиться его натиску? Смотрел так, словно пожирал, пытался заглянуть в самую душу и найти в ней следы своего присутствия. А ему и не стоило заглядывать — она и так была переполнена им. И так скатилась дальше некуда, мечтая быть рядом, не смотря на присутствие другой. Разве это не клиника? Не диагноз помешательства?

— Ты хоть сам себя слышишь? — готовая вот-вот расплакаться, Ксюша прикусила изнутри щеку. — У тебя дочь, любимая, а я?.. Кем буду я рядом с тобой? Хочешь отомстить? Так мне и так хреново. Дальше уже некуда, понимаешь? Не-ку-да!

Не смотря на солоноватый привкус во рту, в глазах стояли слёзы. Шмыгнула носом, прогоняя ненавистную слабость, и не поверила своим ушам, услышав над головой тихий смех.

— Тебе смешно? — возмутилась окончательно, и не сдержавшись, замолотила кулаками по его груди. — Ну, ты и свол…

Не договорила. Денис перехватил их, и прижал к себе так крепко, что стало не понять, где он, а где она.

— Посмотри на меня, Ксюх!

Ни хрена! Обойдется!

— Посмотри, я сказал!!!

Презирая себя за безвольность, посмотрела. Вскинула подбородок, всё ещё дрожа от адреналина.

— Успокоилась?

Промолчала. Денис наклонился настолько близко, что практически касался губами губ. Ещё не поцелуй, но уже чувствовала их тепло, вкус, влагу.

— Ты права: у меня есть дочь, которую я безумно люблю. Она моя частичка, мое продолжение. Во всем остальном ты сильно заблуждаешься.

Ксюша удивленно приподняла бровь.

— Но Оля…

Денис коснулся пальцами её губ, вынуждая прерваться.

— Ольга — не моя любима. Не пара. И не жена. Она — Лилина няня, её родная тётя и крёстная. Если мы и испытываем друг к другу чувства, то только дружеские. Я хочу, чтобы ты уяснила это для себя раз и навсегда!

Лучшего места, чем безлюдный пляж, для разговора по душам и не придумаешь. Хочешь, кричи, сколько душе угодно. Хочешь, молчи, устремив взгляд вдаль.