глаза. Лицо его слегка побледнело. Он опустил голову, прислушиваясь к тому, что говорит блондинка. Я же не знала, что мне делать.

- Как? Я его там ждала, а он оказывается тут и с какой-то дамой. Стоит и улыбается... А как же наши объятия и поцелуи там, на балконе? Или это просто его такая вот блажь – целовать тайно «Героя сражения»?

И тут появился друг Гора.

- Еле отвязался от всех этих адъютантов Императора. Балаболы. От военного дела там один мундир. Не люблю этих лизоблюдов, только время отнимают, а мне хотелось бы потратить его на моего друга и его очаровательного Капрала. Гор передал вам мою просьбе на танец ?

- Да конечно, - по инерции кивнула я. Полковник протянул мне локоть и мы двинулись в круг. И тут с возгласом: - «О, это Бануэр!» - полковник потянул меня к Генералу. Тот, увидев его, улыбнулся, и протянул руку для приветствия.

- Рад видеть вас, полковник.

- А уж как я рад Генерал. Давненько вы не бывали в наших местах. Уж не переселились вы навсегда в Южный округ?

- Нет, не переселился. Позволь представить тебе, дорогая, полковника крепости Северного округа, моего друга Тибора Свега. А это Леди Илеэтина – моя невеста. Она протянула руку и полковник поцеловал ее пальцы.

-Рад знакомству. Наконец нашлась женщина, что покорила это холодное сердце. Я покачнулась.

- Ну, а этого очаровательного Капрала я представлять вам не буду, - сказал полковник, - Ее представил всем нам сам Император. Стивэн склонил голову, а его спутница, слегка скривившись, надменно кивнула. Усилием воли, я подавила свои эмоции и кивнула в ответ:

- Рада знакомству. И тут же, глядя прямо в такие любимые, сказала:

-Хочу поблагодарить вас Генерал за услугу, что оказали вы мне там, у Портала.

- Ну, что вы Капрал, какие церемонии. Думаю, что когда-нибудь и вы поможете мне.

- Я не забуду... своего долга, Генерал, – кивнув, щелкнула каблуками, и заметила, как помрачнело его лицо и потухли глаза.

Но тут заиграла музыка. Полковник попрощался с парой и повел меня в танце. Я еле держалась, и уже не хотелось танцевать, мне хотелось плакать. Я вдруг почувствовала, как дрожь прошла по всему телу и мои ноги стали ватными. Еле удерживая себя в руках, попросила полковника извинить меня и отвести к Гору срочно. Он остановился, посмотрел внимательно в мое лицо и кивнул. Обходя танцующие пары подвел к другу, а Гор и сам уже спешил ко мне, с тревогой на лице.

И тут я заметила Генерала и его глаза, в которых стоял немой вопрос. Гор обхватил меня за талию и они повели меня к выходу. Я практически висела у них на руках. В голове билась только одна мысль:

-Не упасть. Дойти. Не показать свою слабость.

- Эли, девочка моя, что случилось? - допытывался Гор Я молчала и только дрожь сотрясала тело. Меня знобило.

- Тибор, может ты ответишь мне? Что произошла? Я же видел, как вы подошли к Генералу о чем-то говорили и пошли танцевать. А потом сразу вот такой результат.

- Гор, я сам ничего не понимаю. Вдруг Элинэт побелела и ей стало плохо. Может быть в связи с ранением. Я слышал об этом деле. После такого почти не выживают.

- Да, нам повезло. Рядом оказался Генерал Бануэр и он напоил ее своей кровью.

- Что сделал? – воскликнул полковник.

- Напоил своей кровью. Сказал, что это ее спасет.

- Он не спас ее, он ее погубил, - прошептал Тибор.

Это было последнее, что услышала я в тот вечер. Мои колени подогнулись и, уже в падении, поняла, что меня подхватил на руки Гор.

Глава 7.

Открыв глаза, не узнала окружающей обстановки. То что не дома, поняла сразу. Я лежала на мягком диване одетая, под потолком светил магический шарик. Резко села и голова закружилась, слегка затошнило. Огляделась. Это был чей-то будуар. Окно, что серело напротив, было украшено тяжелыми шелковыми шторами, ниспадающими волнами до пола. Рядом с диваном, на котором сидела, находился резной низкий столик с букетом свежих цветов в изящной вазе. Около стояло мягкое кресло. На полу под ногами белый пушистый ковер, а в углу располагалось целое женское царство – белый с золотом туалетный столик с зеркалом, мягкий стул, рядом письменный стол со множеством ящиков и ящичков. И здесь тоже стояли в вазе цветы. Я поняла, что здесь обитает женщина, при том женщина замужняя.

- Но почему здесь, и где я? И вдруг с особой четкостью вспомнила вчерашний вечер, торжество награждения, танец с Императором и его, моего Генерала. Тяжкий стон сорвался с губ и я отчаянно вцепилась зубами в свою руку. Еще не хватало, чтобы меня услышали. Встала, покачнувшись, и вышла из комнаты.

Будуар находился на втором этаже незнакомого дома. Тихо прошла по лестнице и у слышала за углом, внизу, приглушенные мужские голоса. Сердце екнуло.

- Тише. – сказала я себе, - не стоит волноваться. Ты же и не в таких переделках была. Сейчас все проясним, - крадучись, прижимаясь к стене, подошла к углу коридора и уже отчетливо услышала голос полковника Тибора. Остановилась, прислушиваясь к последней реплике.

- Как ты мог? Как ты мог? - громко спрашивал он кого-то. - Ты, что не понимал что нельзя было это делать? Пауза.

- Ну, что ты молчишь?

- Я не мог поступить иначе, понимаешь, не мог!- отчаянно почти кричал знакомый голос. О, кто это? И сердце ухнуло вниз. Неужели он? Опять он или я уже схожу с ума? И зачем он здесь?

- Я люблю ее, понимаешь, люблю и уже давно,- продолжал генерал.

- Объяснитесь, как давно?- услышала я напряженный голос Гора. И тут я затаилась.

- Три года назад, - начал свое повествование генерал, - я делал, как всегда, дежурный облет вашей крепости, Портала и нейтральных земель. Было раннее утро, перед Днем весеннего равноденствия. И вдруг услышал ЗОВ и мой Дракон вздрогнул и ринулся вниз к какой-то поляне. Медленно спустился. Там увидел молодую девушку, которая лежала на спине среди травы и цветов. Опустившись ниже, я внимательно рассмотрел ее и понял, что это от нее шел зов, это она звала моего Дракона.

- Подождите, генерал, что-то я не совсем понял, что значит звала вашего Дракона? – сердито вмешался в рассказ