и издевательств. Позволяют же это по причинам того, что это может быть чревато в ином случае, — Рика замолчала и с ожиданием посмотрела на меня, но увидев в моих глазах непонимание, вздохнула и продолжила. — Школа может лишиться спонсоров, которые предоставляют ресурсы для выдающихся учеников и будущего страны. Многим детям из богатых семей необходимо стремиться для получения малой части этих ресурсов.

На этих её словах я шокировано раскрыл глаза.

— К-кто может спонсировать школу такими ресурсами? — мой рот пересох от таких откровений.

— Императорский род, сам император, правительство, оммёдзи и несколько влиятельных семей, которые могут себе это позволить. Эта школа фактически кузница высококвалифицированных кадров, — эти слова заставили меня выйти в прострацию настолько глубоко, что на автомате прошёл весь оставшийся путь и очнулся лишь, когда мой нос уловил запах крепкого кофе и чего-то вкусного.

Я сидел за столиком кафе, а напротив меня сидела Рика, что молча и не торопясь ела содержимое своей коробочки бенто, точно такая же коробочка была и передо мной, и запивала соком. Делала она это, не отрывая от меня задумчивого взгляда. Под этим взглядом приступаю к употреблению еды, параллельно отдавая некоторые куски сидящей у меня на плече Химари, хотя я наверняка уверен, что она была бы более рада, если бы они были в крови. Моей крови.

— Спасибо, — тихо поблагодарил её, как только полностью закончил обедать.

— В благодарность можешь ответить на мои вопросы? — спрашивает Ивата.

— Извини, но на свидание не пойду, — сказал ей, параллельно гладя Химари, что уютно устроилась у меня на руках. — Моё сердце уже нагло украдено и новая хозяйка уже не выпустит его из своих коготков.

— Кому ты нужен, — тихо прошептала Рика, а Химари зашипела на неё. — Что будешь делать дальше, узнав о школе немного больше?

— Есть мысль перевестись в иную, где надо меньше напрягаться… — хотел было продолжить говорить, но меня перебила Рика.

— Не стоит. Даже если у тебя получится нормально перевестись в другое заведение, то на тебе будет клеймо, — девушка показательно нахмурилась и с аристократичной осанкой продолжила говорить. — Упавший с небес, недостойный, падший, низший, сбежавший. Это лишь малый пример того, как тебя там будут называть. Из зависти, злорадства или ненависти. Даже тот факт, что ты учился в нашей школе, может вызвать больше зависти к тебе. Ты смог поступить, ты проучился здесь, ты прикоснулся к небу, — на последних словах Ивата грустно усмехнулась.

— Это ещё учитывая приложенные сёстрами усилия, — понятливо киваю ей.

— Сёстрами? — вопросительно смотрит Рика.

— Очень долгая история, — говорю ей, намекая на скорое начало уроков.

— Как-нибудь расскажешь? — с интересом спрашивает девушка.

— Обязательно, — улыбнулся ей.

***

Весь оставшийся учебный день проходил тихо. Даже Суговара лишь тихо пыхтел и кидал на меня злобные взгляды. Только мозги к концу дня мозги начинали чуть плавиться от того количества материала, что даже чёрная шёрстка моего питомца не помогала нервам расслабиться. Да и что-то постоянно зудело на задворках сознания, но я не мог понять причину.

Школьный звонок извещал нас о завершении школьных страданий. Даже наша «ботанка», которая нашла очки, радостно улыбнулась, что уж говорить обо мне и Химари, которая по своей натуре хоть и была ленивой, но даже ей сидение на одном месте и бубнёж преподавателей не доставляет должного удовольствия. Осложняло её судьбу ещё то, что попить моей кровушки можно лишь в туалете и лишь на перемене, но она высасывала из меня всё возможное и доступное. Мои телодвижения не укрылись от Рики, но вопросов она не задавала.

Уже сложив все книги в портфель, пошёл на выход из школы. Неуловимо рядом со мной оказалась Ивата, с которой мы в молчании прошли до самых ворот школы. Лишь у них, пройдя в сторону парковки, мы попрощались. Она пошла в сторону одной из машин, а я пешочком домой.

По дороге домой в голове что-то постоянно свербело, но, сколько бы стараний ни прикладывал, результата не получалось. Прошёл пару кварталов, перекрёстков и только зайдя в свою квартиру меня осенило, а я судорожно взял в руки телефон. Всё ещё работающий и не глючащий телефон.

— Сестрёнка, привет! Передавай привет Кате, — сказал Маше, что ответила по ту трубку телефона.

— Привет, братик! Передала, — лукаво ответила Маша, а где-то рядом с ней послышался голос Кати. — Тебе срочно или сможет обождать?

— Не знаю, я лишь хочу кое-что попросить, — на той стороне раздался возглас Кати, да и Маша не отставала от неё.

— Вау! Я даже не знаю, что нам думать. Обычно мы тебе лишь предлагаем, а тут ты сам обращаешься к нам, — зуб даю, Маша сейчас накручивала на свой указательный пальчик кончик волос. — Можешь просить! Сделаем всё, что в наших силах!

— Тогда не жалуйтесь! — мои губы расплылись в улыбке, а я начал перечислять. — Разрешение на ношение холодного оружия, серебряный нож, хотя нет, лучше посеребрённый, серебро не настолько прочное. Можно даже катану сделать, хотя я ей не умею пользоваться. Можно ещё осиновый кол, святую воду, еды на месяц. Священник тоже сойдёт, но не думаю, что его в Японии найдёшь. Это пока всё, что успело прийти ко мне в голову.

— … — в трубке раздавалось ошарашенное молчание, после которого было произнесены несколько слов. — Мы едем к тебе в квартиру, — после в телефоне раздались гудки.

***

В то время пока мои размышления витали в выборе одежды с маскировочной расцветкой, где моё мнение металось между хаки, городская или вообще белая маскировка, в мою квартиру влетели два небольших урагана в лице моих названных сестёр. Они быстрой походкой начали проверять всю доступную жилую площадь, но так и не найдя искомого присели напротив меня за кухонный стол и требовательными взглядами упёрлись в мою тушку.

— Что? — спросил после длительного молчания и упорных гляделок.

— Что случилось?! — взорвалась криком Катя, когда Маша поддержала её. — После твоего звонка уже начали думать, что ты перешёл дорогу вампирам и вообще всей возможной нечисти. Уже начали подготовку к боевым действиям и оцепили несколько районов.

— … — ошарашенно смотрю на моих сестёр и удивляюсь их оперативности, а также размаху. Слова на автомате покидают мой рот. — Внушает, но нет. Однако не советую убирать людей, могут пригодиться.

— Может, тогда объяснишь, зачем тебе нужны был набор юного истребителя нежити? — ехидно поинтересовалась Маша и мгновенно задала дополнительный вопрос. — Может, тебе нужен набор опытного убийцы инопланетян?

— А такой есть? — удивлённо смотрю на неё.

— Маша, хватит, — тихо сказала Катя, с укором смотря на свою сестру. — Объяснишь? — спросила она, взглянув уже