с иереем, пришедшим к утренней службе. Рассказала о том, что случилось в последние дни, и спросила: — Что мне теперь делать?

— Враг человеческий не прекращает вредить христианам. — ответил седенький батюшка: — Нужно освятить всю квартиру и водрузить на место картины икону Спасителя. Можно повесить икону святых Киприана и Устинии. Киприан сам был колдуном до тех пор, пока не обратился к истинной вере. Обычно он хорошо помогает в подобных делах.

Нужно ходить в церковь, соблюдать посты и принимать святое причастие. Но самое главное, не в обрядах. Нужно, вспомнить всю свою жизнь и найти те проступки, за которые на тебя совершено нападение.

Бог недаром попускает врагу человеческому. Он даёт людям повод задуматься над своим поведением. Покаяться в совершенных грехах. Встать на истинный путь и исправить то, что возможно.

Лера поцеловала руку святому отцу, пошла в церковную лавку и купила несколько разных икон. Девушка договорилась об освящение квартиры, покинула храм и поспешила домой. По дороге начала вспоминать, где и как она сбилась с пути?

Стать первым

С раннего детства Борис Калмыков хотел быть первым во всём, где только возможно. Сначала в ближайшем детском саду, куда его водили родители, потом в средней школе, затем в институте. Везде он хотел обогнать своих сверстников. Мечтал сделать, что-то лучше, быстрей, интересней, чем все остальные.

Чем он только не занимался тогда: наукой и спортом, рисованием и игрой на гитаре, пением, танцами, лепкой и прочими видами человеческой деятельности. Всегда он достигал определённых успехов. Однако, везде не дотягивал самую малость. Так что, не мог он занять, не то что первые, но даже вторые и третьи призовые места.

Обычно его простая фамилия оказывалась в центре длинного общего списка. Это делало его середнячком, но не давало прав на признание и, тем более, на восхищение, всех окружающих. А именно этого он вожделел сильнее всего.

Не зная, куда применить свои силы, парень начал писать. Он строчил стихи и остросюжетную прозу, фантастические боевики и юморески. Рассылал свои опусы по многим журналам и с трепетом ждал приговора редакторов. Его сочинения не вызывали большого восторга у замученных чтением ридеров, но всё же печатались, от случая к случаю.

Шло время, парень успешно закончил учёбу и получил прекрасный диплом, куда затесалась лишь пара-тройка четвёрок. Он быстро нашёл приличную должность. Стал инженером, но и тут не сумел выбиться в лидеры.

Всегда, кто-то поблизости был немного умнее, толковей или выносливей, чем самовлюблённый Борис. Кто-то другой работал быстрее, делал меньше ошибок и предлагал такие идеи, которые больше устраивали его руководство.

Парень не стал суперзвездой знаменитой проектной конторы, но всегда был у всех на виду. Начальство его очень ценило, как особо надёжного специалиста. Ему платили приличную, по нашим меркам, зарплату и постоянно давали отпуск в летнее время.

Благодаря своему трудолюбию, он мог позволить себе отдохнуть не только в России, но даже слетать за рубеж. Причём, не в самые ближние страны, типа дешёвенькой Турции или Египта.

Вот и сейчас, он решил съездитить в отдалённый Тунис, взял билеты на самолёт и отправился в путь. Дальше всё шло, как обычно. Парень прибыл в отличный четырёхзвёздный отель и поселился в одноместном апартаменте с видом на море.

Потом, познакомился с набором, предлагаемых туристам экскурсий и, заказав несколько туров, объездил руины Древнего Рима. Всё оказалось так интересно, что захотелось чего-то ещё.

На одной из стоянок, им предложили проехать по близь лежавшей пустыне. Борис взял напрокат квадрацикл. Сел в удобное мягкое кресло и двинулся вслед за арабом-инструктором.

Туристы поколесили по нетронутым дюнам, вздымавшимся к небу, как океанские волны. Они посмотрели на нехоженые человеком пространства и повернули обратно.

Несколько экипажей шли впереди. Они оставляли в песке неглубокие борозды. Взгляд парня скользил по осыпавшемуся песку колеи, оставшейся от проехавшего раньше машины. Он думал о завтрашнем дне. Парень прикидывал, куда ещё стоит сгонять и что на посмотреть? Какой-нибудь храм, древний цирк или римские бани?

Вдруг глаз человека наткнулся на тёмный предмет, мелькнувший в неглубокой канавке. Взгляд задержался на нём на какое-то время. Борис быстро моргнул и с удивлением понял, что это не камень, а старый кувшин классической формы античных времён. Почти такой же предмет стоял в его замечательном номере, на стеклянном столе.

Это был высокий сосуд, похожий на украинскую крынку. Только сбоку крепилась гнутая ручка, а сверху виднелась широкая плоская крышка. Правда, почему-то на ней не имелось привычного выступа, для хватания пальцами. И как, объясните, такой открывать?

— Интересно, кто же его мог здесь потерять? — удивился Борис: — Неужели упал из поклажи верблюдов, что проходили полвека назад? — парень глянул вперёд. Он убедился, что все едут гуськом за арабом-инструктором, и никто на него не обращает внимания.

Борис встал возле находки и чуть приглушил работавший двигатель. Парень спрыгнул с машины и погрузился по щиколотку в горячий песок. Он сделал пару шагов, поднял кувшин, потряс возле уха, но ничего не услышал. Не было ни плеска какой-либо жидкости, ни звона монет.

Турист покачал сосуд в правой руке, прикинул тяжесть предмета и с огорчением понял, что нет в нём почти ничего. То ли, вино или масло давно испарилось сквозь тонкие стенки? То ли, там находилось что-то ещё? Например, документ, написанный на старинном пергаменте когда-то давно.

— А вдруг это дорого стоит? — подумал Борис. Парень решил, что вскроет находку в гостинице и вернулся к машине. Он взял спортивную сумку, в которой лежала бутылка с водой, расстегнул длинную молнию и спрятал внутрь старый кувшин. Затем, вновь взобрался в седло, крутанул рукоять подачи бензина и помчался за группой, ушедшей вперёд.

Судя по поведению инструктора, да и всех остальных, никто не заметил короткой задержки русского парня. Мало ли по какой сильной нужде, он слегка приотстал? Может быть, любовался природой?

Вместе с другими людьми Борис вернулся в тот город, где проживал. Он поставил машину на стоянке отеля, простился с туристами и, взяв свою сумку, направился к ближайшим дверям.

Поднявшись в однокомнатный номер, он, первым делом, запер дверь на замок и плотно задёрнул все шторы на окнах и двери балкона. Затем, уселся к небольшому столу, вынул находку и внимательно её осмотрел.

На крышке виднелась застывшая масса, похожая на старинный сургуч красного цвета. Поверхность «замазки» была поцарапана пустынным песком. Однако, при определённом наклоне, Борис рассмотрел какой-то рисунок, напоминавший арабскую вязь. Что там написано он, конечно, не знал, но почему-то решил, что внутри древней ёмкости