посадил парня в машину. Привёз на место будущей стройки столетия. Познакомил с вельможным хозяином всех окрестных земель, а сам уехал по каким-то делам в соседнее село Большая Черниговка.

Архитектор занялся чрезвычайно ответственным делом, обмером существующих зданий. Многое из того, что он видел, приходилось снимать на фото и видеокамеру. Ведь всего в голове не удержишь, а пока доберешься до дома, что-нибудь, точно забудешь.

Во время работы, рядом с парнем находился высокий охранник, который постоянно ему помогал, держал рулетку и давал пояснения. Покончив с набросками, Глеб описал всё настолько подробно, насколько это возможно.

Сел за большой обеденный стол, стоявший в шикарной беседке огромного сада. Перенёс собранную информацию в планшетный компьютер. Затем, на всякий случай, скачал туда все фотографии и видеозаписи. Электроника вещь ненадёжная. Пусть всё хранится в двух разных местах.

Крепкий сторож не спешил отправиться по своим важным делам. Он расположился напротив и смотрел, что делал парень? То ли приглядывал, за незнакомцем, чтобы тот чего-либо не спер? То ли просто хотел поболтать с новым для него человеком?

Ведь даже в крупном селе, такое удаётся нечасто. Куда не пойди, везде только давно надоевшие лица, которых ты знаешь всю жизнь. С одними состоишь в каком-то родстве. С другими ходил в детский сад или школу. С третьими работал в государственном сельхозпредприятии.

Поняв, что архитектору некогда с ним разговаривать, мужчина ничуть не обиделся. Он никуда не ушёл, а остался на месте. Сунул руку в карман фирменной куртки. Достал спички и пачку дешёвого курева.

Не спросив разрешения парня, он чиркнул серной головкой по коричневатой полоске, расположенной на боку коробка. Закурил вонючую «табачную палочку» и с удовольствием начал дымить. Полупустую картонку он положил на столешницу рядом с рулеткой и другими вещами, необходимыми для ведения обмерных работ.

Дело у парня уже подходило к концу. Вдруг запиликал мелодичный сигнал телефона. Вынув из сумки наладонный компьютер, архитектор взглянул на экран. Судя по номеру, вызов был от «любимого» Шефа. Парень нажал на кнопку ответа. Поднёс аппарат к правому уху и услышал громкий голос хозяина проектной конторы.

Как всегда, не представившись, начальник сказал: — У меня возникли дела. Намечается ещё один крупный заказ. Нужно всё обсудить с новым клиентом. Поэтому, мы с шофёром здесь заночуем. Если хочешь, приезжай к нам сюда в Большую Черниговку. Нет, так попробуй добраться домой на попутках.

— Сейчас я узнаю, будет ли сегодня отсюда автобус? — живо откликнулся Глеб. Отодвинул от себя телефон и вопросительно посмотрел на охранника местного барина.

Находившийся рядом, мужчина слышал весь разговор. Он взглянул на часы и чётко по-армейски ответил: — Последний рейс в семь тридцать вечера. Отправляется через сорок минут. Идёт от автостанции, с той площади, что находится в центре села.

Глеб поднёс телефон к голове и сказал: — Хорошо, я доберусь домой своим ходом.

— Отлично. — бросил «любимый» начальник. Немного подумал и с сомненьем добавил: — Расходы я потом оплачу. — в трубке зачастили гудки.

Архитектор отключил телефон. Сунул его в карман джинсовой куртки. Наклонился к столу и продолжил работать.

Закончив, он взглянул на часы. До отхода автобуса осталось всего пятнадцать минут. Парень посмотрел на охранника и сказал: — Передайте хозяину, что я всё обмерил и поехал домой. Кстати, где тут находиться центральная площадь?

Задав главный вопрос, Глеб слушал подробные поясненья мужчины и торопливо собирал свои причандалы: карандаши, бумагу, резинку, рулетку и прочие инструменты, лежавшие на широком столе.

Вместе со другими вещами, он случайно смахнул в спортивную сумку и полупустой коробок с остатками спичек. Автоматически сказал, про себя: — «Нужно бы его бросить на место».

Сам же занялся выключеньем планшета. Поэтому, напрочь забыл о таком пустяке. Подумаешь, большая потеря для завзятых курильщиков. Наверняка, у них ещё есть про запас. Это ведь даже не дешёвая зажигалка на газе.

Парень пришёл на автостанцию за пять минут до отправления. Вошёл в скромный вагончик, где сидела кассирша, и хотел купить билет на автобус. От женщины парень узнал, что машина внезапно сломалась. Если её сейчас не починят, то она вообще никуда не пойдёт.

Ещё через десять минут оказалось, что в двигателе нужно менять какую-то дорогую деталь, которой не имеется в данном селе. Поэтому, последний рейс отменяется.

Кассирша взглянула на чрезвычайно огорчённого Глеба и с усмешкой сказала: — Да что Вы так сильно волнуетесь. Переночуете в нашей гостинице, а утром отправитесь первым же рейсом. В него пойдёт другая машина, которая ночью вернётся домой.

— Может быть, в вашем селе попутку удастся поймать? — на всякий случай спросил архитектор.

— Да кто же к вечеру, в город поедет? — удивилась немолодая крестьянка: — Разве что Вам дойти до «Пекинки»? По ней автобусы ходят почти до полуночи. Встанете на перекрёстке, и руку поднимите. Они всегда там людей подбирают. Билет стоит столько же, что и от нас.

— А как мне добраться туда? — продолжил выпытывать парень.

— Если идти по шоссе, то будет одиннадцать вёрст. А если напрямик через поле, то всего только пять. За час не спеша доберетесь. Пойдёмте я Вам покажу.

Женщина провела архитектора в узкий проулок, уходящий с площади влево. Три минуты спустя, они вышли к безлюдной околице. Отсюда начиналась небольшая тропинка. Она упиралась в широкое совершенно дикое поле. Ныряла в высокий бурьян и терялась среди толстых ветвей.

— «Да тут и заблудиться недолго». — внезапно подумалось Глебу. Он с тревогой глянул вперёд и наверх. Осеннее небо затянуло плотным покровом из густых облаков. Стало понемногу темнеть. Архитектор решил, что лучше идти по дороге, чем плутать по безлюдной степи.

Почувствовав его нерешительность, женщина поспешила успокоить молодого приезжего: — Не волнуйтесь, не потеряетесь. Эта дорожка не разветвляется и никуда не сворачивает. Пойдёте прямо по ней. Она выведет вас к старой лесопосадке. Вон её даже отсюда видать.

Кассирша показала рукой. Архитектор глянул в том направлении. Он с облегченьем заметил верхушки каких-то деревьев. До них действительно было рукою подать.

— Вдоль посадок проходит грунтовка, которая упирается прямо в шоссе. — продолжала объяснять билетёрша: — Слева увидите перекрёсток шоссейных дорог. Вы перейдёте на другую сторону трассы. Встанете там и будете ждать проходящий автобус. Сейчас они ходят каждые тридцать минут.

— Спасибо. — не очень уверенно сказал архитектор. Напряжённо вздохнул и двинулся в путь. Через десяток шагов он попал в совершенно другое пространство. Чертополох и прочие степные растения стояли вокруг сплошной, непролазной стеной.

Жирные прочные стебли были толщиной в большой палец руки. Они густым частоколом высились с обеих сторон. Макушки растений понимались выше головы архитектора и полностью закрывали обзор.

Тут