— Сам вижу, собака, — простонал тот, придерживая кровоточившее плечо.

Он повернулся ко мне.

— Послушайте, милостивый государь, — сказал он куда более спокойным голосом, — Я теперь и впрямь вижу, что меж нами произошло некоторое недопонимание.

Заказчик тяжело сглотнул.

— Я… — он помедлил, — Я велю своим людям уйти и мы забудем обо всём, если вы… если вы дадите мне слово, что всё, о чём мы с вами говорили, останется в тайне. Поклянётесь, что если Шуйские придут к вам и станут задавать вопросы о случившемся с младшим из их рода, вы сохраните имя мою личность в тайне.

— Клянусь, — с серьезным лицом ответил я, — На могиле своих предков.

— Вот и отлично, — он тяжело вздохнул и громко прокричал, — Эй, дармоеды, забирайте всех и уезжайте. Потом вернетесь, чтобы тут прибраться, да поживее. Да, и один пусть останется и ждёт меня возле машины — сейчас в город поедем.

— В город-то зачем? — откликнулся охотник.

— К доктору поедем, дурень.

Когда охотники заперли двери, я встал и помог подняться незнакомцу.

— Понимаю как вы, должно быть, чувствуете себя сейчас, — проговорил незнакомец, — Я позволил себе вести себя неподобающе. Если пожелаете, мы можем уладить наш конфликт поединком — сейчас, или в любое удобное для вас время. Я готов кровью заплатить за нанесенное вам оскорбление.

— Не стоит, — ответил я, закашлявшись.

Капли самогона попали не в то горло.

— Послушайте, — проговорил я, — Право не стоит. Наш конфликт улажен. И еще одно… Хочу вам сказать правду. Убийцы, которых вы послали за Шуйским, мертвы, а сам он жив. Я пришел по их следу, чтобы встретиться с заказчиком.

Лицо человека побледнело, он отшатнулся, тяжело дыша. Рванул галстук на шее.

— Не бойтесь. Младший Шуйский никогда не узнает о вас. По крайней мере от меня. Вы знаете, мне никогда не приходилось мстить за мертвых родных — мои мать и отец погибли в авиакатастрофе, когда я был еще школьником, но не думал о том, кто на самом деле виновен в этом и заслуживает ли этот человек смерти. Ваша сестра жила той жизнью, которой всегда желала. Мне кажется, что она умерла счастливой — осуществив, или пытаясь осуществить, свою заветную мечту. Не будь рядом с ней Шуйского, она бы нашла другого единомышленника. Быть может вам стоит если не простить, то хотя бы помиловать человека, которого вы сегодня по случайности не отправили на тот свет, пусть и чужими руками? Подумайте об этом.

— Хорошо, — ответил заказчик, — Я обязательно подумаю.

Он всё еще выглядел печальным, но, казалось, что взгляд его немного посветлел. Он протянул мне руку.

— Я — Финист Старший, из дома Борисовых, — сказал он, — Будем знакомы.

— Олег Борисович… Зеркало, — представился я.

— Олег Борисович, если когда-нибудь окажетесь в Оренбурге — заходите в наш дом на Орской.

— Обязательно, — ответил я.

Заказчик развернулся и захромал к двери. Выйдя на улицу, он покричал немного на охотника, ожидавшего его возле машины, судя по звуку даже пнул его пару раз. После чего они сели в автомобиль и поехали прочь. Я же растянулся на не разбитом пулями диване и собирался вздремнуть — благо время было вполне подходящее. Однако же мне не дали.

Затрезвонили разом телефоны Тимура и Марата. Я вскочил, как ужаленный — неужели Марат солгал и есть еще убийцы? Но с обоих экранов на меня смотрела аватарка Лизы.

И как вдруг она оказалась забита в телефонах этих головорезов. Я взял трубку.

— Алло! — раздался плаксивый голос, — Ты где пропал, Олежек! Я тебя потеряла.

— Лиза, — выдохнул я в трубку, — Как ты меня нашла?

— Еще не нашла, — ответила она уже своим привычным голосом, — Но скоро найду. Зеркало, ты моё — у нас с тобой контракт. А контракты с такими как я просто так не разрывают, ты понимаешь? Будут последствия.

— Дай угадаю — ответил я, — Я умру в ближайшие два месяца?

Она засмеялась.

— Ты и правда этого хочешь? Умереть?

— А какой твой вариант? Жить на поводке в твоём доме, участвовать в твоих набегах?

— Я не так часто набегаю, — рассмеялась она, — Иногда просто выхожу развлечься. Хочешь снова увидеть Питер? А Монако? Нью-Йорк? Я уже не говорю о миллионах городов в других мирах. Тысячи лет веселья, Зеркало — ты только подумай.

— Я подумаю, — ответил я и повесил трубку.

Но я тогда уже всё решил. Оставаться до конца дней собаченкой демонессы? Жить не так, как мне хочется, а так, как позволяют? Может я умру здесь, в этом странном мире, где меня считают по какой-то причине аристократом, а может найду способ вернуться домой и упокоиться там. Я не знал, что меня ждет, но был уверен, что это будет весело.

Мне нужно было попасть в Старый Город. Открыл яху. карты на телефоне и вбил город в поиск. Почти двести километров по дороге. Не так и далеко. Однако, мне нужно было торопиться — Ставр вряд ли задержится там надолго. Лучше не поспать одну ночь, чем потом искать его неделями или месяцами. Если вообще найду. Я зевнул и поплелся к бару, надеясь отыскать там воды и провизии в дорогу.

Ночная трасса была почти пустой, лишь изредка попадались грузовички и бензовозы. Свернув на заправку я зашел в магазин, чтобы закупить едой, потому что в треклятом сельском клубе ничего съестного не оказалось.

За прилавком дремал подросток под потолком телевизор бормотал местные новости.

"Власти выясняют причину лесного пожара в западной части Юганского заповедника"

Никакой нормальной еды не нашлось, взял чипсы, вяленого мяса в крошечных пакетиках и минералки.

Расплатился наличкой из кошелька Марата. Карты тут не принимали. Заправил машину и поехал дальше.

До Старого Города оставалось всего с десяток километров, когда дорога к нему пресеклась шлагбаумами и КПП. Заспанный солдат в зимнем камуфляже вышел мне навстречу и заглянул в окно. Постоял так минуту явно ожидая от меня чего-то. За окном машины падал пушистый снег.

— Мне нужно попасть в Старый Город, — сказал ему я.

— Пропуск? — спросил меня он.

Я замотал головой.

— Фамилия? — спросил он.

— Иванов, — ответил я.

— Вас нет в списках. Чтобы въехать нужен либо пропуск, либо приглашение.

— Как мне оформить приглашение? — спросил я.

— Человек, к которому вы направляетесь, должен сообщить о вашем визите в центр пропусков. Вас внесут в списки и тогда вы сможете въехать по своему паспорту.

Паспорта у меня тоже не было.

— Слушай, офицер, — вкрадчиво проговорил я, — А можно через вас связаться с городом? Или узнать, есть ли там мой друг? И если есть, то